庄子里的房间，可以拆吗？】

曹福安眼皮一跳。

【你只是去小住。】

【所以我先问。】

【若非拆不可，先写信请示姑娘。】

【也行。】

三后，顾砚之带着两套衣物、几卷图纸，以及一只比衣箱还大的工具箱出现在码。

临上车前，他绕着马车走了一圈。

【车轴太硬，长途会颠。】

曹福安按了按仍隐隐发酸的腰。

【能改？】

【半。】

原定清晨出发的车队，硬是在码多停了半。

然而改过之后，车厢果然平稳许多。

曹福安倚着软枕，长长吐出一气。

小厮低声道：

【管家，这位好像请对了。】

【至少老夫这趟没有白跑。】

数后，众抵达京郊庄子。

顾砚之没有立即进门，而是绕着外墙看了一圈，观察风向、水位、泥土与墙根青苔。

进庄后，他指出正门迎风、议事厅过近、厨房与客院共用道路、马厩紧贴客房，竟与先前仅凭图纸所判断的分毫不差。

走至后院时，陆云川正坐在水榭里饮茶。

他起身笑道：

【这位便是新来的？在下陆云川。】

【顾砚之。】

【顾兄一路辛苦，要不要喝杯茶？】

顾砚之没有回答，目光落在水榭木柱上。他走过去敲了两下，又蹲下查看柱脚。

【受了，三年后可能会塌。】

陆云川笑容微顿。

【顾兄，你才刚到。】

【我知道。】

【不先喝茶？】

【等我看完。】

说罢，他转身便走。

恰好霍玄策提着一桶水从石径另一过来。

顾砚之看了一眼木桶。

【这桶不好用。提手太细，装满水后，重量全压在手指上。改宽半寸，提久了不疼。】

霍玄策低看了看。

【能装水就行。】

顾砚之皱眉。

【能用，与好用，不是一回事。】

两对视片刻。

霍玄策道：

【你改。】

【明。】

这便算谈妥了。

陆云川在远处看得有趣，转问曹福安：

【管家，您这次究竟请回来一位夫婿，还是请回来一位监工？】

曹福安望着顾砚之的背影。

【老夫现在也不确定。】

当晚，顾砚之又将整座庄园走了一遍。回房后便摊开图纸，把风向、水路、照、仆役与客商的动线一一标记上去。

子时过后，陆云川送来点心。

图纸旁另放着一张清单：

议事厅移三丈。

马厩另开外门。

水榭西柱先换。

木桶提手改宽。

陆云川忍不住笑了。

【我们只是来等曹姑娘见面，未必住得了多久。】

顾砚之也未抬。

【住一，也是住。能舒服一些，为何不改？】

陆云川看了他片刻，替他倒了一杯茶。

【我倒开始好奇，究竟是什么样的姑娘，会把我们这些完全不同的，一个个请到同一座庄子里。】

顾砚之重新落笔。

【两周后便知道了。】

第二清晨，一封快信送至曹纭??案前。

【顾砚之已至。庄不足半，已指出议事厅、马厩、水路、客院等十七处问题，并问房屋是否可以拆改。老暂未应允。】

曹纭??看完，唇角微扬，在信纸下方回了两行字。

【可改。但先让他睡觉。】