诗曰：

赔礼登楼意未平，二堂分功各纵横。发;布页LtXsfB点￠○㎡www.LtXsfB?￠○㎡ .com

槛车待发黄河岸，已有妖氛暗里生。

却说九娘朝楼下努了努嘴，对杜衡陪笑道：“好姑爷，码上的文九思文先生来了。”

杜衡闻言，微微颔首，转对如仙道：“外凉，你且回屋，既来了，便见见罢。”又对九娘道：“劳烦妈妈引文九思去雅间坐了，待我与素娥换了衣裳便来。”说罢示意仇默随九娘同去。

推门进房，只见如仙正坐在妆台前对镜梳妆。

等她匀罢脸、换了身齐整衣裳，杜衡忽想起昨替她买的玉簪，便取来亲手替她簪上，又将那香囊系在她腰间。

如仙见他这般用心，心愈甜，遂也替他换了常服。

二出了闺房，廊下丫鬟引着到了雅间，推门而。

这阁子原是楼里款待清客的去处，陈设素净，临窗一张八仙桌，两旁列着几把官帽椅，壁上挂着一轴无款山水。

那文九思见杜衡携如仙进来，忙起身作揖道：“杜旗尉。”

杜衡见他今穿了一身浆洗得发白的青布长衫，山羊须抿得齐整，身侧放着个红漆托盘，盘上覆着红绸，便摆手示意他坐下，也不言语。

文九思赔笑道：“杜旗尉，如仙姑娘，九妈妈。昨我家堂主酒后失言，冲撞了姑娘。今特命小备了些薄礼，登门赔罪。还望姑娘大大量，莫与他一个黄河边跑船的粗一般见识。”

说罢双手将托盘奉上，揭开红绸。

只见盘中整整齐齐摆着三样：一锭伍拾两的官铸白银。

两匹云锦，一匹石青缠枝莲，一匹蜜色云鹤，皆是苏杭上等货色，触手滑腻。

另有一支赤金累丝凤穿花簪子，凤衔珠，花丝细密，在晨光下耀得眼亮。

九娘在旁看得眼热，肚里暗道这薛石倒也舍得，这三样加起来少说也值百两开外。如仙却只瞥了一眼，便低了眼，拈着帕子不做声。

杜衡瞧了瞧盘中物事，又看了看文九思，冷哼一声道：“文先生远来辛苦。只是这话却不妥当。我家素娥原是耕读家出身，若非早年遭难，何至沦落此间？幸得遇我，方有了依托，到底是清白身子。如今虽未过门，却早定了夫妻名分，你若不信，尽可问九娘。昨你家堂主的话，又岂是一句『酒后失言』便遮得过的？”

九娘忙接话道：“旗尉所言不假。”说着便看向文九思。

文九思闻言一怔，忙起身打躬道：“原是如夫当面，惭愧！昨我家堂主酒后失了，还望夫担待则个。”说罢一躬到底。

如仙接道：“先生且坐了说话。也叫先生知晓，非是我家夫君故意刁难，实是夫君疼我、惜我。望先生莫往心里去。”

文九思忙道：“夫说哪里话！这些都是薛堂主命小带来赔给夫的，还请夫笑纳。”

如仙又瞥了眼盘中物，顿了顿，伸手将那锭白银推了回去，道：“只是这银子，还请先生带回。”

文九思一愣：“这……这是为何？”

杜衡摇道：“文先生多虑，非是嫌少。素娥若收了这银子，倒似她受了委屈，只消银钱便可补偿一般。文先生是明白，想也懂得？”他指了指那两匹云锦与金簪，道：“这两样，素娥收下，算是堂主赔个不是。银子，断然不收。”

这番话说得不软不硬，既给薛石留了体面，又全了如仙的脸面。文九思听罢连连点：“旗尉高义，小佩服。既如此，小便带回去。”

如仙这才敛衽一礼，轻声道：“素娥谢过先生。”

