过的蜂蜜与白麝香混合的气息。

她的身体在这个世界，成了最顶级的香料本身。

柴房的门在这时被粗地推开，冷风灌，吹散了那一缕刚刚凝聚的香气。

【哎呀，听说我们的养小姐还活着，真是让意外呢。】

甜腻的嗓音带着毫不掩饰的嘲弄。

莉莉安·馥熙站在门，她穿着一身繁复的色洋装，裙摆上镶满珍珠与蕾丝，铂金色的直长发梳得一丝不苟，碧绿的眼眸在看到艾薇拉狼狈模样时弯成了甜美的弧度。

她身后跟着两个提着食盒的侍，食盒里传来食物的味道，但那味道却是刻意为之的敷衍。

莉莉安走进柴房，毫不掩饰对环境的嫌弃，用手帕掩住鼻，【母亲担心你死了会影响下个月与莫尔商会的联姻，好歹你这张脸还能卖个价钱，所以让我来看看你。怎么，柴房睡得还习惯吗？听说你前几天想偷喝厨房的浓汤被发现，还真是改不了平民的贪吃习惯呢。】

她中的关心，每一句都像是淬了蜜糖的针。

艾薇拉记得原身的记忆——莉莉安从小便嫉妒原身对香料天生的敏锐，哪怕原身只是帮厨房分辨出香料是否受，也会被莉莉安以【养不该抢嫡风】为由罚跪、掌掴。

厨房的浓汤根本是莉莉安故意让放在原身面前的陷阱，等原身伸手，就扣上偷窃的罪名。

莉莉安让侍将食盒放在地上，食盒打开，里面是一碗已经冷掉、结了一层油膜的燕麦粥，和一块硬得像石的黑面包。

粥里漂浮着几片发黑的菜叶，散发着馊味。

【快吃吧，这可是母亲特地代厨房为你准备的营养餐。吃了才有力气去见莫尔商会那个五十岁的会长，家可是点名要你这样身段玲珑、又听话的养呢。听说他最喜欢的，就是在床上让孩子一边哭一边……】她故意停顿，欣赏着艾薇拉逐渐苍白的脸色，笑得更加愉悦，【对了，你不是一直说想当星厨吗？别做梦了，像你这种血脉不纯的养，连初香都凝聚不出来，还想学家用料理夺取封爵与拒婚权？乖乖当你的联姻工具，别给家族丢脸。】

羞辱的话语像刀子一样，一刀刀划在原身残留的自尊上。

艾薇拉垂下眼，看着那碗馊掉的粥，胸的悲伤与愤怒织，但更多的是一种从坠楼那一刻就燃起的、不曾熄灭的火焰。

前世，她被最信任的夺走餐厅与，今生，她又要被这个所谓的家当作货物卖掉。

不。她不会再让任何决定她的价值。

艾薇拉缓缓蹲下身，在莉莉安以为她要屈服地去端那碗粥时，她却伸手捡起了柴房角落那罐被她气息唤醒的陈年谷物。

谷物因为受已经发酸，散发着淡淡的酸败味，在贵族眼中是连猪食都不如的垃圾。

但在艾薇拉的前世，这却是制作顶级酸种面包最珍贵的起种。

她抬起，琥珀色的眼眸直视着莉莉安，那眼神不再是原身怯懦闪躲的模样，而是带着一种经过死亡淬炼后的平静与锋利。

她的声音因为发烧而沙哑，却清晰地传遍整个柴房。

【莉莉安小姐，你说我凝聚不出初香？】她轻声说，指尖轻轻摩挲着罐身，体温透过掌心传递进去，那蜜糖与麦香的气息再次悄然弥漫，比先前更加浓郁，甚至让莉莉安身后的侍忍不住轻轻吸了气，【那你敢不敢跟我赌一次？三天后，伯爵不是要为莫尔商会举办晚宴吗？让我进厨房。如果我做出的东西仍然是垃圾，我就自己走去莫尔会长的床上，不劳你费心。如果我让在场的，记住我的味道……】

她顿了顿，唇角勾起一丝优雅而冰冷的笑意，那笑容与她身上旧的衣衫形成了极大的反差，却让莉莉安莫名感到一阵寒意。

【那就请你，把你脖子上那条珍珠项链，亲手为我戴上，并向我道歉。】

莉莉安愣住了，随即像是听到什么天大的笑话般大笑起来，笑声在柴房里回，震得灰尘簌簌落下。

【你疯了吗？就凭你？用这些发酸的垃圾？好啊，我答应你，我倒要看看你能变出什么把戏。到时候出糗的可是你，别怪我没提醒你，莫尔会长最讨厌被欺骗的。】

她像是施舍般挥挥手，带着侍转身离开，高跟鞋踩在泥地上发出清脆的声响，色的裙摆扫过柴房的门槛，扬起一片灰尘。

临走前，她还不忘回，甜美地补上一句，【对了，别想着逃跑，柴房的锁我会让换成新的。好好享受你最后的自由吧，养妹妹。】

门被再次甩上，落锁的声音沉重而绝望。

柴房重新归于寂静。

只有那缕淡淡的麦香与蜜糖香气，还萦绕在艾薇拉的指尖。

她靠在冰冷的墙壁上，身体因为高烧与虚弱而微微颤抖，但眼神却比任何时候都要清醒。

她将那罐发酸的谷物抱在怀里，像抱着最珍贵的宝物。

低温慢煮、发酵、分子料理、香气层次——那些刻在她灵魂里的知识与技艺，从未离开。

在这个以味觉决定权力的世界，料理就是刀，就是权杖，就是她夺回尊严的唯一武器。

前世的坠落，今生的重生，都将在舌尖上完成复仇。

她轻轻闭上眼，将自己的体温与呼吸，完整地付给手中的香料。

柴房外，王都艾蕾雅的钟声敲响，预示着一场即将到来的晚宴，也预示着一个被视为垃圾的养，将如何用一道面包，让整个伯爵府，乃至整个帝国，记住她的名字。