那一拜不疾不徐，恰到好处。

起身时她微垂着视线，目光落在那双靴子的靴面上——站得极稳，方才起身时连衣摆都不曾晃动半分。

她心里也微微一动：这倒是个端方持重的，后相处，应当不难。有声

两姐妹各自在心里描摹着面前之的模样，一个觉得对方大约是个沉稳君子，一个觉得对方大抵是个洒脱子。

怎么和母亲所描绘的有些不像？

谁也不知，她们心里勾勒的那幅画像，与面前真正站着的那个，从根子上便是错的。

礼成。

喜婆高声唱喏，尾音拖得又长又亮，像是要把这一声喜气直送到天上去。

宾客们纷纷回过神来，贺喜声、说笑声重新涌满了正堂，方才那片刻的肃穆仿佛只是一场短暂的梦。

两位新娘被各自的喜婆搀扶着，踏着红毡，穿过回廊，分别送了东院与西院的新房。

李含章在喜床上坐下时，双手叠于膝上，纹丝不动。

李含钰则趁着喜婆转身掩门的功夫，偷偷活动了一下被凤冠压得发酸的脖颈，又飞快地坐正了身子。

新郎们却被留在了前厅。

沈怀瑾与沈怀瑜并肩站在正堂门，送走了老太爷，便转身回到席间。

今沈家双喜临门，来的宾客比寻常婚宴多了一倍不止，满满当当坐了十几桌，从正堂一直摆到了院子里。

世故旧、同僚至、族中亲眷，一张张笑脸端着酒盏涌上来，道贺的话车载斗量。

沈怀瑾是长子，自父亲过世后便代祖父掌家多年，去岁春闱中了一甲第五名，如今在翰林院做着侍讲学士。

品级虽不过从三品，翰林院却是朝中最清贵之地，更何况他年纪不过二十有一，便已能登堂为天子及东宫讲学，放眼满朝，这般年岁的侍讲学士屈指可数。

加之沈老太爷早年做过太子太傅，门生故旧遍布朝堂，沈家在京中的根基不可谓不。

此刻端着酒盏前来寒暄的宾客里，有翰林院的同僚，有礼部的官员，亦有祖父当年的门生，哪一个都不好怠慢。

沈怀瑾一一应承，与年长的世伯说话时微微欠身，与同辈的故叙话时面带笑意，连角落里几位平走动不多的远亲也记得问候几句，周全得挑不出一丝疏漏。

沈怀瑜跟在兄长身后，对着宾客一一敬酒。

他走的是另一条路。

自小不读书，十五岁便投了军，从边关斥候做起，这几年在西北陆续打了几场硬仗，积功升到了游击将军，从三品的武官，手底下管着近两千号马。

品级与兄长相当，却是实打实一刀一枪从沙场上拼出来的。

京中像他这个岁数的武官，大多还在父辈的荫庇下混着闲差，他已能独领一营，在西北边境上小有名气，连兵部几位堂官都曾在上折时提过他的名字。

他端着酒盏跟在兄长身旁，应付文官那套他不在行，也不硬装，与长辈敬酒时恭恭敬敬，碰上那些摆架子的远亲，便只是抱拳一拱手，话不多说，酒先为敬。

倒是几个武将出身的宾客拉着他问边关战事，他这才来了神，三言两语讲了几桩军营里的趣闻，惹得满桌大笑。

有拍着他的肩膀道：“沈二哥去岁在凉州打的那一仗，咱们在兵部都有耳闻，以少胜多，打得漂亮。”沈怀瑜笑着摆手，嘴上谦虚了几句，眼底却到底藏了几分少年将军的意气。

只是酒过三巡，话说了几，他的心思便有些飘了。

婚前他远在边关，未曾相看过那李家大小姐，只知她貌美贤淑的芳名在外，虽对婚事不算上心，婚礼的繁文缛节都由自己大哥和祖父办，但一想到即将有位子往后将与他琴瑟和鸣，共度余生，不免暗暗激动起来。

更不必说，他在军营里混久了，男之间的那些事只是有耳闻，在些兵痞的污言秽语中一知半解，平打仗，随时命丧场上，对那档子事半分兴趣也没有，如果天下太平，自己也即将娶妻，但心里又好奇起来。

回到京城后，某去问安祖父时，祖父忽叫取了几幅用锦布袋子装好的画卷于给他，又代他需婚前好好看看，又称他不似沈怀瑾那般已有通房教会事，早知他在外征战这么些年不曾返回，应在他十四岁时就给他配给个通房。

返回屋内拆看，方知是避火图。

沈怀瑜被画中男行的各种姿势激得当晚就做了春梦，梦中自己将那未过门的李家大小姐把避火图内的姿势试了个遍，只是梦中看不清那李家大小姐的面容。

西院新房里的烛光，隔了几重院墙，自然是瞧不见的。

但他知道那屋子里点着一对龙凤红烛，烛火跳动的样子他方才路过时瞥了一眼，窗纸上映着一片暖融融的红光。

那红盖底下的，方才拜堂时就站在他身侧，他连她的衣角都没敢多看，只记得她跪下时裙摆微微一扬，动作比他预想的利落几分。

想到一会将要与那未见过面的娇娘行敦伦之事，沈怀瑜更是坐不住了。

沈怀瑜端着酒盏又敬了一，直到宴席过半，菜过五味，好些宾客已喝得面红耳赤，开始三五成群地划拳行令，正堂里的热闹渐渐从拘礼变成了喧哗。

沈怀瑜这才搁下酒盏，朝兄长那边挪了半步，压低声音道：“大哥，我先回房了。”

沈怀瑾看了他一眼。

弟弟面上并无醉意，眼神也清亮，只是那拇指在腰间摩挲玉佩的绦子。

他心下明白，也不点，只微微点了下，低声道：“去吧。”

沈怀瑜得了兄长的话，转身离席。

他步伐不快，穿过回廊时甚至还停下来与两个族中长辈拱了拱手，礼数周全。

只是绕过月门之后，那脚步到底不自觉地轻快了几分。

沈怀瑾望着弟弟的背影消失在月门后，收回目光。

几位长辈还在座，几个同僚又端了酒盏过来攀谈，他端起酒杯，面上挂着得体的笑意，一一应对，不疾不徐。

这一耽搁，便足足又过了小半个时辰，方才得了空，朝东院走去。