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沈惊晚则上前两步，在李窈身前立定，敛起唇角的散漫，依着内廷礼数屈膝行了一礼。

“鸿胪寺赞礼史沈惊晚，见过长公主殿下。”

礼节挑不出毛病，但那双带泪痣的眸子里满是坦的审视。

李窈语气平缓：“沈史免礼。不知殿下与姑娘夜至此，有何公？”

沈惊晚直起身，走到桌边自行斟了一盏温茶，递到李窈案前：

“王爷是粗，有些后廷内闱的细碎麻烦，自然由我来同殿下分说。”

李窈垂眸看着那盏茶，未曾伸手去接。

沈惊晚也不着恼，将茶盏搁在案上，慢条斯理道：

“明辰时，礼部尚书会领着车驾迎殿下城，移驻会同馆。同行的，还有内务府与宫正司调拨的四名积年嬷嬷。”

听到“嬷嬷”二字，后侍立的半夏浑身绷紧。

李窈长睫动了动，静候下文。

“奉中宫裴皇后的懿旨，待车驾落锁会同馆，便要在后厢行净身验勘的大礼，以此明验长公主是否玉洁冰清，方好呈报御前。”

沈惊晚视线在她平整的领轻轻一滑：

“殿下不必忧心。四名掌事嬷嬷里，主事的严嬷嬷欠过我一条命。

明屏风后的验身册子，必定白纸黑字写明，殿下守身如玉、完璧无瑕。这一关，保殿下顺遂过去。”

轻描淡写的几句话，落李窈耳中，却激起一片冷意。

会同馆验身，本是悬在她脖颈上最锋利的一柄铡刀。

可眼前这子，竟在城外三十里便已安排妥帖。

李窈看向靠在椅背上漫不经心转着扳指的姜灼，心中豁然明朗。

从天门关到京畿两千余里，关隘重重，消息传递何等迟滞。

沈惊晚绝不可能在半道得知自己身后才临时疏通宫中耳目。

早在姜灼奉旨北上接之前，这一整套把她吃抹净、再瞒天过海扣在掌心的算计，便早已筹谋停当。

他在荒原官道上的每一次肆意索取，何曾只是宣泄兽欲，分明是吃准了京城早已备好善后的袋。

李窈抬眼，唇边浮起一丝自嘲的凉意：

“早在出京迎亲时，王爷便算准了要在半道折辱本宫。里应外合，滴水不漏，当真是好手段。”

姜灼手上的动作停了停。

他掀起眼皮，目光如刀刃般在李窈脸上刮过，并未否认。

沈惊晚掩唇轻笑出声：“殿下冰雪聪明。不过，我今夜特意出城走这一遭，倒不是为了向殿下讨赏。”

李窈转眸看她：“愿闻其详。”

“老嬷嬷能用恩蒙过去，可大乾的龙榻，总归是要殿下亲自上的。”

沈惊晚敛了笑意：

“验身能糊弄，可册封之后，圣上临幸那一夜呢？殿下这副身子如今是何光景，床笫承欢的绽，圣上久居九重，可不是瞎子。”

最致命的死局，轻飘飘被掀在桌面上。

屋中静得落针可闻。

李窈隐在袖中的五指收拢，面上血色微褪，脊背依旧端得笔直：

“沈姑娘既点此事，王爷总不至于真想让本宫横尸龙榻。”

沈惊晚往前凑了半步，嗓音压得极低：

“死路在前，生路亦在眼前。至于那一夜如何瞒天过海——”

她眼波流转，意味长：

“全看那一刻，殿下肯不肯配合了。”