了一句：“将来是将来，现在是现在。丞相用得着他。”

六场辩论下来，进复试的三十二名单公之于众。

徐庶、司马懿之外，还有几位值得注意的物：凉州来的寒门学子贾洪，专算学与钱粮；汝南来的隐士之后周不疑，年仅十七，辩才无双。

以及几个被满宠暗中标了红圈的名字，他们的身份文书有疑点，很可能混进了各方势力的细作。

……

曹在这三天里没有只看辩论。他的眼睛一直在扫全场。

第一天，他注意到张琪瑛在徐庶发言时微微倾身，手指在膝盖上无意识地跟着徐庶的节奏轻轻叩击。

她在听，而且听得很认真。

这个细节告诉曹，张琪瑛对真正有才华的是有反应的。

攻略她的关键就是在她面前展示智谋层面的绝对优势。

第二天，他注意到司马懿在卷后没有像其他士子那样焦急等待结果，而是从袖中取出一本《孙子兵法》静静翻看。

翻到一半似乎感受到曹的目光，抬起与丞相对视了一眼，然后微微欠身行了一礼，又继续低看书。

那一礼不卑不亢，恰到好处，既不过分讨好也不故作清高。

二十二岁，这份沉稳，比许多四五十岁的老臣都强。

第三天傍晚，初试结果张榜后，曹派给汉中使团送了一份请柬：明晚丞相府设宴，款待各方使团及辩经大会选士子，请汉中使团全体出席。

请柬上特意加了一行字：“张瑛道长可携剑赴宴，孤有好剑相示。”

这是赤的试探。

张琪瑛接过请柬时手指微微用力，纸沿在她指尖皱了一道细纹。

她没有说不去，也没有说去。

杨松替她做了决定，对送请柬的小吏拱手道：“汉中使团必定赴宴。”

小吏走后，张琪瑛转向杨松，声音压得极低：“你替我答应赴宴，就不怕我被他认出来？”

杨松看着她，叹了气：“祭酒，以曹的手段，他早就认出来了。他不当面拆穿你，是在给你留退路。也是在给我们汉中留退路。你若不赴宴，等于撕了这份退路。”

张琪瑛沉默了。她坐到榻边，拔出腰间软剑，用一块细布慢慢擦拭剑身。剑光映在她眼底，冷而亮。

“那就赴宴。我倒要看看，他到底想从我身上得到什么。”

……

复试策论定于十月廿八举行，地点改在丞相府正堂。

进复试的三十二名士子将进行两对辩淘汰制，抽签配对，当场命题，互辩三，由六名副考官打分决定胜负。

胜者进终试时政，败者淘汰。

终试时政则由曹亲自面试，当场命题，当场作答，当场评判。

十月廿八辰时，三十二名士子齐聚丞相府正堂。

抽签结果张榜公布：徐庶对上了世家子弟王粲，司马懿对上了寒门士子贾洪。

还有几组对阵也颇有看点。

王粲是建安七子之一，文采斐然名满天下，在士林中的声望仅次于已故的孔融。

他比徐庶年长十岁，坐在辩席上手持羽扇，神态从容，丝毫没有把眼前这个布衣鞋的对手放在眼里。

辩题是：何为明君？

王粲先从《尚书》说起，引尧舜禹汤，谈德政仁政，文辞华美辞藻典雅，每一句都像是从汉赋里摘出来的。

说到动处羽扇轻摇，正堂里不少世家子弟频频点，连主考席上的几位老儒都面露赞赏之色。

到徐庶答辩时，他站起来只说了三句话。

“王兄刚才说，明君当以德服。请问，秦始皇以力服，统一六国，是不是明君？汉高祖约法三章以宽济猛，但讨伐项羽时屠城坑卒，是不是明君？曹屯田养民，但官渡之战坑杀袁绍降卒七万余，是不是明君？”

三句话问完，满堂死寂。

这三个，一个被儒生骂了几百年君，一个被称作天命所归但双手沾满鲜血，一个是坐在现场正在旁听辩论的当朝丞相。

王粲怎么答？

答“是”，等于把秦始皇和曹相提并论。

答“不是”，等于当众否定汉高祖。

不答，等于认输。

王粲的脸从红变白，又从白变青。他张了几次嘴，羽扇摇得越来越快，但一个字都说不出来。徐庶没有咄咄，只是静静站着等。更多彩

沉默持续了很久。

然后曹的声音从旁听席上传下来：“王仲宣，不必回答了。这道题是徐元直赢了。”

王粲脸色灰败地拱了拱手退下辩席，世家的脸面被一个布衣士子三句话就踩在了脚下。

徐庶没有露出任何得意之色，只是微微躬了躬身便坐回原位。

另一侧，司马懿对贾洪的辩论同样彩。

辩题是“天下财赋，开源与节流何者为先”。

贾洪是寒门出身，主张节流，认为当前战事频繁民力已疲，朝廷应先节省开支减轻赋税以养民力，条分缕析字字落在实处。

司马懿则主张开源，认为节流不如增收，增收需要先修水利、垦荒地、兴屯田，以财养财。

双方各执一词，唇枪舌剑。

最终司马懿以更宏阔的视野和更严密的数据推演胜出，贾洪虽然败了，但评委席上的李氏在评判栏里给两都写了详细批注，她给贾洪的评语是“务实”，给司马懿的是“远略”。

复试一直持续到午后。

三十二经过两淘汰，只剩下最后八。

徐庶和司马懿继续晋级，其余胜出者包括兖州寒士杜畿、冀州隐士之后周不疑，以及另外四，大多出自寒门或中小世族，没有一个是顶尖世家嫡系。

结果出来时，坐在观礼席上的杨修看着那份名单，一言不发地起身离去。

……

当夜，丞相府设宴。

正堂摆开了二十席，各方使团、选士子及朝中重臣分席而坐。

李氏作为副考官首次正式出席丞相府的宴会，她坐在荀彧与程昱之间，神色从容。

袁氏也来了，杨修称病未至，她以主簿府眷的身份单独赴宴，被安排在与李氏同一席的侧位。

汉中使团被安排在第三席，张琪瑛依旧以道士打扮坐在杨松身后。

今晚她腰间佩了一把剑，不是软剑，是一把明晃晃的汉式长剑。

这是她收到曹“携剑赴宴”的邀请后做的决定，既然你要看剑，那就给你看。

曹在主位上举杯，简单致辞之后便示意开宴。

酒过三巡，他从剑架上取出了那把青釭剑。

剑身出鞘时发出的声响不大，但整个正堂的谈声瞬间停了。

“此剑名为青釭，是孤在陈留起兵时，一位故所赠。随孤二十余年，从讨董卓到灭袁绍，从未离身。”曹握剑横于胸前，剑身在烛光下泛着幽蓝光泽，刃有一道细如发丝的纹路，像一道未愈合的旧疤。

“孤今晚想把它拿出来，是因为孤一直在找一把能配得上它的剑。天下名剑虽多，但能与青釭对斩而不崩的，孤至今未曾得见。”

他的目光越过众落在张琪瑛腰