看着我的脸，轻轻叹了气。

“这是何苦呢。”她说。

我仰起看着她，声音从喉咙里滚出来：“我不管怎么样，都想变强。你要我做什么都行。”

她沉默了一会儿。萧远站在她身侧，一只手按着剑柄。九公主点了点。

我跟着她回了公主府。

穿过前院和长廊，萧远推开书房的门，九公主走进去，我跟在她身后。

几盏油灯在角落里静静燃着，火苗把紫檀木书案上的文牍照得半明半暗。

空气中浮着一层淡淡的墨香和灯油味，窗外的竹影被风推着，在纸窗上轻轻晃动。

九公主走到书案后坐下。

她靠在椅背上，双手叠在膝上，抬看着我。

萧远站在她身侧，背靠着墙，双臂叉在胸前，断剑的剑柄从他肩后露出一截。

“我母亲要升仙了。”她的声音不高，每个字都吐得很清楚，“我要你帮我取得王位。做些脏活。”

“好/”

她从桌上的纸堆里抽出一张，推到书案边缘。

纸在桌面上滑过一小段距离，停在边沿。

我走上前拿起那张纸展开。

列着五六个名字，每个名字后面用蝇小楷标注了修为和常去的地点。

“这些都是其他皇子安在京中的高手。发布邮箱LīxSBǎ@ＧＭＡＩＬ．cＯＭ地址”她的手指在扶手上轻轻叩了两下，“不能杀。杀了会落实。但也不能让他们继续碍事。”

我把纸折好，塞进袖子里。

“好。”

接下来的几个夜晚，我开始摸这些的底。

名单上的名字不多，但每一个都不好对付，常去的赌坊、青楼、茶社都在城南最热闹的那几条街上，多眼杂。

万剑挂在腰间，隔着半条街的距离，他们的绪就清晰地浮上来。

谁在赌坊里把最后一把筹码推上桌时，心跳快得像擂鼓；谁在青楼的包间里醉成一滩烂泥，连侍从给他擦脸都毫无反应；谁在独行时心神不宁，每走几步就回看一眼身后——所有这些细微的波动，都逃不过万剑的感知。

我专挑他们最松懈的时候下手。

从赌坊后门出来，刚拐进一条没有掌灯的巷子，身后还隐约传来骰子在碗里叮当碰撞的声响。

我瞬身进去，逍遥剑捅进丹田，万剑直接拍晕。

那甚至来不及回，身子一软，瘫倒在墙角的竹筐旁。

我把痕迹收拾净，瞬身走了

我回公主府复命时，九公主正在灯下批文书。她听完，也没抬，只说了两个字：“继续。”

我就这样一个接一个地处理掉了名单上的。

没有目击者，没有伤，没有证据。

京城的街巷尾开始有了一些压低嗓门的议论，说最近不太平，几个有名有姓的高手一夜之间修为全废。

没有知道是谁的，但只有九公主没受什么损失。

萧远在书房里替九公主研墨时，看了我一眼，嘴唇动了动，又把话咽了回去。

半个月后的一个傍晚，三皇子的管事来了。

穿一身灰扑扑的长衫，站在公主府的前厅，躬着身子，把礼数做得很足。

他说三殿下近听闻京中有些不太平的传闻，担心九殿下的安危，特地派他来看看。

九公主谢了皇兄担心，说自己居简出，安全的很。

管事走后，九公主靠在椅背上，端起茶杯抿了一，嘴角微微弯了一下。

萧远在那天夜里找到我。

我正在后院的石凳上擦万剑，剑身在月光下泛着幽暗的光。

他在我面前站定，看着这把剑，问它到底能做什么。

我说能分辨谎话。

他沉默了一会儿，问那你现在能分辨我在想什么吗。

我抬看他。

他的下颌绷得很紧，右手垂在身侧，没有去碰背上的断剑。

“不用剑也能看出来。”我把万剑回鞘里，“你在想，我会不会对九公主不利。”

他没有否认，也没有离开。夜风从院墙外面灌进来，吹得他衣角猎猎作响。过了很久，他才转身走回书房。

万剑隔着院墙也能感知绪。

谁心虚，谁惶恐，谁在书房独坐时心不在焉，手里翻着公文却半天没翻过一页。

我专挑这些不在府中的空档，瞬身潜。

翻暗格里的账册，抄夹在书页里的私信，偶尔摆一枚留影石，拍下些不该出现在书房里的物什。

支持二皇子的张侍郎，独子在城南赌坊签了三万两白银的欠条，借据的期和画押笔迹都清清楚楚。

五皇子的妻弟在江南的私盐生意里掺了一桩命案，埋尸的地方离盐仓只有半里地，土里还埋着死者的腰牌。

七皇子倚重的那位老将军，年轻时剿匪屠了三个归顺的寨子，灭的事留了活，那至今还活着，躲在西南某个县城的庙里。

子就这么一天天过去。

我白天在公主府后院的客房里打坐修炼，夜里出去替她办事。

九公主的书案抽屉一一地锁满，她再也没有提过名单的事，只是偶尔在递纸条时会多说一句“小心些”或“不急”。

萧远渐渐不再盯着我的背影看了，有时我凌晨回府，能在廊下碰见他练剑。

他收剑的动作从不因我经过而停顿，但也不再刻意避开我的目光。

秋天要结束了。

公主府里那几棵银杏树叶子要落完的那几周，九公主给我最后一沓纸条后，说了句“暂时够了”。

把最后几件事处理完，我开始把更多时间花在修炼上。

九公主给的丹药、功法、灵石，一样一样摆在静室里。

我盘腿坐下，闭上眼，把那些东西尽数吞体内，运转逍遥真经，感受灵力在经脉里一寸一寸地推进。。

修炼之余，我常想起青青。

想起山坡上她靠在我肩上的重量，想起她歪着问我“登徒子，你家是什么样的”，想起她攥着我衣角哭到发抖的手。

但想这些没用。

我现在连那个黑袍老的衣角都摸不到，想再多也是白想。

我能做的只有变强，强到有一天能站回那个山坡上，把她接回来。

九公主府的子渐渐有了固定的节奏。

白天在后院客房里打坐，傍晚去书房听她代任务，夜出去，凌晨回来。

偶尔任务与任务之间会空出一两个时辰，就去城南那家不打烊的茶楼坐坐，听几段说书，或者在公主府后花园的石凳上擦剑。

万剑的剑身在月光下泛着幽暗的光，我擦着擦着，手就会慢下来，脑子里换了一张脸。

清荷现在在什么呢，有没有想我，有没有好好修炼。现在还弹琴吗？

九公主偶尔会赏些丹药。

固本丹最多，品质也最好，瓷瓶上印着内府的徽记。

我分出一部分自己修炼用，另一部分单独放好。

夜里出去办事，从那些被废的高手身上顺手搜刮来的功法秘籍、神通残卷