通不过的事实。

“我未来也许需要娶一个更高贵的——最好是有王国宣称权的公主或者哪个公爵的儿。那才是能帮我坐上更大棋盘的筹码。而你——”他用拇指轻轻抹过她的下唇，颇为漫不经心，“你漂亮，聪明，能，但你的血统还够不到那个级别……所以正妻的位置还不能给你。”

莉娜的下颌在他指尖微微收紧，但她的目光没有闪躲。她抿了抿嘴唇，声音里带着一丝冷淡的自持：

“那为什么还要我？既然我不够格，你大可以找别。”

“因为我喜欢你的样貌和……你那明的脑袋，噢或许还有那看起来就不错的。这个理由够不够？”

他笑了起来，那笑容里有几分无赖，但更多的是某种不加掩饰的坦率，坦率得几乎让无法反驳。

“你的价值不止在床上。我需要一个能在类贵族圈子里帮我铺路的——一个够聪明、够明，能教会我怎么跟那帮老狐狸打道的。你管了两年镇子，跟商、税吏、信使都打过道，你知道怎么应付他们。你恰好符合所有条件，做个这样的代理绰绰有余。”

他仿佛只是在介绍一个他已经规划好的职位……而事实上，这样的选他的确非常需要。

然后他松开她的下，退后一步，重新靠回桌沿，双手抱胸，摆出一副比较安全的模样，像是在等她消化这些信息。

莉娜沉默了片刻。

她的手指从攥紧的罩袍下摆上缓缓松开，指尖因为长时间用力而微微发白。

她的目光从他脸上移开，落在窗外那片漆黑的夜空中，然后又移回来，落在门的方向。

“门外那两个仆，”她的声音比刚才更低了，尽可能让自己的表达含混一点，免得让恼怒“她们和你……”

“她们也和我上床。”

莉娜的眉皱了一下。

那是今天这场谈判中她第一次流露出真正属于私绪的反应……不是恐惧，不是愤怒，而是一种类似于“果然如此”的无奈，混合着一丝不加掩饰的嫌弃。

她侧过，用那双灰蓝色的眼睛从上到下扫了他一眼，目光里带着一种评判——

似乎直到这一刻，莉娜才觉得自己面对的，的确是一个不怎么遵守类规矩的恶魔，他甚至不屑于伪装高尚。

“我父亲没说你是这种。”

“你父亲不知道的多了。”

“那他确实看走眼了，”莉娜说，语气仍然冷淡，但她也没有转身离开。

她的目光在他脸上停留了几息，然后轻轻呼出一气。

那个呼气声在安静的房间里显得格外清晰，像是某种防线在一声叹息中被慢慢撤下。

“你的条件我都清楚了。”她说，声音恢复了那种公事公办的平稳节奏，但她接下来的动作却完全不符合这种节奏——

她的嘴角浮起一个极淡的、几乎看不出来的弧度，不是笑，更像是一种无可奈何的妥协。

“我同意。”

艾伯特点了点，似乎对这个结果并不意外。

他没有做什么正式的动作来“确认”这笔易，而是重新走近她，抬起手，指尖捏住她罩袍腰带的尾端——那条细皮带已经被她在紧张时攥出了几道浅浅的皱褶，然后顺势往下，手掌覆在她髋骨外侧的位置，隔着布料轻轻捏了一下，像是在掂量一件刚拿到手的货品。

“那就这么定了。”他说，声音压得很低，几乎像是耳语。

“不过这种协议，没法写在纸上——你总不能在那张文书后面加上一句‘附注：这位领主大可以睡我’吧？”

莉娜被他这句话噎得说不出话来，嘴唇动了动，似乎想说点什么尖锐的讽刺，但最终只是抿紧了嘴唇，用那双灰蓝色的眼睛冷冷地看着他。

“所以——”艾伯特把手从她腰上收回来，又摊开，做出一个很无辜的、很无赖的手势，“如果你真的同意了，就吻我一下。就当是敲个章……很简单吧？”

莉娜看着他那张摊开双手、一脸无所谓的脸，平静地看了好一会。

然后她没有像之前那样退缩，而是颇为勇敢地向前迈了一步，抬起手，双手搭在他的肩膀上。

她的手指在他肩的皮甲上轻轻收紧了一下，像是在给自己做最后的心理建设……然后她踮起脚，把自己的嘴唇贴了上去。

她的眼睛在他吻上来的那一刻本能地闭了一下，然后又睁开了。

莉娜下意识地睁开眼，是因为她忽然感觉到了某种不太对劲的东西——不是那种因为跟恶魔接吻而恐惧的感觉，而是一种……她说不清的吸引力……不是那种让晕目眩的感觉，而是一种更微妙的、更加难以捉摸的东西。

他嘴唇的温度、皮肤上若有若无的气味，甚至他搭在她腰后的那只手——那只手正慢慢往下滑，手指张开，隔着罩袍的布料贴在她那颇为丰满挺翘的上，不轻不重地揉了一下。

她发现自己甚至都没有抗拒这个动作。甚至感觉到自己的大腿内侧微微绷紧了一下——

不是紧张，而是已经被勾起一点生理上的反应。

……

这就是魅魔血统吗？

这甚至不是在低俗传说里的那种让神魂颠倒的魔法，而是一种莫名其妙的吸引力，一种让无法将注意力从他身上移开的奇妙魅力……即使她在理智上知道他是个傲慢的、无赖的、自以为是、道德败坏的混蛋，她的身体却完全不排斥他的触碰，甚至已经开始回应他的吻。

她的嘴唇在他唇上停留了大约四五秒，然后缓缓移开。

然后纤长的睫毛轻轻颤了一下，睁开眼睛，发现自己的手还搭在他肩膀上，指尖不知什么时候已经微微陷进他肩的肌里，像是在刚才的那几秒里她忘记了自己是在给一笔易“敲章”，而以为自己只是在吻一个她有兴趣的男。

“……这样行了吗？”她问，声音比刚才低了几分，少了那种锋利的自持，多了一层她自己都没意识到的沙哑。

艾伯特歪了歪，像是在认真评估刚才那个吻的质量，嘴角浮起一个懒洋洋的弧度——

“姑且及格吧？以后再练练……没事，我会总陪你练习的～”

莉娜后退了一步，再次拉开两之间的距离。

她抬起手，用手背擦了一下嘴角——这个动作本身没有什么意义，更像是她需要用一个动作来让自己重新回到那个公事公办的状态，并且尽可能恢复冷静和镇定……

尽管自己夹紧双腿时，罩袍下摆有着轻微摩擦声。

也注意到自己耳根的温度比平时高了不止一点，但她的表已经恢复了那种冷静、明，一副领主该有的模样。

“那么，”她说，声音重新变得清晰而平稳，“还请你尽快安排那几位猎户驻守城堡……还有，还有和你那两位仆后续的行动计划，我们的时间不多了，很快就会见到先部队。”

……

莉娜跟在艾伯特身后走出房间时，天色甚至已经有些发亮了。

走在后面的莉娜步伐比平时慢了一些，膝盖似乎有些微微发软，每走一步都要刻意收紧大腿内侧的肌才能维持端正的步态……

她罩袍的下摆随着步伐轻轻晃动，下腹处还残留着某种温热的、说不清道不明的酥麻感——那感觉不是痛，也不完全是快感