字，正撞在杜衡方才那阵脊背发凉的心病上，他最听不得一个“慢”字，眉一拧，声音又冷又硬：“如今家棋先一步，我再慢半分便满盘皆输。好姐姐，这里先我，你且替我看住后院。”说罢不待她再开，便朝众走去。

如仙满心是替他顾全机密、护他官声的好意，竟被不咸不淡晾在一旁，脸上一时挂不住，眼眶微红，抿了唇，又怕当众分辩更落他面子，终究没说出，只压着气低声道：“既如此，家不拦杜郎办事。”说罢退在一旁，悄悄打发小丫鬟去后院叮嘱沈张氏莫出来，一应分寸没，只是咬着唇再不肯同他说话。

二正僵着，后院传来一阵脚步声，沈张氏扶着门框，探出来，怯生生道：“九妈妈，楼里这是……出了甚么事？”

杜衡闻声回，一见是沈张氏，脸上的厉色登时收了几分，她本是前案被掳的苦主，也是个受了无妄之灾的孤苦，又不涉本案，犯不上对她冷脸。

便眉微蹙，平声问道：“你怎在这里？你的案子不是早该结了？”

沈张氏见问，连忙上前福了一福，垂低声道：“回大，案子早已结了。多蒙大垂怜搭救，又蒙沈县尊做主还了家清白。只是……只是家夫家早已遭灾死绝、娘家又远，实在无处投奔。九妈妈看家可怜，才留家暂住在后院罢了。”

九娘在旁忙不迭点道：“是是，原是家瞧她可怜，才……”

话犹未了，如仙上前一步，抢着开道：“是我央妈妈留下她的。”

杜衡闻言转脸看向如仙，面色微沉：“是你留的？”

如仙迎着他的目光，半分不退，道：“是我留的。她一个弱子，遭了这场无妄官司，名节都毁了，如今出去只有死路一条。都是世间苦命子，我又瞧她做得一手好针线，便留她在身边作个伴。”

杜衡闻言眉微蹙，心下盘算一番，知她确实无处可去，便点了点，和声道：“你有这份善心，原是好的。她既无处安身，留在后院做个工也使得。只是眼下风紧，她毕竟是涉案出来的，平里莫要让她四处走动，免得招惹闲话。待过几风平静了，我再寻个由替她妥善落个户籍。”

如仙见他答应得痛快，面色方才稍霁，轻哼了一声道：“算你还有点良心。”

杜衡点点，目光一转，落回沈张氏身上：“你既住在后院，这些玉箫可常往后去？可曾有甚么异样？”

沈张氏想了想，咬唇道：“不瞒大，前几玉箫到后院来，声声说同是落难。家又没个机心，更没提防，便将怎么被强掳走、怎么蒙大搭救的事，一五一十说了大概。”她脸色一白，身子微微发颤，道：“莫不是……她竟是在套家的话？家真是该死！”

杜衡闻言，眸色一沉，微微点，道：“我知道了。你且先回房歇息，这里没你的事。往后再有问你这些话，只推说不知道，半句也多不得，记牢了。”

沈张氏又福了一福，道：“家记下了。”说罢便躬身退下。

如仙目送她怯生生退去背影，又斜眼瞧了一旁面色冷峻的杜衡，心中不由泛起一阵酸苦与凄凉。

她轻抚腰间帕子，低声喃喃道：“同是天涯沦落，相逢何必曾相识……”

杜衡听在耳里，心尖猛地一抽。

他知如仙心高气傲，今自己明火执仗地封楼拿，到底伤了她的面与善心。

胸中万般绪，最终只化作了一声极轻的叹息。

他立在堂前，抬眼望向二楼，心中那急火已散了大半，反倒泛起几分过意不去，自知方才为抢时间，把好心相劝的如仙晾在了一旁。

只是当着满楼的，拉不下面皮，暗道：且过两，待事稍定，自来向她赔话。

这边宋毅、李长顺二一问一记，接连问过数，都吐不出甚么别。众你看我、我看你，一个个面有惶色。

正盘问间，只听楼上脚步声响，仇默走将下来，手里捧着个蓝布包袱，向杜衡道：“哥儿，玉箫房中搜出这个。”

