程启智脚步顿住，回身看向林语桐，眼中带着几分意外，随即拱手应道：“母亲，孩儿在。\www.ltx_sd^z.x^yz发布邮箱LīxSBǎ@ＧＭＡＩＬ．cＯＭ地址不知您有何事吩咐？”

林语桐快步走到他面前，伸手轻轻理了理他微的衣襟，语气带着几分不易察觉的急切。

“这里不是说话的地方，随我去静心苑，我有要紧话跟你说。”

她的目光扫过周围往来的仆从，微微蹙起眉，显然是担心隔墙有耳。

程启智心中一动，已然猜到母亲的话多半和父亲方才在宴会上宣布的事有关，当下不再多问，点应道。

“好，孩儿听母亲的。”

说罢，便跟在林语桐身后，朝着府邸西侧的静心苑走去，廊下的宫灯映着两的身影，一路沉默无言，却都各怀心思。

静心苑内是厢房，林夫的住所，两一前一后走进厢房。

林语桐反手关上房门，又仔细检查了门栓，这才转过身。

脸上那惯常的温婉平和消失不见，取而代之的是一种程启智从未见过的凝重与忧虑。

她示意程启智坐下，自己则在他对面的梨花木椅上坐定，双手握放在膝上，指节微微泛白，似乎在斟酌着词句。

程启智心中越发好奇，也隐隐有些不安。

母亲向来持重，极少如此失态，究竟是什么事，能让她如此郑重其事，甚至带着几分惶恐？

他耐着子，没有催促，只是静静地看着母亲。

厢房内一时间只有烛火偶尔发出的噼啪轻响，气氛显得有些压抑。

林语桐吸一气，终于开，声音压得极低，带着一丝颤抖。

“启智，前往烛龙秘境，争夺‘烛龙血’这件事你应该已经知道了……虽然你父亲在宴会上没有提及，单此事已和家族内部商议完毕！”

程启智心中一凛，果然是为了此事。

“他们决定派出你和六弟程守义前往烛龙秘境，对此你有什么看法？”

他沉吟片刻，如实答道：“父亲之命，孩儿自当遵从。www.LtXsfB?￠○㎡ .com只是……烛龙秘境凶险异常，传说中更有上古异兽守护，一年时间，我与六弟……”

他没有说下去，但言下之意，便是觉得胜算渺茫，甚至可能有去无回。

林语桐听到“烛龙秘境”四个字，身体几不可察地抖了一下，眼中闪过一丝极的恐惧，那恐惧并非对未知危险的寻常害怕，更像是一种烙印在心底的、源自过往的创伤。发布邮箱 ltxsbǎ@ＧＭＡＩＬ．.ｃōｍ

“烛龙秘境……”

她喃喃自语，眼神有些涣散，仿佛陷了遥远的回忆。

“你可知，那烛龙秘境，并非只是一处试炼之地那么简单？”

程启智见母亲神色不对，连忙追问：“母亲此话怎讲？难道其中另有隐？”

林语桐猛地回过神，眼神复杂地看着程启智，欲言又止，挣扎了许久，才像是下定了某种决心。

她压低了声音，一字一句地说道：“启智，你听着，此事关系重大，甚至可能危及你的命，你必须牢牢记住我接下来所说的每一个字，并且绝不能让第三知晓，包括你的父亲！”

她的语气异常严肃，带着不容置疑的警告，程启智心中一紧，郑重地点了点：“母亲放心，孩儿明白轻重。”

林语桐这才缓缓开，声音带着一种沧桑的疲惫。

“你以为，我们程家为何世世代代都要派前往烛龙秘境？仅仅是为了那虚无缥缈的‘烛龙血’和所谓的家族传承吗？”

她苦笑一声，“那根本就是一个……一个巨大的骗局，一个用程家子弟鲜血和命维持的诅咒！”

“诅咒？”程启智失声低呼，满脸的难以置信。

他从小接受的教育便是，进烛龙秘境，获取烛龙血，是程家子弟无上的荣耀，是家族延续的关键。

母亲此刻的话，无疑是颠覆了他长久以来的认知。

“不错，诅咒。<>ltxsba@Ｇmail.￠om”林语桐的眼神变得幽，“我们程家的血脉，并非什么高贵的传承，而是一种……被诅咒的印记。”

“烛龙秘境，便是这诅咒的源，也是暂时压制诅咒的牢笼。每一代家主，都必须在特定的时间，挑选家族中最有潜力的子弟，送烛龙秘境……名为试炼，实为献祭！”

“献祭？！”

程启智只觉得一寒意从脚底直冲顶，浑身冰冷。

他想起了那些历代前往烛龙秘境，最终杳无音信的先辈们，难道他们都……

“那些进烛龙秘境的先辈，并非死于异兽，也非死于意外，”林语桐的声音带着无尽的悲凉，“他们是被那所谓的‘烛龙血’所吞噬，成为了维持诅咒平衡的祭品。你父亲……他对此心知肚明！”

最后一句话，林语桐几乎是咬着牙说出来的，眼中充满了痛苦与怨恨。

程启智如遭雷击，愣在当场。

“父亲……知道？他明知道是献祭，还要让自己和六弟去，这怎么可能！”

“父亲虽然严厉，对他们兄弟也并非毫无感，怎么会……”

“母亲，这……这太难以置信了。父亲他……他为何要这么做？”

程启智的声音都有些发颤。

林语桐眼中闪过一丝绝望：“为了程家，也为了他自己。这诅咒不仅会反噬程家子弟，也会影响家主自身。”

“只有定期献祭，才能暂时平息诅咒的反噬，维持家主的力量和寿命。你父亲……他已经被这诅咒和权力迷昏了！”

她顿了顿，看向程启智，眼中充满了恳求，“启智，我的儿，你不能去！烛龙秘境就是一个死局，你必须想办法，逃出去！”

程启智脑中一片混，母亲的话如同惊雷，炸得他晕目眩。

他看着母亲苍白而急切的脸，心中百感集。

“逃？我能逃到哪里去？”

“程家势力庞大，普天之下，又有何处能容我一个‘叛逃’的程家四公子？”

“更何况，还有六弟……父亲既然如此决定，恐怕早已布下天罗地网。”

就在这时，他忽然想起了一个——时羽。

那个跟在六弟身边，实力强大，并且出身来历神秘的大卡师。

“或许，时羽能知道些什么，能帮我些什么？”

“母亲，您先冷静一下，”程启智强迫自己镇定下来，“此事非同小可，容我仔细想想。您放心，我不会拿自己的命开玩笑。”

林语桐见他神色稍定，稍稍松了气，但眼中的忧虑并未减少。

“启智，你一定要小心，你父亲他……远比你想象的要沉狠辣。尤其是在烛龙秘境这件事上，他不会允许任何坏。”

程启智点了点，心中已有了计较。

他必须尽快找到时羽，将这惊天秘密告知于她，或许，他们能从这死局中找到一线生机。

从静心苑出来，夜色已。

程启智没有回自己的院落，而是借着朦胧月色，悄然走向府中一处偏僻角落。

此刻他脑中一片混，既辨不