是如此的残酷。

温君薰期待着陆缚介绍眼前这个俊俏到极点的孩子，温悟尘也想知道这孩子是哪户家的儿，

陆缚故意绕过这个话题，手轻放在青棠的肩膀上，笑着说：“这丫今年才及笄……”

“啊……”温君薰见竟然唤一个少自己两岁的孩子为姐姐，脸羞得通红，

很不好意思。几来相处，温悟尘知道陆缚是个守礼的士子，见他手搭在青棠的肩膀上，

瞬时知道这孩子的身份，笑了笑，便不再提让对方跟小结的话，

差点惹出大笑柄来。

青棠心思却是极敏感的，从温悟尘的眼神便知道陆缚搭在自己的肩膀不是要跟自己亲昵，

只是要跟别暗示自己的身份，她心里陡然从欢喜变成凄冷，莫名的悲伤起来，

肩膀微微一塌，从陆缚手里躲开，在暮色里，她明如美玉的小脸有着难以掩饰的黯然。

陆缚看了心里怜惜，这时候却又不便就去安慰她。

等着渡前的驿丞听官船上说这边穿便袍走路过来的中年才是按察副使温大，

忙折过来请安，车马抬轿一齐备全，请温悟尘及家先去驿馆扫尘休息，

行李箱笼之类，派个盯着驿卒以及驿馆里的杂役去做便行。

这时候，纪月儿也拿着自己的行囊上岸来，青棠跟雷普、薛恩泽在这边等候了小半天，

早就从雷普嘴里知道这段时间来樟塘里发生的事以及他们在往应天途中的事，

她振作着将黯然的神色收敛起来，露出明媚的笑容过去帮纪月儿拿包裹：“你就是柯家姐姐？”

纪月儿一时没有认出青棠是个孩子，见俊俏少年子上前来帮自己拿东西，

吓了一跳，待要让开，陆缚笑道：“纪姑娘不要惊怕，青棠是我妹妹，让她帮你拿东西无妨的……”纪月儿这才知道少年子是孩子所扮，心时不明白都说陆举双亲早逝，无亲无故，怎么又跑了个妹妹出来？

暮色渐，去应天城还要乘过三十里的映山湖水路，肯定赶不及在城门关闭之前抵达，

夜里也只能先借住在驿馆。不用驿卒帮忙，他们有四匹好马，将不多的行囊都驮上，

陆缚屈蹲下来，让青棠踩着自己的膝盖侧坐上马去，他亲自给青棠牵着马，

边走边说些离别十多天的趣事。

温君薰跟她娘坐在马车里，微微将车窗帘子掀开一条缝看着暮色里陆缚给青棠牵着马，

心想陆公子对这孩子真好，又想起在茶酒店被陆缚无意间抓中胸的一幕，

心里微叹：难道陆公子都不知道抓住自己这里吗？自己也要忘掉这件事吗？

应天之富庶，从映山驿的馆舍便能窥一二，陆缚他们越过一道缓坡，

站在稍高处远望过去，映山驿馆舍鳞次栉比，在暮色里一时数不清有多少进院落，

在更远处还有一处建筑群，那是应天守备镇军在北岸的一座营城。

为官赴任讲究个良辰吉时，温悟尘也不例外，眼见一脚就到应天城，

他还要在映山湖北岸的驿馆里盘桓几，等到选择的吉再进应天城正式赴任。在这期间，

江左按察使司那些将成为他下属的一些官员会循例过江来拜访，自然也会奉上不菲的仪金。

陆缚倒是知道这些官场陋习，想着不用给温悟尘当幕僚、明天清晨就可以告别先进应天，

不用去理会这些官场陋习，心里也觉得甚为轻松。

陆缚却是没有想到那些即将成为温悟尘下属的官员的迫切心，他随温家走近驿馆，

就看见馆舍前高高挑起的两串气死风灯下站些一些看着这边，看起来像是等着迎接温悟尘，

他们看到温悟尘的车马抵达驿馆，都一起迎了上来。午后在甘溪河相遇、武锋镖行护送船队上的那个锦衣青年跟应天庆丰行商号的大财东祁荣赫然也在迎接群之中。

看见祁荣竟然出现在这里，陆缚吓了一跳，他忙抄着青棠的腰将她从马背上抱下来。

就是应天庆丰行商号大财东祁荣为劫掠沈湄献媚榕城慕容家某暗中勾搭东海寇制造了震惊江淮的瓜洲县劫案。

虽说随后那伙东海寇又在沧江出海内侧的西沙岛给丰利镇副将舒涛远反劫掠，

陆缚与贺青河也历经凶险在长山岛将沈湄等一同救下，但是想到祁荣本身就是江左豪富，

瓜洲县劫案又涉及刚刚裂土封侯的榕城慕容家，陆缚即使将沈湄、青棠救下，

也绝不敢让祁荣知道他与慕容家勾结一事早就给他们识。

沈湄安然无恙地返回应天，势必会让祁荣惊，陆缚还在清浦县时就跟沈湄商议好等到应天后双方相要冷淡些，

免得给祁荣的眼线看出什么绽来。

陆缚抵达应天，青棠扮成少年子来迎接，沈湄却不敢乔装相迎，就是怕万一给谁看明有小道消息给传遍应天城的大街小巷，

势必引起祁荣更强烈的猜疑。

青棠也吓得魂飞魄散，哪里想到世上有这么巧的事？

陆缚手还搂着青棠的腰，稍稍用力，轻声跟她说：

“没有什么事，你照常走进去就是，”又跟雷普轻语了一声，

“朝温悟尘揖礼那就是祁荣……你拿身子遮住青棠，我走开些吸引他的注意。”

雷普心领神会，接过陆缚手里缰绳牵马继续跟在帮温家拉行李箱笼的驿卒后面往驿馆里，

霍虎与薛恩泽各牵着马移到雷普左侧，唯有纪月儿不明就里，不知道发生什么事，

只看着陆缚往外侧走去跟他们这边分开有好几步。

陆缚走到近处，那锦衣青年正站在驿馆门前跟温悟尘寒暄，祁荣谦恭的站在一旁，

温悟尘之子温嗣元也一脸高兴地站在旁边，看上去他与这锦衣青年十分的熟稔。

“温叔叔，还以为你们跟嗣元兄早进了应天城，没想到会跟你们一起到应天，实在高兴，”那锦衣青年朝温悟尘作揖行礼，

又热切地挽着温嗣元的膀子，说道，

“商船在途中停下有所不便，小侄心想温叔叔也许会在映山驿歇脚，便在渡下了船，在这里等候温叔叔跟嗣元过来。我带着家仆从中州过来，这位祁先生十分豪气，在中州相遇知道我也往应天来，便邀我同乘他的座船过来……”

陆缚听着他们说话，还是不知道这锦衣青年是什么，心想祁荣这厮很会结权贵，

在中州相遇就刻意讨好这青年，再看这青年跟温嗣元也十分的亲热，

大概也就能猜到他属于哪类。

“应天庆丰行祁荣幸见过温大。”祁荣谦恭的给温悟尘作揖行礼报名号。

陆缚看着温悟尘的神色有稍微的愣怔，想来他也听说过祁荣。

庆丰行本身就是应天有名的大商号，再说慕容家请降议和最终得到朝廷册封靖海侯，祁荣作为一个大商贾在背后表现却相当的活跃。

温悟尘是来赴任江左按察副使的，他要是之前没有听说过祁荣这号物，那才叫奇怪呢。

“祁财东客气了，”温悟尘双手虚托算是请祁荣免礼，这时候他看见陆缚走到近处，喊住他，“陆贤侄