杜衡接过包袱，就着堂前烛火打开看时，里面卧着一枚白玉腰牌，牌面浮雕九品莲台，背面刻“无生老母”四字。

这牌子杜衡还是一回见着，玉质莹润如新，磨损极浅。

包袱底另有一尊白瓷九品莲台小龛，还有半封烧残的信纸，纸页大半成灰，字迹模糊不清，只依稀辨出“五月”“码”“接”寥寥数字，边角兀自焦黑卷曲。

杜衡捏着那枚腰牌，指节都捏得发白，转瞥向九娘，冷声怒道：“董九娘，这是何事？”

九娘一眼瞧见那腰牌，又见包袱中其他物件，登时两腿一软，扑通跪倒在地，哭道：“这……这是……家不知道，家真不知道啊！她一个年轻姑娘家，房里怎么会藏有这等东西……”

杜衡也不与她分说，只沉声道：“那贰仟两赎身的银子呢？取出来我看。”

九娘哭丧着脸道：“好婿，那银子家早已收妥了，一时半刻哪里取得出……”

杜衡抬手一掌拍在案上，震得盏碟叮当响，厉声道：“死到临，还敢跟我支吾藏掖？取不出也得取！今你若拿不出来，我立时封了这香满楼，把你锁回衙里细细拷问！到时候你这楼里上下二十余，连一个跑脱的也休想有！”

九娘吓得魄散魂飞，忙不迭道：“取，取！家这就去取！”说罢爬起身来，跌跌撞撞往楼上奔，裙角绊着脚胫，险些滚下楼梯来。地址发、布邮箱 Līx_SBǎ@ＧＭＡＩＬ．ｃＯＭ

不多时，便捧着一樟木小箱下来，箱上扣着铜锁。

打开看时，里面齐齐整整码着十锭大银，每锭足贰佰两，通共贰仟两。

银锭面上都贴着小红签，写着“花红”二字。

杜衡拈起一锭，翻过来一看，果见铸着小小一朵莲花印记，花瓣层叠细密，凹洼处还带着铸银时的砂眼。

他随手将银锭往九娘面前一掼，冷声道：“白莲教的花红银，你也敢收？董九娘，你好大的胆！”

九娘伏在地上，磕如捣蒜，哭道：“家该死，家该死！求好婿饶命，求好婿饶命！”

杜衡冷冷瞅着她，半晌不言语。堂下众见这威势，一个个噤若寒蝉，连大气也不敢喘一。

杜衡沉吟片刻，吩咐道：“宋毅、张贯在此看住众，李长顺带她随我上二楼雅间问话。仇默把住楼梯，闲杂等不许擅近。”

三上得二楼，进了雅间。

杜衡也不绕弯子，开便道：“你要想活命，便从实招来：这玉箫是甚么来路？几时进的你这香满楼？平昔都与甚么往来？一字不瞒，尚可饶你命，若有半句支吾，休怪我铁面无！”

九娘早吓得魂不附体，哭哭啼啼道：“大容禀！这玉箫是去岁秋间，一个扬州牙婆领来的，说原是苏州书香家的闺，因父亲亡故，家道败落，才自卖自身。家见她生得清俊，又弹得一手好琵琶，便花伍佰两银子讨了她。平昔也不见有甚蹊跷来往，只每隔一两月，有个穿青布直裰的汉子，自称是她远房表舅，来送些家乡的脂油，坐不到一盏茶工夫便走。除此以外，别的……别的家真半点儿也不知道了！”

杜衡听罢，面色沉了沉，半晌道：“那汉子多大年纪，怎生模样？你可记得仔细？”

九娘仰着脸想了半晌，颤声道：