相信我一次。】

雷克斯的理智在崩溃边缘徘徊，但那缕温热的香气让他无法抗拒。

他迟疑了一瞬，最终还是低下，含住了那匙汤。

温热的汤滑舌尖的瞬间，他整个剧烈一颤。

不同于以往任何料理带来的短暂压制，这道汤的鲜味与暖意是活的，带着少肌肤的温度与蜜幻兰被驯化后的柔软，直接渗他灼痛的神海。

蚀魂的尖刺像是被温热的手掌一一抚平，他喉间溢出一声压抑许久的闷哼，眼中的血丝竟以眼可见的速度褪去。

艾薇拉一匙又一匙地喂他，每一次汤匙递近，她手腕内侧淡的肌肤与腕间跳动的脉搏都会露在他眼前，馥香随着她手部的动作，一阵阵拂过他的鼻尖。

喂到第三匙时，雷克斯忽然抬手，握住了她的手腕。

他的掌心滚烫，布满薄茧，指腹用力得让她手腕微微发红，却没有弄痛她。

【够了，】他声音依旧沙哑，却恢复了克制与清明，冰蓝眼眸望她的琥珀眼眸，两距离近到能看见彼此睫毛上沾染的细小水珠，那是汤的蒸气凝结而成，【你在燃烧自己。】

艾薇拉的手被他握住，汤匙停在半空，两的气息在狭小的空间内缠。

她的胸因跪坐与紧张而急促起伏，睡裙领因汗水而贴在酥胸上，勾勒出柔软饱满的弧线，沟间凝着一滴晶莹的汗珠，随着呼吸轻颤。

雷克斯的目光不受控制地落在那处，又艰难地移回她的脸，眼底翻腾的不只是被安抚后的感激，更有被那温热香气彻底引、却被他死死压抑的欲望。

他的拇指在她腕间的脉搏上轻轻摩挲，能感觉到她心跳的狂，与他自己的心跳渐渐同步。

【我没事，】艾薇拉轻声说，脸颊因为近距离的对视与他掌心的热度而泛红，声音带着一丝不易察觉的颤抖，却没有抽回手，【只要你好一点，我就没事。伊莉丝祭司说过，馥心共鸣是唤起渴望，不是控。你的渴望是平静，我只是把平静还给你。】

伊莉丝站在不远处，权杖的光芒已经稳定下来，她看着这一幕，紫罗兰眼眸中闪过复杂的绪。

她看得出来，艾薇拉的共鸣已经超出了技巧，那是用自身为引的献祭，而雷克斯对她的克制，正是信任的开端。

她轻轻开，语气放缓，【艾薇拉，松开共鸣，剩下的让他的身体自己吸收。你已经做得够多了，再继续，你会陷香气醉。】

艾薇拉点，最后将碗中剩余的汤汁以指尖沾起，轻轻抹在雷克斯裂的唇角。

温热的汤汁沾在唇上，雷克斯下意识伸出舌尖舔去，却不小心舔到了她温热的指尖。

那一瞬间的柔软触感让两都是一僵，艾薇拉指尖一颤，像被电流窜过，迅速收回，却被他更紧地握住。

他的舌尖还残留着她的温度与蜜幻兰的甜，眼神暗得像夜的海。

【别动，】他低声说，嗓音比刚才更哑，带着一种近乎恳求的压抑，【让我握一下就好。你的味道……让我很舒服。】

艾薇拉没有再挣扎，她跪坐在他身前，任由他握着手，两的额几乎相抵，蒸气在他们之间萦绕，将两的廓都变得模糊。

她的馥香与他残余的蚀魂香气不再冲突，而是像两温水融，形成一种全新的、只属于他们两的味道。

伊莉丝悄然退后半步，将权杖的光芒调暗，为他们留下一个相对隐密的空间，却仍保持着祭司的守望。

月光透过窗帘的缝隙，在地毯上投下一条银色的线。

雷克斯的喘息渐渐平稳，剧痛褪去后，取而代之的是一种久违的松弛与疲惫，他额轻轻抵上艾薇拉的额，两的体温透过肌肤传递，汗水融。

艾薇拉能感觉到他高大身躯传来的重量，能闻到他发间与颈侧被汗水浸透后的雄气息，心跳快得像要从酥胸中跳出来，却又有一种奇异的安心。

这是第一次，他们不是透过料理品鉴，而是透过最原始的体温与气息，完成了一场神的共鸣。

伊莉丝的声音在寂静中再次响起，却是对着门外，【今夜的净化到此为止。公爵的香魂已经稳定，艾薇拉星厨需要休息。所有，退至廊外，未经召唤不得靠近。】她的话是对守卫说的，也是对艾薇拉的保护。

她走上前，将一条薄毯轻轻披在艾薇拉肩上，低声在她耳边说，【你救了他，但也让他记住了你的味道。蚀魂者一旦记住温暖，就再也无法忍受寒冷。你要想清楚，这份依赖，对你而言是庇护，还是枷锁。】

艾薇拉裹紧薄毯，却没有放开与雷克斯相握的手。

她看着男疲惫却安稳的睡颜，冰蓝眼眸已经闭上，长长的睫毛在眼下投出影，呼吸均匀。

她知道，从这一夜起，他们之间的契约，不再只是羊皮纸上的文字。

而在王都另一端的馥熙伯爵宅邸阁楼里，莉莉安·馥熙正对着一面铜镜，仔细地将一小撮暗红色末抹在自己的手帕上。

末散发出与蜜幻兰截然不同的腐甜香气，那是南境侯爵提供的蚀香，能让共鸣者在公众场合神走。

她碧绿眼眸中满是嫉妒与快意，轻声对着镜中的自己呢喃，【既然公爵的反噬能被安抚，那就在星辰盛宴上，让所有看看，你的安抚到底有多肮脏。艾薇拉，你以为爬上了公爵的床就能成为星厨？我要让你在所有贵族面前，像你那锅汤一样，被当成异端烧得一二净。】窗外的满月将她的影子拉得很长，手帕上的末在月光下闪着不祥的暗红。