，此刻已候在楼外多时。

只听得他在楼下喊道“贤侄莫急，一个也走不脱！用暗器！”

话音未落，只听得一阵阵惨叫，麻老三与余下的几个匪寇眼睛被石灰烧瞎，被飞上来的套索套了个正着，长杆顶住咽喉，彻底动弹不得。

见贼寇全数被擒，二楼原本躲藏的佐官们顿时来了神，争先恐后地涌出来，围着知县沈嘉谟嘘寒问暖、邀功请赏，喧嚷成一团。

而方才独挡千军、杀伐果断的杜衡，眼下却趁不备，一转身钻进了身旁的闺房里，一把抓过地上的铜痰盂，一遭真刀真枪杀了这许多，方才阵上紧绷还撑得住，此刻强敌一去，心神一松，再也按捺不住，直吐得天昏地暗。

正吐得虚脱之际，忽感身后传来一阵软香。

一只纤细雪白的手掌递过了一方香的大红帕子。

杜衡接过帕子擦了擦嘴，抬一看，正是方才帮忙的如仙。

他这才留意到，自己躲进来的竟是子闺房。房内陈设致华丽，在滑县算得一流，只是床帐凌，显然先前出过变故。

如仙神色淡然，轻声道“这是我的屋子。昨他们绑了县尊，妈妈着我们来陪酒，那周老大硬将我扯进这屋里，旗尉大，莫不是嫌这帕子脏了您的手？”

杜衡见她眼神中带着一丝忐忑与自伤，心中岂能不明？

怕是这子已对自己动了心。

他将帕子折好，郑重地揣怀中，笑道“好姐姐说的哪里话。今若无姐姐那几花瓶，我怕是还要多挨一刀。要说脏，也是我这身血污脏了姐姐的闺房。”

如仙见他言语温柔通透，一声“好姐姐”叫得她心窝发甜，俏脸微红，心下竟生了留他宿夜的心思。

她凑前附在杜衡耳边低声道“旗尉大快出去吧，外那些老爷们都在向知县邀功呢。你这救命的正主若是不在，功劳都被旁分了去，岂不亏得慌？”

杜衡苦笑道：“我这一通吐，怕是丢了大，这会子出去岂不让笑话。”

那如仙噗嗤一笑，声音软得像水，附耳道“傻话！外那几个书办老爷，方才看死时吐得比你还凶呢！你越是有些烟火气，知县老爷才越敢用你。快去吧，若是不嫌弃，后常来找姐姐便是。”

有诗叹曰：

风尘几见真心意，一遇英雄便许身。

莫笑青楼多薄幸，由来红识荆。

拭却残腥重整袖，归来依旧笑谈频。

英雄自古多烟火，踏出香闺气象新。

杜衡整了整衣衫推门而出，楼上早已成一团。宋连升见他出来，连忙迎上去道“好贤侄，方才杀得凶险，可曾受伤？”

杜衡这才低查看周身，好在有甲傍身，虽挨了几刀，却也伤得不重。逐笑道“不妨事，贼的刀不济，砍不动甲。咱们的怎么样？”

宋连升笑道“咱爷们怎说也是正牌锦衣缇骑，那孬贼遇官兵，自是矮三分。擦碰伤总免不了，若说重伤，却是没有，你且放心便是。倒是衙门的方元英，伤得极重，被衙役们用担架抬走了。”

杜衡闻言一怔。奇道“那铁可是少林俗家弟子，枪号称滑县第一，一对一单打独斗，咱们卫所这边没是他对手，怎么今反倒折了？”

宋连升叹道“好哥儿，你道似你这般？这是玩命，不是比武。他是好汉没错，可这是玩命的阵仗，还按着打擂的路子往前冲，哪有不吃亏的？”

二正说着，就见那沈嘉谟在众簇拥下走出来。

他见杜衡满身血污，三两步走到跟前，施一躬道“今番捉拿白莲反贼，旗尉当居首功！本官自当回衙门上本，为旗尉请赏叙功。至于今前来剿匪的锦衣儿郎，本县也会一并上报请功。”

