静。

“今晚就算了。改天孤再来。”

说完便推门而去。

李氏一个站在书案前，低看着自己紧握的双手。

手心里全是汗，指甲在掌心掐出了四道月牙形的印子。

她刚才把话说出的时候心跳得快从嗓子眼里蹦出来。

她怕曹当场就要了她。

她更怕曹说：你想多了，孤对你不感兴趣。

她不知道自己为什么会有这种恐惧。她明明最想要的，就是曹对她说她不感兴趣。不是吗？

她坐回书案前，拿起笔想继续誊抄。但手抖得根本无法写字。她索趴在书案上，把脸埋进臂弯里。

【目标好感度变化：-18 → -9。】

……

同一时刻，杨府。

杨修坐在书房里，面前摊着一堆公文，但一个字都看不进去。

因为刚才他路过妻子的房间时，听到了不该听到的声音。

很轻。很压抑。像是用手捂着嘴发出的那种闷哼。

他站在门听了片刻，听到妻子的呼吸急促而不均匀，中间夹着一两声含混的低吟。那种声音他认得。不是生病，不是噩梦。

他推门进去时，袁氏正侧卧在榻上，背对着门。她的身体还在微微颤抖，一只手埋在薄被下。

“夫？”他唤了一声。

袁氏的身体猛地一僵。过了片刻转过身来，脸上泛着不正常的红，额上有细密的汗珠。

“夫君……你怎么还没睡？”

“在看公文。”杨修走到榻边坐下，伸手摸了摸她的额，“你发烧了？”

“没有。只是……做了个梦。噩梦。”

“什么噩梦？”

袁氏垂下眼帘：“梦见了孔府的。满门抄斩那天，东市血流成河，我刚好路过。”

杨修皱眉：“你什么时候去过东市？”

“前天……去买布料，车夫走错了路。”她把薄被拉高盖住胸，声音渐渐恢复平静，“夫君不必担心。不过是吓着了而已。”

杨修盯着她的脸看了好一会儿。

他的直觉告诉他妻子在撒谎。

但他说不清是哪里不对劲。

她看起来确实像是被噩梦惊醒的样子，脸颊红，呼吸紊，额上有汗。

这些症状和他记忆中她做噩梦后的反应完全一致。

但他总觉得有什么地方不对。

是她的眼睛。做噩梦后的眼神应该是惊恐的、涣散的。但她的眼神是躲闪的、心虚的。像小孩偷吃了糖被大发现时的表。

“好好休息。”他站起身，“明天让厨房给你炖点安神的汤。”

“多谢夫君。”

杨修走出卧房，站在廊下，抬看着慢慢升高的月亮。

他忽然想起一件事：妻子刚才说前天去东市买布料。

但前天他明明在书房里批了一整天公文，没听到府上有车马出门的动静。

他唤来管家。

“前天夫出门了吗？”

管家想了想：“回大，前夫并未出门。不过……”

“不过什么？”

“夫那午后在院中站了约摸半个时辰，换了好几身衣裳，最后还是回屋了。老以为夫是在试新衣。”

杨修的手在袖中慢慢握紧。

他没再问了。

回到书房后，他坐在案前一动不动地想了将近一个时辰。

他想起了妻子最近的种种异常：她开始学《诗经》，说是想充实自己，但她以前从来不读书。

她去丞相府拜访李氏，说是以文会友，但李氏是罪臣遗孀，一个主簿夫去结罪臣遗孀不合常理。

她最近在床笫之间总是推阻身体不适，但从荆州回来至今已有半月，半月里她一次都没有主动过。

还有刚才。刚才她盖在薄被下的手，在做什么？

他闭上眼。

以他的聪明，答案早已呼之欲出。但他也以自己的聪明知道一件事，有些答案不能去碰。因为一旦知道，就必须做出选择。而选择意味着代价。

他是丞相府主簿。正二品。三十二岁。弘农杨氏在许都最后的希望。

他不能选择。至少现在不能。

杨修睁开眼，拿起案的公文继续批阅。手很稳，字很漂亮。一切都和往常一样。

似乎。

……

丞相府，次。

曹在书房里看着一份密报。

密报来自荆州，是他在刘表身边安的暗探呈上来的。

上面写着：刘备派诸葛亮出使东吴，与孙权密谈三。

会谈内容不详，但诸葛亮离开后，孙权召见了周瑜和鲁肃，密议至夜。

刘备。这条丧家之犬在荆州待了三年，终于开始伸爪子了。

曹把密报放在案，手指在上面敲了三下。

“让程昱来见我。发]布页Ltxsdz…℃〇M”

程昱进门时看到曹的表就知道出大事了。他跟随曹二十多年，曹的脸色他一看就懂。

“孙权与刘备正在结盟。”曹把密报推过去，“诸葛亮去了东吴。”

程昱快速看完密报，脸色也变了：“若孙刘联合，荆襄危矣。”

“荆襄倒还在其次。”曹站起身，走到挂在墙上的天下舆图前，“刘表病重，荆州早晚归孤。孙刘两家就算联手也啃不动孤的襄阳。真正的问题是，如果孙刘联盟形成，孤就没有办法各个击了。孙权在江东，刘备在荆州，两家南北呼应，孤打一个另一个就抄后路。这才是最大的麻烦。”

程昱沉默了片刻：“丞相打算如何应对？”

“只有一个办法。”曹用手指在舆图上画了一条线，“在孙刘联盟彻底成型之前，先灭掉其中一个。”

“夺江陵。刘备手下不过万余，只要夺下江陵，他就没有立足之地。然后再回收拾江东。”

“可刘表还活着。若丞相出兵江陵，刘表必起荆州之兵来援。丞相腹背受敌，局势同样危险。”

曹沉默了。程昱说得没错。刘表虽然病重，但只要他一天不死，荆州就一天不会归顺。而孙权在江东虎视眈眈，随时可能渡江北上。

“孤需要时间。”曹坐回案后，“需要刘表死得更快，需要孙权犹豫得更久，需要刘备继续当一条丧家之犬。”

他抬起看着程昱。

“孤还需要更多才。能带兵的才，能出使的才，能坐镇一方的才。传令下去，半月后孤要在许都举办一场辩经大会。凡天下士，无论出身贵贱，只要确有真才实学，皆可参加。辩经优胜者，孤亲自授官。”

程昱愣了一下：“丞相，此举恐怕会引起朝中旧臣不满。辩经选士，打了世家举荐的门第之见……”

“就是要打。”曹冷笑，“袁绍四世三公，门生故吏遍天下，结果呢？被孤杀得一个不剩。靠世家的打不了仗，他们只会写文章骂孤。孤要的是能事的，不是会骂的笔。”

“此事你亲自去办。半月之内，孤要许都城里聚满天下英才。”