的叹息。

她期待的不是这样——她期待的是几十名装备齐整的士兵，哪怕只是临时征召的佃农，也比几个猎户更让安心。

但她没有把这些写在脸上……一个猎户知道怎么在林子里追踪猎物，知道怎么埋伏、怎么箭、怎么在夜间行动。

这样的放在攻城战中或许没什么用，但放在守城战中——

尤其是她打算退守城堡、固守待援的况下——猎的箭术会比佃农兵的叉有用得多。

“倒是也……足够了。”她说，声音平稳，像是在对自己确认这个判断，“至少他是答应了。我们现在没有资格挑剔援军的成色。”

她走到窗前，背对着信使，双手撑在窗台上……窗外，墙的旗帜被风吹得啪啪作响。

“你去休息吧，今天辛苦了。”她没有回，只是用平静的语调继续说着，“明天一早，我们要开始往城堡里搬东西。”信使退下之后，莉娜在窗又站了许久，似乎是在叹息些什么。

……

次清晨，天刚蒙蒙亮，镇子就开始忙碌起来。

莉娜调动了镇上仅有的几个卫兵和所有身强力壮的镇民——卫兵们在城堡和大门之间来回奔波，将一捆捆箭矢和几桶备用的弓弦从武器库搬到城墙上；镇民们推着独车，一趟又一趟地把袋装粮食、桶装腌菜和成捆的往城堡里运。

城堡的石墙内侧堆满了各种物资，只留出一条狭窄的通道供行走。

城堡里那几间原本空置的储藏室被塞得满满当当——

粮食堆在最靠里的位置，用粗木架垫高以防返；成捆的箭矢按箭类型分类码放，旁边还放了几把备用的猎弓和两架简陋的弩。

莉娜让把城堡里那老井的盖子重新加固，确保在被围困期间水源不会出问题。

这不是她第一次组织物资调度——过去两年里，她无数次在集市、收税季和商队往来时做过类似的事。

只是这一次，她要调度的不再是商的货物和农户的税粮，而是支撑一场围城战所需的全部资源。

她站在城堡厅堂中央，手里拿着那本翻得起了毛边的账本，逐项核对每一批运进来的物资，身旁围了四个负责不同区域的管事，每个手里都捏着自己那份清单。

中午的时候，最后一个村子的被接进了城堡。

那是一群佃农，推着独车，车上堆着几床旧的毛毯和几黑乎乎的铁锅，的怀里抱着还在吃的婴儿，老拄着拐杖跟在队伍后面，走得慢但很稳。

莉娜亲自站在城堡门清点数，把需要特殊照顾的老和孕安排到城堡里最燥的一间储藏室里，又让卫兵多搬了几捆铺在地上当床垫。

傍晚时分，物资也清点完毕。

莉娜站在城堡墙，看着夕阳一点点沉远处的丘陵线。身后传来脚步声，是那个老卫兵——

他在威廉手下当了二十年兵，如今发已经花白，但脊背仍然挺得笔直。

“大，所有物资都按您的吩咐安置好了。”

“辛苦了，今晚让值的多添一班岗。东边来的军队随时可能出现在路上，我不想等他们到了镇子门才发现。”

“明白。”他犹豫了一下，然后压低声音问道，“大，您觉得荒棘堡的真的会来吗？”

莉娜没有回答。她的目光仍然落在远处那条土路上——那里空无一，只有被夕阳拉长的树影在风中轻轻晃动。

她想起昨天信使转述的那句话——“条件，当面谈”。然后她平静地开，声音不高，但很稳：

“他会来的。他想要的东西还没开价，不会就这么放弃。”她转过身，背对着夕阳，面向城堡内部那片已经堆满物资的石板空地，“而我已经做好了给出一切的准备。”

她说这句话的时候，她已经想清楚了——领土、特权、资源、商路，任何她能给出的条件，她都会毫不犹豫地给出。

如果那个荒棘堡的领主要求联姻，她也可以接受……她甚至做好了躺在任何陌生男贵族床上的准备，只要他的援军能帮她和她的镇子活下去。

但她没有想过那个兜帽下的领主到底长什么样。

她唯一能想象的是信使的描述——很年轻，声音低沉，披着斗篷，遮住了整张脸。

一个神秘的、不肯露面的边境领主。

或许脸上有道疤，或许天生丑陋，或许只是不喜欢在陌生面前露出真容。

无所谓……

她告诉自己，只要他能打退东边的军队，能让她继续管理这片土地，她不在乎他长什么样——

至少是个类贵族，而不是一个怪物。