散出来的举子回到各自落脚的客栈，先是要睡。最新?╒地★)址╗ Ltxsｄz.€ǒm最╜新↑网?址∷ wWw.ltxsBǎ.Me

有的睡了整整一一夜，醒来时天都黑了，一时想不起自己身在何处；有的却睡不住，合上眼就是号舍里那子墨味和汗味，翻身坐起来，倒要抓着同伴把题目一道一道再议一遍。

悦来客栈后院那棵老槐树底下，这两就没断过。

石桌上摊着纸，纸上是一张张凭记忆默出来的题目。考完的凑在一处，你一句我一句地对了半晌，对到后来，越发觉得不对劲。

“策论怎么是五道？”一个开的是个青衫后生，把袖子一挽，“向来只四道。我问过同乡里三回下场的，都说四道。今科凭什么多出一道？”

“你当就你多？”旁边一个胖些的把手一摊，“我一场出来，还当自己看错了卷子，数了两遍，五张。”

“经书那一场，题出得倒不算刁。”又有凑过来，“可我说句实话——策论那两道问治国的，路子正得很，我看了先是一喜，以为好写。真写起来才知道，越正的题越难下手。你说漕运盐铁赋役，哪一样是我一个举子摸得着的？只好把《文献通考》上那几段翻来覆去地引。”

“引得好就不亏。”青衫后生说。

“引不好呢？”胖子冷笑，“引不好就是拿别的话凑自己的文章。主考隔着朱卷看不出来，等到殿上，一开就露底。”

树底下静了一静。

有把话引到那三道后加的题上。

“最狠的还是那道补发的。”一个瘦高个压低了声音，像是怕隔墙有，“廉吏有才而贪，能吏有为而酷，庸吏无过而害民。你们说，这道题是谁出的？”

“主考呗。”

“主考出不到这上去。”瘦高个摇，“礼部拟题，向来是先顾体面。这道题是往吏治的要害上戳，戳得连皮都翻出来了。你们想想，前孙邈那桩案子才过去多久？满朝上下，谁不知道今上最恨的是什么。”

众一时都没接话。

那胖子把手里的茶碗搁下，拿指节在桌上敲了两下：“这题要我说，是给那些真做过官的出的。咱们这些，最多替州县里代写过几封呈文，哪里配论这个？可偏偏就得论。论不出来，就是白下场。”

“那你论了没有？”

“论了。”胖子梗着脖子，“我说三种各有各的用法：贪而有力者，置于事上而制之以法；酷而善办者，用其成而裁之以宽；至于无功无过、只知守着的，放在要紧地方就是祸。末尾我添了一句：三者之害，以庸为最——因为它不露。”

青衫后生愣了一下，随即点：“这一句倒像是你的话。”

“本来就是我的。”

树底下有笑起来，笑里却没什么轻松的意思。

那瘦高个叹了气：“我写了半天，写不出一句像的。到最后只能捧一句‘圣明在上，自有取舍’，了上去。”

“那你这道就废了。”

“废就废。”瘦高个倒也看得开，“我就指着前四道挣分。”

又有提起经书那一场，说哪一道注疏他背串了，哪一道白白丢了十来个字；有说自己号舍隔壁那位，一还在写，第二就蔫了，第三收卷时已经被架着抬出去，卷子上的字歪得没法看。

说到这些，底下的声气便都弱下去。地址LTXSDZ.C^Om

三年一回，几百挤在这样方寸大的号舍里，能不能活着出来，原也是没准数的事。

正说着，有从外进来，带来一句更要紧的话。

“听说没有？誊录所今开始誊卷了。”

“誊了也要几天。www.ltx?sdz.xyz”

“几天算快的。”

“那就是说，且等着吧。”

“等着。”胖子把茶碗又端起来，“这几天，比号舍里三还难熬。”

这话说得众心里都是一沉。

放榜的子，向来没个准数。

贡院门外的照壁上届时会贴出一张黄纸，榜上写的是中了的名字。

榜一挂出来，中了的或者自家看，或者托看，看完了要在榜下放一串竹，也算这几年的苦没白吃。

至于进士更上一层，还得等次月殿试——殿试是陛下亲策，出了名次，那才算真真正正进了这一科的门。

贺知安这几却不怎么参与这议论。

他照旧是早晨起来，把窗子支开一线，捡几张旧纸铺上，写两页字。

写完了，从枕底下摸出一本翻得卷了边的册子，把策论又默默地过了一遍。

过到那道补发的题，他笔尖在纸上顿了一顿，终究没写下去，只把那句话在心里又念了一遍。

念完了，他把册子合上，去井台边打水洗了把脸。这一抬，正看见王冕从外面回来。

王冕这几不常在后院。

他起得比谁都早。

天没亮，先到后院的井台上晃一圈；早饭时，便不在屋里吃，端着粥碗到廊下，说廊下凉快，能多挨一会儿。

两，谁也没留意。

到第三，陈研抱着一摞换下来的衣裳往屋外走，被王冕一把接了过去。

“我的衣裳，拿去让姜娘子洗。”

“你的衣裳，你自个儿不会送？”陈研说。

“我这不是要去街换一份新报。”王冕答得顺溜，把衣裳往怀里一抱，就往后院去了。

陈研站在原地看着他的背影，半晌，回看了看贺知安，两都没说话。

后来的事，也就一一地明白了。

王冕这十来里，往井台、往柴房、往那处晾衣裳的空地上跑了不知多少趟。

起初是送衣裳，后来是顺路带一包点心——是从街上最贵的那家饽饽铺买的，油纸包得四四方方，说给阿环吃；再后来，索把周掌柜支开了，自己坐在后院的矮凳上，看姜娘子搓衣裳，一坐就是半个时辰。

姜娘子起先躲。

她一个寡居的，在客栈里替浆洗，靠的是一双手，也靠的是不出错。最╜新Www.④v④v④v.US发布

住店的举子多，年轻的后生也多，她平连都不敢多抬。

王冕一回送点心过来，她连连摆手，说使不得；第二回，她又摆手；第三回，王冕把油纸包搁在井台边上就走了，没有回。

她站在那儿看了那包点心半晌，末了还是拿起来，掰了一半给阿环。

那之后，便说不上是谁躲谁了。

这早晨，天刚亮透，王冕照旧起了个大早。

他先是在廊下站了站，又回屋把外袍换了，换了件颜色齐整的，把腰带束好，在铜镜前照了照，才往后院去。

后院里静。

晾衣绳上挂着的几件衣裳还带着露水，往下滴着水珠。

井台边没。

他往前走了几步，过了那间堆柴火的矮屋，听见里有斧劈柴的声响，一下，一下，不紧不慢。

他站在门看了一会儿。

柴房里堆着半屋子劈好的柴。

姜娘子穿着一件半旧的青布衫子，袖子