语气严厉而慈悲。

【丫，你以为黑曜城的契约是什么？是商手里可以随意撕毁的纸吗？那是刻在血脉与灵魂上的烙印。】他指了指艾莉希雅锁骨下的玫瑰金烙印，又指了指卡洛斯胸的烙印，两枚烙印在炉火下同时发出温热的光，像是在回应萨满的话。

【身体契约一旦立下，背叛者的血会先背叛自己。你若真将那东西滴他的水里，烙印会在第一时间反噬你。不是烧穿他的喉咙，是先烧穿你的心。维克多不会告诉你这个，他只想看高贵的蔷薇亲手掐死自己的野兽，然后再欣赏你被契约反噬时痛苦的模样。这比任何赌局都让他愉悦。】

艾莉希雅的脸色煞白，冰蓝色的眼眸中映出炉火的跳动与萨满沉重的影子。

反噬。

她从未想过，契约的代价竟是如此。

她以为背叛只是道德的选择，却不知在黑曜城，这种背叛会直接化为血脉的惩罚。

【那我该怎么办？】她的声音细若蚊蚋，却带着哭腔，肩的兽皮大衣滑落半寸，露出雪白肩上细细的颤抖。

【冈萨大，家族的污名、父亲的命、还有……还有他的命，我选哪一边都是死路。】

冈萨·裂蹄叹了气，粗糙的大掌按在她顶，像对待荒原上迷路的幼兽。

【荒原的平衡，从来不是非黑即白。狂血需要驯服，契约需要敬畏，但心，需要自己走过去。】他看向一旁虽然听不懂却始终将艾莉希雅护在身后的卡洛斯，浑浊的眼中多了一分敬意。

【这狮子，已经把命到你手里了。你手中的瓶子，能毒死他的血，却毒不死他对你的信任。丫，想清楚，你到底想当维克多手中的刀，还是想当能驾驭狂血的驯兽师？】

萨满没有再多说，骨杖敲击地面，转身沿着来时的通道离去，只留下药的余味与那个被推影的瓶子。

沉重的鼓点渐行渐远，像是为这个悬而未决的夜敲响倒数。

牢笼内再次只剩下两。

卡洛斯似乎察觉到艾莉希雅的恐惧与挣扎，他什么也没问，只是将滑落的兽皮大衣重新为她披好，系紧带子，然后将她整个抱进怀里，让她的脸贴在自己滚烫的胸上。

厚实的心跳透过烙印传来，一下一下，沉稳而有力。

【艾莉希雅，】他在她发顶低声唤道，气息拂过她铂金淡色的发丝，带着汗水与兽皮的味道，【别怕。有我在。】

艾莉希雅靠在他怀中，冰蓝色的眼眸望向影里那个淡紫色的小瓶，泪水终于无声地滑落，滴在温暖的兽皮上，瞬间被吸。

她伸出手，指尖在温暖的兽皮与冰冷的瓶身之间徘徊，颤抖得厉害。

信任与背叛，自由与欲，家族与野兽，所有的重量都压在这一指之间。

炉火的光将两的影子拉得很长，烙印的光在彼此胸温柔地脉动，却不知这份温柔，还能持续几个夜晚。

而在黑曜城最处的领主书房里，维克多·黑曜摇晃着血红的酒，透过窃听咒器听着牢笼内萨满的警告与狮子温柔的承诺，唇角的笑意愈发沉，像一已经张开獠牙、只等猎物自己走进陷阱的毒蛇。