这一夜，子时刚过。

琅翎端着茶，立在殿门外，已候了片刻。

殿内烛火昏黄，透过门缝漏出一线暖光。他侧耳听了听，殿里朱笔落纸的沙沙声，已有些滞涩——那是倦了。

他抬手，轻叩三下。

进来。

声音懒懒的，已没了白里的凛冽。

琅翎推门而。

殿内光线暗沉。

凤九霄斜靠在凤椅之上，一手执笔，一手支着额角。

那斜挽的红发，不知何时散下几缕，垂在颊边，衬得她那张高贵凌厉的脸，多了几分难见的疲惫。

琅翎走上前，将茶盏轻轻放到案角，退后一步，束手而立。

火岩茶。他道。

凤九霄连也没抬，只伸手，执起茶盏。

指腹贴上盏壁的一瞬，一恰到好处的滚烫，透过赤金盏壁，暖进掌心。

茶是刚沏好的，热度却已被他掐算得准准的——正烫，却又不至于伤，是最宜的那一分寸。

凤九霄垂眸，呷了一。

滚热的茶汤喉，如一道暖流，自喉间一路烧到胃里。她眯了眯眼，眉心的倦色，被这一热茶，熨得松缓了几分。

你倒是有心。她道，声音懒散。

弟子分内之事。

分内？

凤九霄嗤笑，本座这殿里的侍从，没有一百，也有八十。

可他们没一个，能算准本座几时渴、几时乏、要喝几分热。

偏你一个，回回不早不晚，分毫不差。

她放下茶盏，抬眼看那，凤眸里带着几分探究，又似带着几分兴味：你老实说，是不是在本座身边，安了什么眼线？

琅翎闻言，失笑摇：宗主说笑了。弟子守在殿里，哪有那个胆子。

那你怎知本座此刻会渴？

弟子随侍月余，看得多了，自然……

自然什么？

琅翎抬起眼，直直望进那双赤金色的眸子。殿内烛火昏黄，那眸色却依旧灼灼，似有火星暗藏。

他沉默一瞬，才道：自然，是把宗主放在心上了。

殿内，忽然静了一静。

凤九霄握着茶盏的手，几不可察地，紧了一分。

她盯着眼前的。

十五岁的年纪，生得清秀，眉眼尚未长开，却自有一子超出年纪的沉静。

那一双眼睛，清澈得惊，说出这样一句近乎逾矩的话时，却偏偏坦得让生不出半分反感。

偏是这份坦，最是戳。

凤九霄移开目光，望向那扇屏风。夜色里，屏风上的凤凰赤焰黯淡，只余金线幽幽流转。

她沉默了很久，久到殿内的烛火都噼啪了一下。

琅翎。她忽然开，声音很轻，你可知，本座有多，没听说过这话了。

琅翎垂眸，没有接话。

久到，本座都快忘了，被放在心上，是什么滋味。她低低地说，似是对他，又似是对自己。

那声音里，透着一化不开的孤寂。

琅翎心微动。他知道，这一刻，便是这月余以来，凤九霄心防最松、最软的一刻。

他缓缓上前一步，声音压得极低、极柔：宗主若是不弃，从今往后，弟子都替宗主记着。

凤九霄猛地回，看向他。

四目相对。

那双赤金色的眸子里，有什么东西，飞快地闪了一下。似惊，似悸，又似，一瞬的恍惚。

放肆。她道。

可这一声放肆，说得有气无力，全无平的威严，反倒像是……在压着些什么。

琅翎立刻退后一步，垂首：弟子僭越了。

下去。凤九霄别过脸，不再看他。

是。

琅翎躬身，退出殿外。

殿门合上的那一瞬，他抬眼，朝殿内望了最后一眼。

隔着门缝，他看见那尊高高在上的凤凰，仍坐于凤椅之上，低着，怔怔地望着那盏已经温了的茶。

那神，是他这月余，从未见过的。

不是威严，不是凌厉，不是审视——是落寞。

一种被在夜里问起可有把你放在心上时，才会流露出的、藏也藏不住的落寞。

琅翎收回目光，转身，踏着夜色缓缓离去。

唇角，极轻地一勾。

凤凰的墙上，又裂开了一道缝。

而他，还什么都没做。

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又过了数。

这一，天刚亮，琅翎照例殿。凤九霄已在前殿与各峰长老议事，殿内只余他一，还有那案上堆得老高的一摞宗卷。

宗卷比往更多，也。

田产、坊市、弟子名册、外务往来、灵矿调拨……一册册横七竖八地摊着，压得那方砚台都险些没了下脚处。

昨夜凤九霄显然又批到极晚，倦了，只一推，便离了殿。

琅翎扫了一眼，便挽起袖子，上前整理。

这月余，他把这理卷的功夫，练得炉火纯青。

先按急缓，再按归属。

田产归田产，坊市归坊市，弟子名册按峰排好，外务往来按对象分类，灵矿调拨单独立一叠。

一册册过手，一丝不。

可今，他整理的手，却刻意比往慢了几分。

不为别的，只为让这理卷的成果，看起来像是费了一番心思、而非信手拈来。

若是整理得太快、太顺，反显得他一个十五岁的，对这偌大宗的政务熟稔得过了，惹起疑。

过了约莫一个时辰，案上宗卷，已被他分门别类，码得如城墙般严整。而其中有三册，被他单独抽了出来，置于案首最醒目的位置。

那是三桩积压已久的旧案。

琅翎退到一旁，束手而立，静候。

渐高，殿外传来脚步声。

凤九霄推门而，一眼便看见那案上的变化。

她的脚步极轻地顿了一下，目光在案首那三册旧卷上停了停，随即若无其事地扫向那垂手而立的。

又是你做的？她道。

弟子闲着也是闲着。琅翎答得与往一般无二。

凤九霄没再说话，径自走到案后坐下，执起朱笔，开始批阅。

殿内重归寂静，只余朱笔划过纸面的沙沙声。

琅翎立在案侧，眼观鼻、鼻观心，一言不发。他不必看，也知凤九霄的目光，正落在案首那三册旧卷上。

那三册，他挑得极准。

一册是天枢峰与天璇峰的灵石调拨僵局，扯了小半年，谁也不服谁；一册是外门一处坊市半年的账目，收支对不上，却一直无究；还有一册，是几名弟子被妖兽所伤的抚恤，压在底层，早已蒙尘。

三桩旧案，皆是陈年积压、无肯碰的烫手山芋。

他偏把它们，摆到了最前。

这一招，叫投石问路。他想看看，这尊凤凰，会如何接。

约莫过了小半个时辰，凤九霄终于开。

琅翎。