文九思连称“不敢当”，起身又从袖中取出一封帖子，那帖子中还夹了张纸，对杜衡道：“禀旗尉，这是我家堂主的伏辩帖，还望旗尉过目。”

九娘察言观色，晓得要谈正事，忙起身道：“文先生快坐，我叫泡好茶来。”说罢出门使唤：“来，沏壶上好的雨前茶，再取一副笔墨砚台来！”

文九思起身道：“九妈妈不必费事，小可坐坐便走。”

九娘忙回身道：“那也得喝茶不是？笔墨取来，好让旗尉写个回帖，先生回去也有个代。”

不多时，门外脚步声响，一托着茶盘掀帘而。杜衡抬眼觑时，正是这香满楼的大茶壶。

今他穿一身簇新青布短打，腰系蓝布围裙，手中托定茶盘，盘内一把紫砂茶壶、数只成化窑茶盏，又搭着一副笔墨砚台。

进门时垂着，步履极轻，将茶盘安在案上，逐次摆好茶盏，提壶斟茶。

那茶水倾盏中，水线又细又稳，竟是半点不晃，连一丝茶汤也未溅出边缘。

门旁站着的仇默，目光如隼，自这大茶壶跨进门来，两眼便不曾离他半分。

定睛看时，那大茶壶虽哈着腰，一副跑堂伙计的模样，却双肩沉实，脚步落地分毫不差，显是下盘极稳的练家子根底。

再看他一双手，虽皂角洗得白净，虎与指节上却隐着几道狭长的老茧，断不是端茶递水磨出来的，倒像常年握刀牵缰留下的印记。

更可疑处：寻常跑堂的进了房，少不得偷眼觑那桌上的银锭锦缎，身子也不免拘促。

偏这大茶壶自始至终神色定如止水，周身气息敛得极紧，全不似寻常伙计那般松散。

大茶壶斟完茶，垂手退到一旁，低声道：“九妈妈，茶沏好了。”

九娘摆摆手道：“下去罢，这里不用你伺候。”

大茶壶喏了一声，微一躬身，转身便走。临出房门那一步撤得极轻，落地悄没声息，跟着反手带上了门，阖得紧密，竟也没半点声响。

阁子里静了片刻。

杜衡端起茶盏，呷了一，又从那帖子中将纸抽出，定睛细看，只见上面扭扭歪歪写着三百两，落款薛石。

杜衡摇摇，嗤地一笑。

那文九思见状，忙道：“我家堂主不通文墨，好叫旗尉见笑了。”

杜衡闻言只道：“无妨，文先生，我有几句话，想托你带与堂主。”

文九思忙坐直了身子道：“旗尉请讲。”

杜衡道：“其一，例银的事，堂主既定了三佰两，往后按月送来便是。其二，往后码、河面上若有生面孔、可疑船货，堂主替我打听着，有消息递个话与我。其三……”

他顿了顿，目光沉了沉，道：“赵坤如今在县衙手里，沈知县得了岂有不审之理。这案子牵扯甚广，白莲教上的根子还没挖出来。堂主是明白，该知道怎么做。”

文九思听得背上微汗，连连点道：“旗尉放心，小可一定把话带到。我家堂主说了，往后但凭旗尉吩咐，漕船帮定当鼎力相助，绝不推诿。至于……那封伏辩帖，堂主也说，但凭旗尉处置。”

杜衡哈哈一笑道：“伏辩帖的事，我自有分寸。不过，眼下劳烦文先生再做一份首状与我，文先生可是明白？”

文九思闻言面露喜色，当即道：“小可明白，多谢旗尉大。”说罢便取过纸笔，伏案写了起来。

须臾写就，文九思将首状双手递与杜衡。谁知他看也不看，将首状与先前的伏辩帖一并递与如仙，道：“素娥且先收着，好生保管。”

如仙依言将两封帖儿收起。

文九思看