，一只长满茧子的大手搭上他的肩膀，惊喜的叫喊起来：“…秀才！真是你啊，小五远远的看见你还是看花了眼，我知道你命硬，没想到真是你回来了！”

雷普回看去，一个皮肤黝黑的健壮青年展开双臂，两手用力的抓住陆缚的双肩，激动而热切；

还有稍矮一些的青年也喜不自禁的站在一边，激动的看着突然归来的陆缚，嘴里念叨道：“霍能那狗子回来说是你们在瓜洲县遇到劫匪给杀死了，尸体落到水里没有找到。说你在瓜洲县死了，他倒是有脸回来，还说了一些难听的话。虎子哥气不过，一拳将那狗子的槽牙打落两颗，亏七夫当初那么信任他，让他陪你去应天赶考。为打这事，虎子哥给拖到宗祠给抽了二十鞭子，给赶出乡营，小领也当不成……”

“提这事做什么，啥事能比秀才活着回来强！不，陆缚不是秀才了，我们要改称他为举老爷，”黝黑青年说道，又揽着陆缚的肩膀，大声朝街上的行吆喝起来，“陆秀才活着回来了，咱们的举老爷活着回来了！”

陆缚考中举在瓜洲县遇匪身亡的事早就传遍乡里，皮肤黝黑青年这吆喝，街上以及店铺里的都涌了过来，他们有认识陆缚的，有只听说这个名字跟这件事的，认识陆缚的都上前打招呼，不认识的都围在外面议论纷纷。

“啊，他就是陆缚啊……”

“是啊，就是他，打小就是神童啊，年纪轻轻就考中举，以后就是老爷了……”

“要是能在县上谋个一官半职，那更是了不得，陆家就是出才啊……”

“他算哪门子陆家的？都出了五服，陆家耕死的时候，从陆家连块棺材都没有捞到，裹着张席下的葬。还是这小子争气啊，考中秀才之后，陆家就让他归宗的……”

“不是说他给个戏子眯了心眼，在瓜洲县给水匪一刀杀了吗？怎么没事似的活着回来了？”

“以前白白胖胖的，现在黑了、瘦了，倒是比以前神些，大概给水匪捉过去吃了不少苦才给放回来……”

“你怎么知道不是逃出来的？”

陆缚毕竟不是以前的陆缚，对这个时代有着难以揭去的隔阂感，在上岸之前还有些怯，不知道要如何才能扮演着陆缚，然而在幼时玩伴以及乡邻的热簇拥下，陆缚的绪也不自禁的被感染，揽过皮肤黝黑青年跟稍矮青年的肩膀，说道：“你都说我命硬了，哪里会这么容易死，不过也吃了不少苦……”

这两都是陆缚的同村好友，皮肤黝黑的叫霍虎，身强体壮，粗习拳棍，成年之后就加樟塘村的乡勇，还当了小领；

个子稍矮的青年，身体要瘦弱一些，相貌也俊秀一些，他叫陆景中，他跟陆缚一样，都是陆家出了五服的旁支子弟，家里有四个姐姐，就他一个独苗，陆缚跟霍虎都习惯唤他小五，他早年跟陆缚一起都在陆家的义学里读书，几回都没能考取功名，家境又穷困，便绝了心思，去本家的货栈里学做账房先生。

陆缚揽过霍虎的宽肩膀，问道：“你将霍能打了一顿，当不成乡勇，现在做什么营生？”

“我两膀子都是力气，还怕没饭吃不成？”

初冬季节，霍虎还穿着单衣，将根绳当成腰带系在腰间，丝毫不觉得寒意，他两臂故意作力，让陆缚感觉到他肩坟起的块状肌，不让陆缚为他的生计担心什么。

“打霍能那狗脚子也算不了什么大事，关键虎子哥是在本家问霍能话时没忍住下的手，七夫都求不了，”陆景中说道，“他暂时在货栈里打下手，等着啥时候本家消了气，说几句软话，也许能回去……”

“求我回去还不稀罕！”

霍虎满不在乎的说道，“靠着两膀子力气吃饭，不需要看别脸色，不是蛮好？”

