笑，语气认真得很：“那等会儿换你挨罚，我一定手下留。”

暮色如墨，沉沉压在训练场上，几盏残灯在料峭夜风里晃悠，昏黄的光晕将两道身影拽得又细又长，最后重重叠在结了薄霜的冰冷地面上。

“开始吧，用我的身子好好练灵引掌，别辜负了这份心意。”灵汐指尖微颤，缓缓解开腰间的系带，裙摆滑落的瞬间，莹白细腻的便露了出来。

她脆将外裙褪下，随手扔到一旁，布料落地时发出的轻响，在这死寂的夜色里竟显得格外清晰。

陈莹下意识咽了唾沫，目光不由自主地胶着在那片无瑕的肌肤上。

她打过的没有上百也有八十，却从未见过这般近乎完美的弧度，细腻得仿佛上好的羊脂玉，连一丝纹路都寻不见，偏生又带着少独有的柔软，让无端生出几分不敢触碰的怯意。

“我……我准备好了。”灵汐俯身趴在长凳上，声音压得极低，尾音里裹着一丝不易察觉的颤意，像那风中飘摇的烛火，明明灭灭，仿佛下一秒就要彻底熄灭在夜色里。

陈莹立在灵汐身后，并未急着动手。她的掌心先覆上那片雪似的瓣，指尖触到的肌肤细腻得像浸了晨露的花瓣，软得几乎能掐出水来。

她下意识抬指，摩挲着自己上尚未褪尽的红痕，那还在隐隐跳痛的灼意，与掌下灵汐肌肤的温软形成了鲜明的对比——一端是刻在骨里的旧痛，一端是即将降临的未知。

她眸中绪翻涌，既有报复的快意，也有扬眉吐气的舒畅，可翻涌到最后，却被一连她自己都没察觉的担忧与心疼盖了过去。

自登录《责仙域》起，她便无数次幻想过此刻：要好好惩戒这个高高在上的仙，把自己受过的苦楚十倍、百倍地还回去。

可当灵汐真的弯下背脊，如瀑长发垂落肩，将那片光滑却又透着脆弱的肌肤毫无保留地展露在她面前时，她心底那点报复的火焰，竟被一盆温温的水浇得只剩几缕袅袅白气，连一丝火星都燃不起来了。

“灵汐姐姐……”陈莹的声音轻得像夜风拂过叶，“你当真不怕吗？灵引掌的滋味可不好受，要不还是算了，我换普通的惩戒工具来，也能达到练手的效果。”

“没关系的。”灵汐缓缓阖上眼，纤长的睫毛轻轻颤动，像振翅欲飞却又被缚住的蝶翼，“这是我应下的职责，也是我该还你的一份温柔。”她吸了一气，胸腔微微起伏，似是要将心底所有的恐惧与不安都尽数压下，而后才哑着嗓子补了一句，“开始吧。”

陈莹也跟着吸一气，缓缓抬起了手。

她的手掌小巧，指节纤细，却一丝不苟地摆出了今刚习得的灵引掌起手式。

掌心微微朝上，五指自然张开，体内的灵力顺着经脉缓缓流转，最终尽数汇聚于掌心，凝成了一层薄如蝉翼、几近透明的淡金色光晕。

“那……我来了。”陈莹脚步轻移，倏然上前一步，身体几乎要贴上灵汐的后背，温热的呼吸裹挟着夜风的凉意，轻轻拂过灵汐露的颈侧。

灵汐的身子猛地一僵，连垂落的发丝都似是顿了顿。

陈莹没有半分迟疑，掌心带着几分沁凉的触感，先轻轻覆上灵汐的侧，而后便落下一记掌击。

没有如皮鞭空的脆响，也无皮带挥落的沉闷，唯有一声清浅的“啪”，裹挟着不容置疑的灵力，轻柔却又清晰地在夜色里漾开。

声响并不响，恍若拍落一只扰的蚊虫，可灵汐的身子却猛地一颤，喉间逸出一声极轻的“嗯”。

这痛感全然不似皮带抽打时的尖锐凌厉，反是一种沉滞的、往皮处钻的钝痛，像极了一根烧得赤红的细针，准扎进最敏感的神经末梢，又慢悠悠地轻轻搅动。

她死死咬住下唇，齿尖几乎要嵌进里，硬是将涌到喉的第二声呻吟咽了回去。

“疼吗？”陈莹的声音压得极低，尾音里裹着前所未有的温柔，还掺了一丝连她自己都没察觉的微颤。

“还好……”灵汐急促地喘息着，额紧紧抵在长凳冰凉的边缘，“比我预想的要轻些。”

