城里为小姐神魂颠倒、连书都读不好的陆家子弟，下水、杀、系尸、想后路，一件事一件事做得净净，倒像是早就在心里演练过。

他在心里改了一个称呼：不该叫作书生。

“陆公子。”贺青河说，“你要留下？”

“一同逃命罢。”陆缚答得含糊，“先看能不能寻个机会。”

画舫的速度忽然顿了一下。

一线红灯笼的光，从前面雾里浮出来，在近水的低处晃了三下。

陆缚贴着橹桩往上探看：前方上游逆水来了一艘快桨船，船有举着红灯笼，一明一暗地打着信号，跟画舫这边对上了。

错身之际，快桨船直接靠上画舫的右舷。

脚步声。五六个跳上船，往船尾来。

陆缚把身子往水里沉了半寸，只留眼睛在水面上。

顶的船板上，话声透下来，一字一字落在水里。

“这娘们的小命捏在我们手里，”一个声音低而沙，像是喉咙了漏风，“祁爷进去劝她。她老实听话，我们就恭恭敬敬，送她到榕城。”

榕城。陆缚心里那根弦动了——这地方不是随便挑的。

这具身子的原主是个闭门读书的书呆子，别的不懂，榕城府是什么地方却是知道的：那是闽海慕容氏的老营。

当年慕容氏举旗作，闹了十年，才归顺封侯。

难道这伙，是从榕城来的？

第二个声音开了。这个声音他听过——广陵庆丰行的东主祁荣，今儿傍晚在渡上见过。

“沈湄姑娘的子烈，不容易服。”祁荣说，“她若肯听话，什么都好办；若是不肯，又让她知道了内里的原委，反倒坏了二公子的事。我还是不露面的好。不光我不露面，二公子身边的也不能露脸。都随我上岸，留在这边等着——后见了面，彼此都不难堪。”

他顿了顿。

“窦老大，你先带出海。好生照看。等到了海上，二公子自会来找你，那时你们再演一出抢船救的好戏。”

“嘿——”

第三个声音笑了。

这一声笑带着酒气，糙得能刮下船板上的漆。

那笑完，说了几句浑话，说得极难听。

陆缚在应天城里的馆舍边上、在县学的墙根下，都听过这类话，此刻只觉着一阵发冷，像那句话是油，沾在身上洗不掉。

他明白了。

祁荣是中，二公子是买主，东海寇是刀。

抢到手，先由东海寇带走，到海上再让二公子出来“救”——这根债拴下去，比刀架在脖子上还牢。

沈湄是一枚被盘算过的棋子，只是她到此刻还不知道。

更狠的是那出戏。

抢不必自己动手，救却要自己露面。

被抢怕了，再被从水里捞上来，往后是死心塌地，还是疑心防备？

全在那一刻。

他前世见过这样的手段——不夺其财，先夺其心。

用刀的不难对付，难对付的是这种先给你一饭、再让你记一辈子的。

陆缚在水里沉着，把这些一件一件摆开。

摆到一半，他忽然想起一件事：祁荣方才那番话说得极稳，一一个“二公子”，却自始至终没提过自己一句。

他在这里露了脸，后沈湄活着回来，一纸状子递上去，就是天大的丑事。

所以他要躲——躲得净净，今夜的账全记在东海寇上。

一个有钱的，惹不起的是名声。

船板上面又说了几句，声音低了，听不真切。

前舱那边传来一声问。

是水匪的声音，问什么东西搁哪儿。又问了一遍。没有应他。

“这娘们。”那嘀咕，“问一声半句都不回。”

另一个道：“省点力气。到海上再说。”

陆缚贴在橹桩底下，把这一句听进去了。

没有哭，也没有喊。

前舱里那个一夜之间被从画舫上拎下来，隔着几层船板，一声都没有。

他在应天城渡见过她一次，听过她一晚上琴。

那个说话时声音是软的，眉眼间带着倦；可这一晚上不吭声，倒比喊出来更硬。

他心道：她还撑得住么？

隔着这层空板，他仿佛能看见她缩在前舱里：肩背侧着，靠着舱板坐着，几缕碎发贴在颊边。

他的指腹在船板上按了一下——体温隔着两寸杉木，一点一点透过去。

他抬手按在船板上，像按在她肩上。

他在船板上躺下来，听前舱的动静。

三丈之外，坐着一个，一夜没有出声。

船板上传来梆子声，敲了两下，是三更了。

他把耳朵贴在船板缝上，听见她衣料窸窣了一下，是她拢了拢衣领；他知道她在听上面的动静，也在数。

他顺着木纹摸过去，摸到一道节疤，节疤对面就是她靠着的位置——白里她递茶时袖子滑下去那一下，此刻隔着一层板，还像贴在他掌心里。

他告诉自己：他是来劫的，还是来看她的？

可他的手，一直按在船板上，没有挪开。

杉木的，两寸来厚。上面的走动的时候，那层空会响；前舱的就算翻个身，这边也听不见。

从这底下到前舱门，三丈。他方才摸过来的时候，一路数过。

“窦老大，”船板上又进来一个声音，“那些票呢？是不是一并赶到这船上来关着？”

“行。”窦老大应道，“都是些半大孩子，皮。小心些，弄死一个，就是千儿八百两的赎银。收钱放的信用还是要讲的——不然以后绑了，家凭什么乖乖吐银子？”

上面动静大起来。

木门被推开，一阵哭声顺着风灌下来。

都是孩子的声音，有的还在叫疼。

七八个，十几个，从画舫侧边一串串被押过来，听着有趿着鞋走的，有被拎着后领拖的。

陆缚在水里没动，手却攥紧了橹桩。

对面的贺青河张了张嘴。

没有出声。他只用唇形递过来三个字：

东海寇。

拂晓时，到白石河。

前面就是沧江。

江面比河宽出几倍，水色从焦黑转成灰青。

祁荣那艘快桨船在河一带偏了偏，往东边一条河汊里去了；先前上船的那几个随从也跟了去。

三桅船则一路往江心，画舫被它拖着，跟在后。

陆缚贴着橹桩，把前后左右数了一遍。

昨夜来劫的，近七十。

祁荣带走的一批，是二公子的。

留在三桅船和画舫上的，不到三十；一大半在前那条海船上，画舫上只留了几个看管的，都聚在船。

加上舱底还有几个养伤的——他方才在船板底下听见有翻身、骂娘、挪盆子。

沈湄被关在前舱。她的侍在隔壁。那些孩子关在花厅改的舱室里。

一条画舫，几个看管的，三十把刀，前后都是水。