陆缚笑了笑，陆景中嘴里的“本家”是指家主陆庭训，不要说在樟塘村了，就是在永康县、婺州府，都少有敢当面忤逆他，霍虎当着陆庭训的面将霍能打了一顿，责罚自然是逃不了的。

陆景中跟陆缚说道：“陆缚，不要管虎子哥满嘴不在乎，你既然回来了，那就帮他在七夫面前多说几句话……”

之前的陆缚生懦弱，霍虎又有些粗线条，三个好友中，每回差不多都是年纪最小的陆景中来拿主意，陆缚点答应下来：“这是当然……”

“说这些做什么？”

霍虎不耐烦的说道，推了陆景中的瘦弱肩膀一下，“你去跟掌柜告个假，我们先送陆缚回去将房子要回来……中午再弄些酒，好好的吃一顿，再去将那假坟给扒了，去去晦气。”

陆缚倒不知道这边不仅帮他立了衣冠冢，他之前住的宅子也给别占了。

他想问清楚况，可没等他张，就给霍虎拖着就往群外钻。

雷普跟薛恩泽一直没有上话，拿着包裹跟在后面往村子里走。

霍虎、陆景中开始没看出来雷普、薛恩泽跟陆缚是一起回来的，走出群，看他们俩还跟在后面，才问陆缚：“他们俩是谁？”

“我这次能够侥幸还真亏了雷大哥……”

陆缚刚要将事先编好的谎话说出来，“得、得、得”，前面一匹枣红色大马疾奔而来，离三五步远才勒住缰绳，看着七夫温盈袖玉脸上都是怒气，陆缚还没来得请安，一鞭子就狠狠的抽了过来。

鞭子刮过脸颊狠狠的抽在肩膀上，陆缚穿着夹袄，肩上还是火辣辣的疼。

众都给这一变故弄傻了：陆缚好好的活着回来，七夫为啥快马奔来当就一鞭子？

只见温盈袖滚也似的下了马，拿着马鞭对陆缚又打又踢，嘴里骂道：“活得好好的，为什么死也不肯回来？叫你给骚狐狸迷了心窍，真狠不得一鞭子抽醒你！”

陆缚骤然遇袭，对方虽然是个漂亮娘们，雷普还是动作敏捷的捋起袖子想上前帮手将这娘们手里的马鞭抢下来，待听到温盈袖又哭又骂的说这一番话，他就嘿然笑着站在一边看好戏，心里也琢磨不透这个看上去比陆缚大几岁的漂亮娘们跟陆缚什么关系。

陆缚站在那里任七夫又打又踢，他虽然不是以前那个陆缚，却也能真切的感受到七夫对他的关心。

温盈袖发泄过了，注意到陆缚身后的两个外乡，也意识到刚才的举动太没有仪态，将鬓间的发往耳后撩了撩，问陆缚：“说吧，活得好好的，为什么现在才肯死回来？”

她清晨起来还在房里梳妆，听说陆缚回来了，绪激动之下，没想到其他的，牵了一匹快马就朝渡这边赶过来，这时候才意识到自己多少有些惊世骇俗了，虽然陆家都知道她拿陆缚当自家看待，但也说不定会有在背地里嚼舌根子胡说八道。

“在瓜洲县遇到劫匪，落下水抱了根木，在水里没有坚持多久就昏迷过去，雷大哥他们赶巧行船经过白石河，我给救上船后还昏迷了三天，那时已经是在从泰州去清浦的水路上了，”陆缚将事先编好的谎言徐徐说出，介绍身边的雷普给七夫温盈袖以及霍虎、陆景中认识，“雷大哥也只是那艘粮船上的船工，将我留在船上照顾已经是最大限度了，我在船上昏迷了三天，醒过来也很虚弱，身边也没有盘缠，只能随船到了清浦。記住發郵件到ltxsbǎ@ＧＭＡＩＬ．￠ＯＭ等粮船在清浦卸了粮，再跟粮船回应天，耽搁了旬月时间。前两天在应天遇到一个朋友，才借了盘缠雇船回来……”

“你就没想到让先捎信回来报个平安，你就不知道陆家在泰州