原来一切都是有因果的。

他与楚晚宁……原来那么早就说过话，有过体温的接触，他甚至还舔过楚晚宁的手心。

原来那么早，他就闻过了楚晚宁衣服上的花香，原来他一直寻找的恩公哥哥就在身边，死生不曾远离。

墨燃垂落眼眸，在这清冷冷的丹心殿中，竟因此生一丝暖意。

不过这是他们之间的秘密，墨燃在心里想着，既是酸楚又是甜蜜，他把这个秘密揣在心里，谁也不告诉，也不会说与众听。

他吸一气，顿了顿，继续道：“到了湘潭之后，我依照阿娘的遗嘱，找到了荀风弱。”

那时只有五岁的小燃儿，裹着厚厚的、属于少年楚晚宁的斗篷。

斗篷的衣摆拖在地上，早已脏了，小孩子从绒毛里探出一颗脏兮兮的鸟窝脑袋，仰着面黄肌瘦的小脸，轻声问：“请问……荀风弱姐姐，在这里吗？”

“荀风弱？”被他拉住的那个伶笑出声来，好奇地上下打量他，“乐坊花魁？虽说咱们这里卖艺不卖身吧，但冲着荀姑娘风来的，几个不是喜欢她的相貌多过喜欢她的歌声？小弟弟你才多大，居然知道找她？”

墨燃睁着眼睛，眉目疏朗，压根没有听懂她的话。

但那姑娘眼里的嘲笑却是赤露的，墨燃因此显得很赧然，他紧紧揪着自己斗篷的领襟，涨红着脸：“拜托你，我想见荀姐姐。我，我娘让我来找她……”

“咦？你娘是谁呀？”

“我娘姓段，叫段衣寒……”

“啊！”歌色变，退后一步，以帕掩，连原本疏懒的桃花眼都蓦地睁圆，“你，你是段乐仙的孩子？”

段衣寒当年名动四方时，从不作威作福，还时常把多余的首饰钱两分给那些年老色衰，歌喉亦不复从前的姐妹们。

因此这个伶听到他是段姑娘的孩子，立刻换了态度，忙将他带去花阁暖房，见到了在房中高卧的荀风弱。

掩上门，墨燃便朝荀风弱拜下，原原本本地将事原委都告知了她。荀风弱心下大恸，泪湿罗裳。

她当即找到嬷娘，表示要墨燃留在自己身边，嬷娘原本不肯，但禁不住花魁几番央求，而且她打量墨燃一番，觉得这孩子好歹能替楼里做些事，于是便勉勉强强地答允下来。

叫花子楼怕惹晦气，按规矩要把曾经的一身行都烧掉，再彻彻底底涮洗净。

洗澡没问题，可说要烧衣服的时候，墨燃却哭了。

“哭什么！往后又不是不给你买新的！”嬷娘拿水烟枪不耐地敲着墨燃的，“识趣点，老娘给吃给住，旁笑还来不及呢，瞧你这穷酸样！”

墨燃怕连累荀姐姐，她已经为他说尽了好话。

于是他就咬着嘴唇死命忍着，揉一双红通通的眼，站在火堆前不出声地抽噎。

他那时候真的很想不明白，这一切究竟是为什么。

为什么他只是想留下一件旧衣而已，可因为他微弱，因为他卑贱，因为他是个臭要饭的，为了不给招惹晦气和麻烦，他就只能地由着别把它从自己身上扒下来。

他不能挣扎，不能说“不”，甚至连掉眼泪的权力都没有。

它曾经给了他那么多温暖，寄托、依靠。为了给他遮风挡雨，已脏的看不出原本的颜色。

如今他有落脚的地方了，或许再也用不到它。

他只是想将它小心翼翼地洗净，叠整齐，哪怕从此不再穿，压在小箱子底下也好。

它是他的朋友啊，不止是一件旧衣。

可万事不由他。

轰地一声，脏兮兮的斗篷被投了烈焰里，丢它的不过信手弃物，末了还嫌手脏。可对墨燃而言，那却是一场火化，一场葬礼。

他眼睁睁看着。

火舌轰然上窜，尘世壮丽模糊。

——

“慢点喝……不够还有……”

