周明远把自行车停在村那棵老槐树底下，车把上挂着两包酥饼、一兜苹果，车筐里搁着一斤白糖和一包茶叶。最╜新↑网?址∷ w^Ww.ltx^sba.M^e地址发、布邮箱 Līx_SBǎ@ＧＭＡＩＬ．ｃＯＭ

他拎起东西，回看了沈秀兰一眼，确认她今天穿了件素净的碎花衬衫，发梳得齐齐整整，怀里抱着那个帆布包，包里装着她昨晚蒸了一整笼、挑出最圆最暄的六个红糖馒。

他腾出一只手整了整白衬衫的领，手刚放下来，沈秀兰就歪着看了他一眼，伸手把他领子上那颗扣子重新扣了一回：“你一路上扣了八回了，再扣扣子该掉了。”

他推了推眼镜，不好意思地笑了一下：“第一次带对象回家，有点紧张。”

“你紧张什么？你娘又不是母老虎。”

“我娘是好。可我这把年纪才带对象回来，她该骂我了。”

“那你就告诉她，你是被一个带儿子的寡耽误了。”

他愣了一下，然后笑了，推着自行车往前走：“你这张嘴。”

村子不大，十几户家散落在麦田边上。

他娘周婆婆的屋子在村子最东，两间矮瓦房，墙根底下种了一排向葵，杆子比还高，花盘沉甸甸地垂着，像是被阳光压弯了腰。

院子里扫得净净，劈好的柴码在墙根底下码成整整齐齐的一垛，灶房门挂着一串辣椒，红得发亮。

周明远把自行车靠墙停好，推开院门喊了一声娘。

一个发花白的老太太拄着拐杖从堂屋里出来，穿着一件洗得发白的灰布褂子，脊背微微佝偻着，步子还算稳当。

她看见儿子身后的沈秀兰，愣了一下，赶紧把拐杖往门框上一靠，两手在围裙上来回搓了好几把，目光在沈秀兰身上停了一会儿，又看向儿子。

“这就是你说的那个——叫秀兰是吧？”老太太的声音有点紧，像是怕自己说错了什么，“快进来快进来。”

沈秀兰上前一步扶住老太太的胳膊，大大方方地叫了一声婶子：“早该来看您的。<>ltxsba@Ｇmail.￠om明远非说要等向葵开了再带我来，您看这花都开过了。”

周婆婆笑得眼睛眯成两条缝，拿手轻轻拍了拍沈秀兰的手背，声音松快了不少：“这小子从小就不懂漫，随他爹，死心眼。他爹当年追我的时候，也是非说等麦子黄了再提亲，结果麦子都割完了他还没开，气得我差点嫁了别。”

“我爹那是实在。”周明远把东西拎进屋，在身后小声嘀咕了一句。

“实在个，”周婆婆瞪了他一眼，“你爹要在跟前，我让他自己说。>ht\tｐ://www?ltxsdz?ｃｏｍ.ｃoｍ”

堂屋里不大，但收拾得净净。

方桌上铺着块洗得发白的蓝布，正中间摆着一张黑白照片，照片里的男穿着军装，眉眼跟周明远一模一样，只是更年轻些，嘴角带着一点不太明显的笑意。

桌上还搁着一碗洗好的葡萄，紫莹莹的，水珠子还没。

周明远把东西搁在桌上，对着照片鞠了个躬，声音轻了一些：“爹，我带秀兰来看您了。”

周婆婆拉着沈秀兰在炕沿上坐下，上上下下打量了好几遍，越看越喜欢，又拉着她的手捏了捏，说这孩子比照片上还好看。

她转念又问起她家里的况，沈秀兰一一说了——有个儿子，叫前进，上初中了，跟他爷爷住，学习成绩不错，语文特别好，作文还在班里被老师念过；她自己在大众旅社站前台，一个月两百，够她和孩子吃穿；前进爷爷那边已经同意了，约法三章，第一条就是明远得对她和前进好。

