松了腰。
琥嘉一边弄一边说：『学姐，往后咱俩
着，谁挨完谁就给另一个引
净。这样谁也不欠谁。』
『行。』萧玉闷闷地应了一声。
琥嘉把指
抽出来，在桶里涮了涮，起身回自己那只桶里泡着，咧嘴笑：『学姐，你方才那声“行”，比叫床还好听。』
『滚。』萧玉把水泼过去。
泡完澡，两个姑娘抱着换下的衣裳往舍房走。
走到那排
学员舍房前的水井边，琥嘉把衣裳往石台上一摊，蹲下去搓。
萧玉站在旁边，把自己那件劲装拎起来抖了抖，抖出一片还没透的白印，拿手背蹭了两下，蹭不掉。
『洗不掉了。』琥嘉瞟了一眼，说，『那玩意儿了就发硬，得用热水泡。』
萧玉把衣裳按进盆里，搓了两把，闷声说：『你倒是懂得多。』
『我上回问过学姐。』琥嘉一边搓一边说，『学姐说搓不掉就别搓了，反正夜里还要弄脏。』
萧玉没接话，低搓衣裳。
井边的水凉，凉得她指有点僵。
她搓着搓着，忽然想起明
的切磋会——她要在演武场上，穿着这身刚洗过的劲装，替外院争脸面。
台下站着几百号
，有会看她那双腿，有会在背后说她那句“白送”。
她想着，那身劲装上还留着她自己搓不掉的东西。
她把衣裳拎起来，拧，搭在晾绳上。
第二午后，外院的书楼里，薰儿把一碗茶端到萧炎面前。
茶是粗茶，泡得刚好，温度也刚好。她放下碗的时候，指尖在碗沿上停了一瞬——她这两总觉得手上发软，端什么都觉得沉。
萧炎抬看她：『薰儿，你脸色怎么这样白？』
薰儿垂下眼，在他对面坐下，声音温温的：『许是昨夜没睡好。』
她昨夜确实没睡好。
她昨夜躺在榻上，闻着屋里那
若有若无的甜香——那香是从墙角那只新送来的香囊里散出来的，同窗说是外院新发的，一份。
她闻着那香，先是觉得鼻子里发暖，后来是胸
发闷，再后来，那处便一阵一阵地发起痒来。
她起先还忍着，忍到后半夜，那痒从腿根一直烧到小腹，烧得她翻来覆去，终究还是把手探了下去。
她想着这些，脸上一点没露。她端起自己那碗茶，小小地抿了一，指尖在碗沿上又停了一下。
『对了。』萧炎把书卷合上，『明内院要开天焚炼气塔，我报了名。听说塔下封着一缕异火，进去试炼的弟子能借那火淬体。若是能拿到那一缕火……』
他说到这里，眼睛亮了一下。
薰儿看着他亮起来的眼睛，心里那处忽然又热了一下。她垂下眼，声音轻轻的：『塔里危险么？』
『危险。』萧炎笑了笑，『可我这身火，总得往里闯一闯。』
薰儿没有立刻接话。她低看着碗里那点茶叶末，看着它们在水里慢慢沉下去。
半晌，她开：『萧炎哥哥，你进去的时候，我在外等你。』
萧炎愣了一下：『塔外风大。』
『我在外等你。』薰儿又说了一遍，声音还是那样温温软软的，『你出来的时候，我给你带茶。』
萧炎看着她，心里觉得有些暖，又觉得她这两说话怪怪的——她今穿的还是那身素净青衣，发梳得整整齐齐，眉眼清冷，一切照旧。
可她说话的时候，那只端着茶碗的手，指在碗沿上慢慢地磨，磨了一圈又一圈，磨得萧炎有些说不出的不自在。
他别开眼，笑着应了：『好。』
他看不见的是，薰儿说这句话的时候，那条搭在膝上的裙摆底下，两条腿正并得很紧，膝弯绷着，脚背在绣鞋里轻轻地弓起来。
她也说不清自己在想什么。
她只知道，方才萧炎说“我这身火”的时候，她脑子里掠过的，居然不是火。
天焚炼气塔开塔那，内院
处的石道上站满了。
塔是黑石砌的，七层，一层比一层窄，塔身上刻着密密的火纹，纹路里泛着暗红，像是烧过又凉下去的炭。
塔门开在正中，门框上悬着两盏长明灯，灯芯的火苗被风压得斜斜的。
内院的几位执事长老站在塔门前，季长老、严长老、柳长老都在。
柳长老手里捧着一卷名册，念到名字的弟子一个一个上前，把手按在塔门旁的测火石上，石面亮起各色的光。
萧炎站在队伍里，穿着内院的院服，手心里全是汗。
他前面几个弟子进去又出来，出来的时候脸色发白，浑身冒着热气，有的扶着墙直喘。
塔里传出来的热
一波一波地涌，涌到塔门，把门那两盏灯苗吹得直晃。
『萧炎。』柳长老念到他的名字。
萧炎上前，把手按在测火石上。
石面先是暗了一瞬，随即亮起一片刺目的青光，青得发白，照得四周弟子都眯起眼。塔门那两盏灯苗被那片青光一照，齐齐往上窜了半尺。
柳长老捧着名册的手顿了一下。他眼皮不抬地看了萧炎一眼，把名册合上，慢悠悠地说：『进罢。』
萧炎应了一声，抬脚跨进塔门。
热兜压下来。
塔里没有楼梯，只有一条盘旋向上的石道，石道贴着塔壁，一圈一圈往上收。
石壁上全是火纹，纹路里淌着暗红的流光，像血在石底下走。
越往上走，热气越重，走到第三层的时候，萧炎身上的院服已经被汗浸透了，贴在背上，黏黏的一片。
他咬着牙往上走。
他想着药老那句话——“陨落心炎那种东西，得你自己去拿”。他想着薰儿说的那句“我在外等你”。他想着自己这三年来吃的那些白眼。
他走上第四层的时候，脚下的石道忽然一沉，整层塔身像是被什么东西从底下顶了一下，火纹里的流光齐齐往塔心涌。
塔心那道盘旋而上的中空处，浮着一团青白色的火，火不大，只有拳那么大，却烧得整层塔里的空气都在扭。
萧炎站住了。
他抹了一把脸上的汗，看着那团火，喉咙得发紧。
他知道那不是他要拿的东西——那一缕陨落心炎的本体还压在最底下，这只是它散出来的一点余焰。
可就是这一点余焰，烧得他皮肤发烫，烧得他体内那道焚诀自己转了起来。
他吸一气，抬起手，往那团火伸过去。
指尖刚碰到火舌的那一瞬，塔里的热气忽然退了。
萧炎睁着眼，却看见塔心那道中空处站着一个——一个穿白裙的子，背对着他，长发垂到腰下，肩一线白得晃眼。
那子慢慢回过来，眉眼温温的，正是他在乌坦城见过千百回的那张脸。
『萧炎。』那子开，声音又软又轻，『过来。』
萧炎的手停在半空。
他脑子里那一瞬是空的，只有一说不清的暖意从胸往上涌，涌得他脚下往前迈了半步。
半步之后，他咬住了自己的舌尖。
血腥味在嘴里炸开。
那