“你是哪里啊……”

耳边犹有那个少年的温和声嗓。那是他卑弱生中得到过的，为数不多的善意。

都成灰了。

墨燃就这样拜了醉玉楼的嬷娘为娘，他还随娘得了一个义姓，姓墨。从此就成了楼里的打杂小厮，总算过了段安生子。

不过，好景不长。

当时荀风弱年岁已经不小，按楼里的规矩，乐坊虽不比青楼，但到了年纪的，若是没有赚足一笔“自怜费”，那么姑娘们的初夜，将由嬷娘卖给那些公子富商。

荀风弱不愁，她早已为醉玉楼赚得盆满钵满。

“还差十五万金。”荀风弱当时笑吟吟地对墨燃说，“小燃儿，待你姐姐我赚够了钱，就可以赎身啦。姐姐带你过好子去。”

墨燃被发配在伙房，平时很少能见到她，嬷娘存了心不让楼里的拉帮结派，因此荀风弱和墨燃见面，总是悄悄的。

她伸出手，捏了捏他的脸颊，然后塞给了他一把糖果：“嘘，拿去吃。可惜我不能给你钱，会被发现的。娘眼睛多毒啊，嘿嘿。”

墨燃就咧嘴笑，露出一缺了牙的嘴：“嗯，谢谢荀姐姐。”

但是，荀风弱还差十五万金就能赎身，这件事嬷娘心里能不清楚？

她面上虽八风不动，心里却十万火急。

失了荀风弱，就失了醉玉楼的大半钱财来源，那嬷娘便盘算着，在荀风弱走之前，定要好好再血赚一把。

当时垂涎荀风弱美色的有不少大户，开出的都是天价，足以让嬷娘坐躺吃一辈子。

嬷娘最终动了歪心思，背着荀风弱，与一个财可通天的富商定了契。

两趁着上元节，荀风弱坐楼弹曲，给她送一盏添了迷药的茶，然后带到房间里……

墨燃那天煮了汤圆，小心翼翼地端去暖阁，送给荀姐姐吃。

他还没进去，就听到屋内浓重的喘息声，墨燃一惊，推开门扉，一浓重的瑞脑熏香味扑面而来，熏得他几欲呕吐。

昏沉沉的光晕里，他看到一个油腻腻宛如五花的富商，角流涎，衣襟大敞，正在无力挣扎，浑身酸软的荀风弱身上耸动着。

“当啷！”

汤圆瓷碗碎在地上，墨燃冲进屋内，也不知道哪里来的力气——他自幼禀赋便很惊——他将那富商一通怒殴，然后紧摁着那个胖子，朝已经哭得梨花带雨，惊得不知所措的荀风弱大喊：“姐姐，快走吧！”

“可是你……”

“你快走吧！我不能走，我得抓着他！你要是再不走，等嬷娘来了，咱们都得代在这里，你快走！快走！你走了，我马上就逃！”

荀风弱是他的恩。

墨燃让她远走高飞，逃离越州，从此别再回来。

那天，他终于做了一回英雄。

荀风弱向他哽咽作揖，逃出楼去。

但墨燃却没有来得及离开。

嬷娘听到动静，很快就带了上来，而一上来，就看到墨燃竟然出手打了贵客，又放走了花魁，气的面目扭曲，几欲呕血。

嬷娘有个儿子，年岁和墨燃相仿，那儿子心思歹毒，一肚子坏水，见娘亲气的厉害，便心了个主意——小孩的恶毒有时候是那么天真又可怖。

那个男孩子用惩罚牲畜的方式来惩罚这个惹怒了自己母亲的同龄。