“你既是我的向导，也是我难得的朋友，我舍不得伤到你。”陈莹的声音低得近乎耳语，掌心再次缓缓抬起，她能清晰感觉到自己的手心已沁出薄汗。

吸一气稳住心神，她循着方才的力道与角度，又是一掌落下——“啪”。

灵汐的身子再度一颤，喉间溢出的呻吟比先前更短促，也更压抑。

她能清晰察觉到，陈莹掌心裹挟着一奇异的灵力，每一次掌击落下，那温热的灵力便顺着印记渗肌肤，像数条纤细的小蛇，钻透皮，准攫住每一根神经末梢。

痛感早已不只是表层的皮苦楚，反倒成了一种从内而外、裹挟着酥麻的灼烧，在四肢百骸间漫开。

一掌落罢，又一掌接踵而至。

陈莹的灵引掌绝非机械击打，她渐次掌控着力道与落点。

时而掌心微偏，落在红肿边缘，猝然析出尖锐刺痛；时而正中要害，钝痛在皮里炸开，余韵久久不散。

她掌心愈发热烫，灵汐的瓣从初始的莹白，转瞬泛上，继而层层加，晕成艳艳绯红。

“你知道吗……”陈莹边打边轻声开，“起初我满心气，你总不把仙域规则说透，罚我的时候也从无手软。我甚至在心里偷偷骂过你，是个狠心的坏家伙。”

灵汐的肩膀止不住地微微颤抖，涔涔冷汗早已浸透了后背的衣衫，她没有应声，只是将脸更地埋进臂弯，连垂落的发丝都被汗水黏在了颈侧。

“可后来我想明白了……”陈莹的语气忽然软了下来，掌心的力道也下意识地放轻了几分，“你从来不是故意拿我寻开心，更不是贪图惩罚我的过程。你是盼着我能尽快适应仙域的惩戒规则，希望我尽快变得足够强，等我能扛住更多磨砺，等我能在这片天地里，真正挣脱束缚、突自我。”她话音顿了顿，一掌极轻地落在灵汐已然泛出浅红的峰上，声线里添了几分释然，“你是在教我，在这片天地间立足的生存要义。”

灵汐的身体猛地一震，紧绷的脊背霎时垮了几分，终于，一滴滚烫的泪珠从眼角滑落，无声砸在冰冷的凳面上，洇开一小片色的水痕。

“我……我从来没想过要欺负你。”她的声音碎得不成样子，喉间还裹着浓重的鼻音，“我只是……只是害怕。怕我一心软，就再也下不了狠手；怕你总也学不会，如何在这片‘责仙域’里护住自己。我更怕……怕我根本不够资格，做你的引路。”

“现在你够了。”陈莹倏然停下动作，掌心仍停留在那片滚烫的红肿上，清晰感受着掌下肌肤的轻颤。

她能察觉到，灵汐的痛，从来不止于皮，更缠在心上，密密麻麻地揪着。

陈莹小心翼翼地将灵汐从长凳上扶起，动作轻柔得仿佛捧着一件稍碰即碎的稀世珍宝。

灵汐的双腿早已发软，几乎连站都站不稳，陈莹便脆用自己的身体稳稳撑住她，同时从袖中取出那罐午后特意寻来的紫玉膏。

“到我为你上药了。”

陈莹旋开瓷瓶的盖子，一清苦的药香混着沁的凉意瞬间漫开。

指尖蘸取了适量药膏，那温润的土黄色膏体在昏黄灯火下泛着柔和的光泽。

她没有急着涂抹，而是先以指尖的微凉，极轻地、带着几分试探地，触了