她把前进写的那篇作文也说了。

周婆婆听着听着眼眶有点红，拿围裙角按了按眼角，说这孩子在作文里写他爸扛水泥养家，把他爹写得跟个英雄似的。

秀兰你教得好。

她顿了顿，又拉住她的手说秀兰，婶子一看你就知道你是个好。

我家明远三十一了，光棍一条，以前也谈过几个，家一听说他在镇上没房，还有个生病的老娘，跑得比兔子还快。

她真不嫌我们家穷？

沈秀兰低下沉默了一会儿。发;布页LtXsfB点￠○㎡屋子里的阳光从窗户斜斜地打进来，落在她膝盖上，把碎花衬衫的布料照得亮了一小片。

她抬起看着周婆婆的眼睛，声音平平稳稳的，但每个字都像是在水底放了很久才捞上来：“婶子，我跟您说实话。我以前嫁过一个男，在水泥厂扛水泥的，病了，死了，给我留了一身债和一个儿子。债我还完了，儿子我拉扯大了。我不是什么金凤凰，就是个寡，带着个半大小子，以前还被在背后戳脊梁骨说克夫。明远不嫌我，是他高看了我。”

她停顿了一下，手指无意识地卷着帆布包的带子：“我不嫌他穷。他每个月工资够他和您吃饭，他还能拿自己的钱给学生买练习册。他会在宿舍门用搪瓷盆种葱种辣椒，番茄结了果自己不吃，留给考得好的学生。他把我儿子的作文背下来了，连红笔圈了哪几个段落都记得。婶子，这样的男，我不嫌他穷。”

她说到这里拿手指飞快地蹭了一下眼角，声音轻了半度，“对不起，说着说着就激动了。”

周婆婆握着她的手，沉默了好一阵子。

灶膛里的火噼啪响了两声，向葵的影子从窗户里透进来，落在方桌上那碗洗好的苹果上，花盘的廓在桌面上轻轻晃动着。

老太太终于松开她的手，低在炕柜最底层翻找着什么，翻了好一阵子才直起身来，手里攥着一个褪了色的红布小包。

“秀兰，婶子跟你说个事。明远他爹在部队攒了好些年，给他留了枚银戒指，就是样子旧了点。”她把红布小包放在沈秀兰手心里，布面上还带着一点樟木箱子的气味，“搁在匣子里快二十年了，你要是不嫌弃，就拿去戴着。”

沈秀兰低看着掌心里那个褪色的红布包，手指微微发颤。她抬起看着周婆婆，声音堵在喉咙里，半天才挤出来一声：“婶子……”

“改叫娘吧。”周婆婆拍了拍她的手背。

“娘。”沈秀兰叫了一声。声音不大，但稳稳地落在这间矮瓦房里，像一颗种子终于找到了自己的土。

周婆婆把那枚银戒指从红布里取出来，拉过沈秀兰的左手，把戒指套在她的无名指上。

不大不小，刚好卡在指节下。戒面上刻着一朵小小的莲花，边角磨得圆润光滑，被阳光一照，泛着温润的、旧银器才有的光泽。

“这是明远他爹在部队省了大半年津贴买的。”周婆婆说，“留给儿媳的，等了好些年也没戴，今天总算戴上去了。”

周明远站在堂屋门，手里还拎着那兜苹果，眼眶泛红。他推了推眼镜，声音有点哑：“这戒指我小时候偷着戴过，太大，戴不上。”

沈秀兰抬看着他，把戴了戒指的手举起来晃了晃，戒指在光里亮了一下：“现在正好。”

他走过来蹲在她面前，把戒指又往里转了半圈。

看着那圈旧银妥帖地圈在她手指上，他嘴角压不住地往上翘：“比我当年偷戴的时候好看多了。”

沈秀兰拿手指弹了一下他的额：“娘在这儿呢，别贫嘴。”

周婆婆