越往处走，光越少。

不是照明石的问题——林澜掌心托着的那颗灵光石球始终维持着稳定的亮度，但它能照亮的范围在缩小。

光球投出去的光芒像是被什么东西一层层地吸走了，从最初的五丈缩到三丈，再到两丈，最终只剩下一丈多的圆圈，勉强笼住两的身形。

圈外是浓稠的黑暗。

那不是普通的黑暗，叶清寒用剑气试探过——一缕银白色的剑气黑暗中，走了不到半丈就开始变暗、变短，像蜡烛被掐灭前最后的挣扎，然后无声地熄了。

魔气在吞噬光。

“浓度到多少了？”她问。

“我体感，大概是碗底简易阵内的四到五倍。”林澜把灵光石球往上抛了一寸，又接住，目光落在脚下的地面上。

“还在我能承受的范围。你呢？”

叶清寒活动了一下右肩。

肩井的位置传来隐隐的酸胀，但没有刺痛——半个月的反复冲刷让那处新生的经脉壁已经足够结实，这个浓度的魔气尚不构成威胁。

“还行。”

两继续前行。

甬道的结构从工开凿逐渐过渡为天然溶。

墙壁不再平整，变成了凹凸嶙峋的钟岩面，表面覆着一层湿漉漉的黑色薄膜。

林澜伸手触了一下——不是苔藓，也不是菌毯，质感更接近凝固的油脂，手指按上去会微微陷下去，松开后缓慢回弹，指腹上留下一层细腻的黑色末。

他凑到鼻前闻了闻。

铁锈、朽木、还有一丝极淡的甜。和碗底闻到的味道一样，但浓郁了十倍不止。

“这东西是魔气的凝聚态。”他把手指上的黑搓掉，在裤腿上蹭了两下。

“浓度高到一定程度，魔气会从气态析出固态沉积物，附着在有机或无机表面上。我师尊的手札里提过。”

“析出的条件是什么？”

“浓度临界加上足够长的时间。”林澜抬看了看顶的穹壁。

黑色薄膜在那里更厚，有些地方甚至形成了倒垂的钟状结构，像黑色的冰凌。

“这一层沉积至少积累了几十年。也就是说——”

“这条路在秘境封闭之前就已经露在高浓度魔气中了。”叶清寒接上了他的话。

“对。泉眼的魔气不是最近才开始外溢的。它一直在渗，只是被木心压制在一个极低的速率。我把木心取走之后，相当于拔掉了塞子。”

叶清寒没有说话。

这个事实不需要评论。

木心是他必须取的，不取就没有对抗赵家的资本。

取了之后会造成什么后果，只能事后补救。

这就是修仙界的逻辑——永远没有两全的选择，只有代价大小的区别。

脚下的地面开始倾斜。

坡度不大，但持续向下，每走十步大约下降一尺。

空气变得更加湿重，呼吸时能感觉到细微的水珠附着在鼻腔内壁上。

温度也在变化，开始越来越高。

从甬道处的凉，到此刻隐约的温热，像走进了一只巨兽的喉管，越处越接近它的体温。

林澜忽然放慢了脚步。

叶清寒立刻跟着停下，右手搭上剑柄。

“听。”他说。

她屏住呼吸，凝神去听。

起初什么都没有。只有两自己的心跳声和血在耳膜里涌动的闷响。然后，在心跳的间隙里，她捕捉到了一个声音。

很低。

低到几乎不是“声音”，而是一种振动。

从脚底板传上来，经过小腿骨、膝盖、骨，一路沿着脊柱爬到颅腔，在颅骨内壁上嗡嗡地回。

不是水流，不是风，也不是岩层的应力释放。

是呼吸。

某种东西的呼吸。

节奏和昨天在碗沿上感知到的那种规律脉冲一致——一下，一下，又一下，间隔大约三息。

但在这里，振幅强了不知道多少倍。

整条甬道都在随着那个节奏轻微地起伏，幅度极小，小到只有把全部注意力集中在脚底才能察觉，但确实存在。

脚下的石在呼吸。

叶清寒的瞳孔缩成了针尖。

“多大？”她问。声音压得极低。

林澜闭上眼，把神识释放出去。

神识在浓稠的魔气中推进得很艰难，像在沥青里游泳。

他尽力向前探了约莫二十丈，触碰到的全是岩壁、沉积物和漂浮的魔气微粒。

没有实体。

但那个振动的来源……

他重新调整了神识的频率，不再向前探查，而是向下。

穿过脚下三尺厚的岩层。穿过岩层下方一片含水的砂砾带。再往下——

他的神识像撞上了一面墙。

不是物理意义上的墙。

是一片密度大到荒谬的魔气团。

浓缩的、压实的、几乎呈半固态的魔气，填充在地底处某个巨大的空腔中。

他的神识刚触及边缘就被弹了回来，像一根手指戳进了沸腾的油锅。

那一瞬间他感知到了那个空腔的廓。

不完整，只有一小段弧线。但那段弧线的曲率告诉他一个信息：

这个空腔很大。

非常大。

他的神识能探知的范围内，那段弧线几乎是平直的——这意味着整个空腔的直径远超他的探测极限。

“在下面。”他睁开眼，瞳孔里有一丝极快掠过的凝重。“很。具体多大……我探不到底。”

叶清寒消化了一下这个信息。

“你师尊的手札里，有没有提过青灵泉眼底下的结构？”

“提过一点。”林澜继续向前迈步，但速度比刚才慢了一截，每一步落下前都会先用神识扫过前方两丈的范围。

“他说泉眼是‘盖’，不是‘源’。灵泉从地底涌上来，经过泉眼的阵法过滤，才变成可供修炼的灵气。泉眼下面的东西……他没细写，只有一句——”

他顿了一下。

“‘勿近渊，渊亦有目。’”

这句话落在湿的空气里，被黑暗吸走了回音。

叶清寒没有接话。她的注意力被甬道左侧壁面上的一处异常吸引了。

那里有一道划痕。

一道清晰的、由利器造成的直线形划痕，从壁面上方斜斜切到下方，长约两尺，度约半寸。

划痕的截面光滑如镜，边缘没有崩裂——这是极高品质的剑气或刀气才能留下的切。

“有来过。”她说。

林澜走过来看了一眼。“新的？”

叶清寒摇。“不新。你看切内壁的风化程度，还有沉积物的覆盖厚度……至少是几年前留下的。”

几年前。

那时候秘境还没有被赵家强行打开。能进这里的，只有青木宗自己。

“不对。”叶清寒忽然说。

她的目光沿着那道划痕的方向延伸，落在了五步之外的另一处壁面上。

那里也