托付。

然后他拔出，转向早已瘫软的袁氏，又给了她。

这一次他得比上一次少，但更浓。

袁氏用双腿勾住他的腰，让他的流在自己身体最处。

她张着嘴大喘气，眼角也湿了。

不是李氏那种沉重的泪，是满足后不由自主溢出的水光。

曹起身去倒水。两个并排躺在狐皮褥子上，身上落满吻痕和汗渍，腿间一片狼藉。纱帐不知什么时候被扯下了半边，斜斜地挂在床柱上。

过了很久，李氏才开。声音哑得像被砂纸打磨过：“以前在孔府，我觉得房事是一件很……很可有可无的事。现在我不这么想了。”

“为什么？”袁氏侧过身面对她，动作牵扯到大腿根部，酸得她轻轻倒吸了一气。

“因为以前那个只在乎他自己的快活。每次完事他就去书房了，从来没有……从来没有问过我什么感觉。”

“现在这个呢？”

“现在这个，”李氏闭上眼睛，嘴角微微弯了一下，“每次都觉得承受不住，但每次又都承受住了。承受住之后，发现自己比从前更有力气了。”

袁氏把手从狐皮褥子下伸过去，握住了李氏的手。

“姐姐。”

“嗯。”

“以后每年初雪夜，我们都来吃一顿羊锅子好不好？”

李氏没有说话。隔了很久，久到袁氏以为她睡着了，才听到她轻轻应了一声：“好。”

曹端着茶盏回到床边时，两个还是一模一样的姿势，但呼吸已经沉了。

他把两盏茶放在床，自己也躺回床榻正中。

两个的身体在睡梦中同时朝他这边靠过来，一左一右，没有任何刻意。

他的右手自然落在李氏的肩，左手被袁氏抱进了怀里。

窗外雪还在下，大片大片的雪花压在屋瓦上簌簌作响。

他望着帐顶若有所思。

刚才那句“孤会比你们先走”，不是在床笫间随轻许的蜜语。

他清楚地记得自己的寿命面板，二十七年。

二十七年够不够培养一个合格的继承，是他每天压在心底最重的算盘。

而这个继承的背后，需要的不只是一个母族。

卞夫平衡的是朝堂，阿瑶维系的是新旧世家间那道敏感而脆弱的血缘线，而李氏，李氏手里握着的，是太学与天下士的笔杆。

这三个，缺一不可。

而今晚，他把其中两个缝合在了一起。

这是他的后宅，也是他未来的棋局。