说罢转身吩咐道“来！给杜旗尉披红挂彩，再寻一班吹鼓手，热热闹闹送杜旗尉回府。”

杜衡闻言，正欲上前推辞，就见沈嘉谟回身拉着他的手轻拍道“旗尉，且听我言，经此一役，旗尉乃是本县保境安民的英雄，于公，这般披红挂彩游街，自然当得。于私么，若非今旗尉出手，本官只怕是要横尸于此。”

说罢他便施一礼道“今晚本官仍在这香满楼为旗尉设宴庆功，望恩公切莫推辞。眼下县衙还有要事，待本官处置，晚间你我不见不散。告辞！”

那沈嘉谟说完，便领着一众佐贰官下楼回那县衙，只留了些衙役于此善后。

若非一帮宋连升拍他，只怕杜衡还得恍惚。

于是忙向着楼下一众等喊道“多谢县尊大！”

待众出了楼，那宋连升笑道“好哥儿，后飞黄腾达了，可莫要忘了老叔啊！”

杜衡连说不敢，只道“后旗所诸事，侄儿还望老叔多帮衬着哩。”

听他这么一说，那宋连升当下心中了然，笑着点，不再多言。待杜衡别过如仙后，便与他一同下楼而去。

方行至大门，就见那些个衙役不知从哪儿扯来的红绸，就往杜衡身上批，又抓来一班吹鼓手

耳光当定金，棍当尾款，半文钱不花便凑齐了仪仗。至于方元英和那些受伤的差役，反倒无过问。

诗曰：

铁甲归来映红，喧天鼓乐闹街中。

红绸漫卷英雄去，独弃伤兵血染胸。

众簇拥着杜衡上马，吹吹打打游街，怎生热闹，暂且按下不表。

却说那李氏待杜衡领着众赶赴香满楼，便提心吊胆候了大半，只盼着他立功归来，又生怕他命丧当场。

想着想着，那眼泪儿便扑簌簌地往下掉。

无奈之下，只得双手合十，对着屋内那尊观音像默念“阿弥陀佛”。

也不知过了多久，就听房外有拍门，待起身向外开门去，却见隔壁家那小娃子，刚要打发，就听那娃子高声喊道“！！给您道喜哩！”

一听是道喜，那李氏心中便大石落地，她连道三声好后，便让那娃子进院，自个儿回身就往屋里去，胡抓了把果子便出来塞给那娃，她边塞边问道“好娃子，你且告诉，是何喜事？”

那娃子嘴中塞着喜果，一边哇啦哇啦一通说，一边比划着高大马。

正说着，就见门外有一对李氏道“杜家嫂子，给您道喜哩！方才在街上听说了，杜家哥儿如今可是成了咱们滑县的大英雄哩。往后有用得到的，只管言语。”

那李氏答谢后，便双手合十，将那漫天神佛，道君，菩萨谢了个遍。

不一会，就见杜衡高坐着那高大马上，向着四周邻里拱手作揖。周围数十名公差锦衣卫前呼后拥，好不威风！

待进得院门，杜衡打发了那些吹鼓手，又自腰间掏出几百钱赏了散去的公差。唯独将跟来的数十名锦衣卫与军余叫停在了庭院之中。

他解下红绸，收了笑容，环视众，沉声道“方才县尊大已许了犒赏，想来那银钱这几便能拨下。先前小侄曾有言，不论县衙发不发这犒赏，我该给的赏银，一纹也少不！王老爷子，从家父那里论，我得尊您一声爷爷。先前那银两拿，咱们也不讲斩首记功，今到场出力的，有份！我自己的那份，分文不取。”

未等众回神，他接着道“先考为国尽忠，众叔伯怜我有孝在身，又怜我们孤儿寡母，卫所的差事皆替我扛了下来。此等之恩，杜衡铭记于心！可若