开，那点尚未散尽的暖香便往外涌，一一，混着御道上青砖的气，散在宫墙底下。

值殿的内侍捧着铜盆从侧门绕出去，盆里是熄了的灯烛，浮着一层灰白的蜡油。

极殿很高，殿顶的黑瓦压得低低的，天光切进来，只切到丹墀前的那一级台阶，便停住了。

御座之下，另设了一张绣墩。

鸿胪寺的官引着进来。

来的这一位，是西煌的使者，名叫赫连勃勃。

他生得高，肩也宽，走在金砖地上，靴跟一下一下，砸得这空殿都起了回声。

他身后跟着一名通事，衣裳穿得齐整，却比前那位矮下去半，低着走路，几乎踩着他的影子。

御座上的李鸿影没有起身。他把眼皮抬起来，又放下去，只这一抬眼，落在来脸上，那目光便淡得像殿角那柱将熄未熄的香。

赫连勃勃站定在殿心。

他按着西煌的礼，拱了一拱手，也没等谁让座，径自开了。

他说的那一串西煌话，又急又碎，尾音里拖着嘶音，说到半处，已经往殿柱那边倾过去了，一只手在半空里劈开劈开，腰间缀的那几枚玉石扣撞在一起，叮叮地响，响个不住。

通事的额角上，渐渐沁出汗来。

他侧过身，先把那话在心里过了一遍，才低着脑袋译出来，声音平得没有一丝起伏。

“陛下，使者说，他们西煌的商，远道来云阳做买卖的，好端端地，就叫刺死在楼阁里了。”

他顿了顿。眼皮跳了一下。

“使者说，这事儿，他们可汗已经知道了。”

李鸿影没接这话。

“使者说，”通事把牙关咬了咬，还是译了出来，“他们要一个代。”

殿里静了一瞬。

静里还站着一个。那是鸿胪寺随侍的官，立在丹墀的东侧，两手下垂，喉咙动了一动，到底没敢出声。

赫连勃勃往下说，一句撵着一句，当中几乎不换气。通事垂着眼听，脸色一层一层往下沉，攥着袍角的手，把那一角都给攥皱了。

“使者说，”他的声音低了些，“限五，要见凶手。要是见不着的——”

他就说到这儿，没了下文。

殿顶那片黑瓦底下，只有他自个的喘气声。

李鸿影把御案上的茶盏端了起来，又搁下去。盏底磕在紫檀案上，闷闷地一响。那一声过后，殿里更静了。

“见不着，怎么样。”他问。

通事的垂得更低，那半句译出来，轻得像是从牙缝里挤出来的。

“见不着凶手，多一，就关一天的西路。”

殿中有动了一下。东侧那位鸿胪寺的官，喉又滚了一滚，脚下悄悄往后退了半步。

赫连勃勃还立在殿心，胸脯一起一伏，两只眼睛钉在御座上，等着。他等的那句应答，迟迟没来。

李鸿影把目光从他顶越过去，落在殿门外那一片灰白的天光上。他看了有那么一息，谁也不知道他在看什么。

绣墩上的李寒霜，从到尾没开过。

她是都察院的总宪，今陪坐。

绯罗的朝服，乌纱的展脚幞，两只手搁在膝上，纹丝没动。

方才那些话，她一字没漏。

别听的是那个“关西路”，她听的是“五”两个字。

五之内，一桩江湖上的命案要了结——天底下没有这样的官衙。

李鸿影这才开，声音比方才还慢。

“使者一路过来，辛苦了。”他说，“朕叫备的席面，使者用过没有。”

这话译过去，赫连勃勃一噎。他预备的是吵架，对方先问他吃饭，这一拳打出去，打在棉花上，他张了张嘴，竟接不上。

“在朕的京都死了，是朕治下的事。”李鸿影接着说，不高，一句一句却钉得稳，“朕自会着查办。使者安心，回去候信。”

“回去候信”四个字，说出来跟在吩咐一桩寻常差事一样，不恼，不歉，也没有半分要让的意思。

赫连勃勃盯着他，那气堵在胸，出来出不来，脸红了又青，青了又红，末了重重一拱手，一个字没说。

李寒霜这时候才开。

她的声音比李鸿影还冷，冷得听不出喜怒。

“都察院已经在查了。”她说，“使馆有什么话要递，递到院里去。”

她没看赫连勃勃，眼睛落在殿柱的彩画上，这句话倒像是说给柱子听的。

“使者，”她停了停，“不必急在这一时。”

“不必急在这一时”译过去，比方才那一番话还堵。

赫连勃勃的胡子抖了抖，两只眼睛在殿里转了一圈，没寻着一个肯接话的。

这一回，他拱手的幅度小了些，转身，靴跟磕地，比进来的时候还重。

那通事跟在后面往后退，退一步，朝御座上作一个揖，作得很，像是替他主子方才那几句冲撞，赔个不是。

殿门开处，外那点灰白的天光涌进来，一走，暗又合上了。

李鸿影端起茶，呷了一。那茶早就凉了。

李寒霜侧过脸来，正撞上他的目光。

两个对看一眼，谁都没有说话。