“……我跑。”

他小声挤出两个字，转过身，吸了一清晨冷冽的空气。

然后，像被弹弓弹出了般，整个化作一道青色的影，朝苏府的大门外冲了出去。

清平坊的街道在卯时初刻，还远没有醒透。

东西走向的主街铺着大块的青石板，石缝里挤着几丛被踩得半死不活的野，尖上挂着豆大的露珠。

街两旁那些卖胭脂水、字画古玩、糕点蜜饯的铺子尚未开门，门板上还留着昨夜巡街更夫用炭笔划下的时辰记号，歪歪扭扭的一道白线，在灰扑扑的木板上格外醒目。

有早起的影从巷弄里闪出来——推着独车往菜市赶的菜贩子，车碾过石板的接缝处，“嘎吱”一声，在空旷的街道上传得极远；拎着竹篮去井边打水的小丫鬟，裹着半旧的粗棉布夹袄，走路时鞋底蹭着地面，发出细碎的“沙沙”声。

偶尔也能见到带着妖族特征的行——大城池之内，妖族必须化形。

这是帝亲率斩妖司锐南征北战，用白骨与血筑成的铁律，所以看到的也不过是顶一对猫耳、身后垂着一条细尾的商贩，或生短角的力夫，神色与寻常百姓并无二致。

苏妄言从这些影中穿过去，带起一阵风。

第一圈的时候，他还觉得这事儿不难。

身体刚醒过来，还带着被窝里那点残余的暖意，冷风灌进领，反而让觉得神清气爽。

银色的短发在晨光里一跳一跳，紫色的眼眸骨碌碌地转着，尾在身后轻快地甩动着。

“一圈——五十两，买什么好呢？”他心里的小算盘已经开始噼里啪啦地响了，“除了留给姐姐的——不对，除了朱砂黄纸的开销，余下的还能买三只烧。不，五只！早上吃一只，中午吃两只，晚上再来一只，剩下一只留着夜宵——”

他一边遐想，一边飞奔，脚步轻快得几乎要在石板上弹起来。

路旁一个正在卸门板的掌柜瞧见他这副模样，那条银白色的狐尾在晨风里飘成一朵蓬松的云，不由得摇了摇，嘀咕了一句“苏家那小狐崽子又挨罚了”，然后继续卸自己的门板。

到了第三圈，苏妄言的步伐开始往下沉。

脚掌每次落地，都能感觉到小腿肚子上那根筋在微微发酸。

呼吸倒是还匀，只是吸进来的冷空气不再让觉得神清气爽了——像是有细小的冰碴卡在嗓子眼里，每一次吞咽都带着一点涩。

但他嘴上的劲儿一点没减。

“臭道士……等本少爷练好了天狐诀……第一个拿你试剑……”

他一边跑，一边对着空气放狠话。

恰好跑到一个巷，拐角处的墙上趴着只半大的橘猫，正眯着眼睛舔爪子。

苏妄言冲过去的时候带起一风，把橘猫的毛吹了。

橘猫睁开一只眼，瞅了他一眼，打了个哈欠，继续舔爪子。

第六圈。

他的呼吸已经完全了。

每一次吸气都像是用尽了全身的力气，胸像是被用什么东西堵住了一半。

汗水顺着额角淌下来，淌过眉骨，流进眼睛里，辣得他频繁地眨眼。

那件青色的劲装已经湿透了，布料紧紧贴在背上，将肩胛骨的廓清晰地勾勒出来，随着他的呼吸一起一伏。

狐耳彻底耷拉下来了。

原本竖得笔直的耳朵此刻软趴趴地折向两边，耳尖上的绒毛被汗水打湿，黏成了一绺一绺。

那条引以为傲的银白狐尾更是狼狈——蓬松的绒毛沾满了街面上扬起的薄灰，从雪白变成了灰白，拖在身后像一条被遗弃的旧围脖。

尾尖无力地耷拉着，随着他奔跑的节奏一晃一晃，时不时扫到地面，蹭起一层细细的尘土。

“娘亲……你是不是……趁我睡着的时候……把清平坊的坊墙……往外挪了……呼……怎么还没跑完……”

他虚弱地对着空气喊话，声音抖得不成样子。

路过一根拴马的木桩时，他差点被桩脚绊了一跤，整个往前踉跄了三四步，双手在空中抓了两把，才堪堪稳住身形，没有以脸刹停。

每次跑过苏府正门的时候，他都能从敞开的门缝里看到娘亲的身影。

苏清寒依然端坐在桂花树下的藤椅上，依然端着那盏茶。

古籍已经翻到了后半本，她用左手按着书脊，右手不时翻页，姿态优雅而从容。

晨光从树叶的缝隙里漏下来，在她的侧脸上洒下几点细碎的光斑，她连眉毛都不曾皱一下。

他不知道的是——他每次跑过去的时候，她翻页的动作都会慢了那么一拍，睫毛会微微地抬了抬，顶那只耳尖更靠近门方向的狐耳，也会极轻极轻地动一下。

第八圈。

苏妄言的大脑已经不转了。

什么春风阁，什么烧，什么臭道士——这些念全被身体的酸痛和喉咙的燎疼碾成了末。

他现在脑子里只剩下一句话，像一首没有结尾的、循环播放的歌谣：

“五十两……五十两……”

他清清楚楚地感觉到小腿的肌在尖叫，膝盖弯在抗议，脚踝骨在发牢骚，连尾根都在以酸胀的方式表示不满。

但那些感觉被一道无形的屏障隔在了很远的地方，像是隔着一层水听别吵架——模模糊糊的，不算太疼，却让很不舒服。

某种更层的东西正在悄然苏醒。

起初只是一点微弱的热。

那热度从他的小腹处升起，像是有在丹田里点了一盏微弱的油灯。

然后那热流开始顺着经脉往外淌——不疾不徐地，仿佛某个沉睡了很久的机关被触动了，正慢悠悠地伸着懒腰。

热流所过之处，酸痛的肌像是被泡进了温水里，那滋味又酸又麻，带着一种近乎疼痛的快意。

是体内的天狐真气。

在那十圈的极限压榨下，体内原本懒散惯了的真气终于不不愿地开始在经脉中自主运转，试图修补那些快要报废的肌理。

苏妄言半张着嘴，大大地喘着气。

汗水的咸味和喉咙里的铁锈味混在一起，他尝到了某种从未尝过的滋味——不是甜的，但也不是苦的。

如果硬要说的话，倒像是娘亲那盏雨前龙井的茶底，初时微涩，回甘却在很久之后。

终于，第十圈。

苏府的朱红大门重新出现在视野里。

苏妄言几乎是连滚带爬地冲过了那道门槛。

他的小腿在迈门槛的时候磕了一下，整个往前扑了半步，然后以一种不体面的姿态——双手撑膝、撅着、尾在地上拖了老长——停在了庭院正中央。

不，是跪在了苏清寒的藤椅前。

他的膝盖险些结实地磕在青石板上，苏清寒抬手凌空一托，给他的冲势止住了。

但他顾不上那些了。

他双手撑着膝盖，剧烈地喘息着，整个脊背都在随着呼吸的频率剧烈起伏。

豆大的汗珠顺着他白皙的下“滴答、滴答”地砸在地上，很快就汇成了一个小小的水洼，将青石板洇出了一小片色的痕迹。

狐耳在顶疯狂地颤抖着，像是秋末枝最后两片不肯落的枯