她看着他的。

叶清寒的胸起伏得比方才快了许多，锁骨间那条细细的筋绷得像琴弦。她的嘴唇微张着，像是要说什么——骂他、推开他、或者别的什么。

她什么都没说。

然后她闭上了眼睛。

这个动作比任何语言都清晰。

林澜的手从她的下颌滑到后颈，指尖没她的发间，掌心贴着她颈侧温热的皮肤，感受到脉搏在皮肤下急促地跳。

他再次吻上去。

这一次不再是蜻蜓点水。

他的唇压住她的，缓慢地、仔细地碾过那道裂的纹路，舌尖轻轻描过她下唇的弧度，不急不躁，像是在用一种极笨拙的方式告诉她什么——不是占有，不是索取，不是他以往那些带着目的与算计的亲近。

就只是想吻她。

在这片废墟上。在星光下。在所有的血债、仇恨、算计和伤痛之外，就只是——

想吻她。

叶清寒发出一声极低的、从喉咙处溢出来的声音。不是呻吟，更像是某种被压了很久的东西终于松开时发出的叹息。

她的手松开了裙摆，犹豫了一瞬，指尖触上了他的衣襟。

没有推。

只是攥着。

五指攥着他胸前的衣料，力气不大，却很紧，像是坠落的抓住了一截树枝，不确定它能不能承载自己的重量，但已经没有别的东西可以抓了。

夜风从盆地底部涌上来，掠过两个叠的影子，将灰烬中最后一点火星卷向夜空。

那些火星升得很高，很高，最终混满天碎银般的星子里，再也分不出哪些是火，哪些是星。

两分开时，叶清寒的眼睫是湿的。

她没有哭。只是眼眶里蓄了一层薄薄的水光，像是霜化了。

她偏过，不看他。

耳根到颈侧泛着一片淡色，在星光下若隐若现。

“……就这一次。”她的声音哑得几乎听不见，攥着他衣襟的手指还没松开。

林澜没有揭穿她。

他只是将她攥着衣襟的那只手握住，拇指在她的指节上轻轻摩挲了一下。

远处，夜枭又叫了。

一声。

很长。

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第二。

晨雾还没散尽，盆地底部的空气就已经变了味。

两一起前行着，越往下走，那子腥甜就越浓——那是一种更层的、从土壤和碎石缝隙里渗出来的气息，像是把铁锈泡在蜜水里再晒后留下的残味。

魔气。

浓度比昨夜在石窟外感知到的高了不止一倍。

林澜将苏晓晓留在石窟里，嘱咐她整理药材、架好炼丹炉，不要离开石窟超过三十丈。

苏晓晓虽然嘴上应得爽快，眼神里的担忧却藏不住，临走时硬塞了两包回元散到他手里，又偷偷往叶清寒的袖袋里塞了一瓶止血。

下坡的路已经完全被碎石和野吞没了。

林澜凭着记忆摸索方向，脚下踩过的石块有些还带着焦痕——那是当初赵家纵火焚宗时留下的，大半年过去，雨水冲刷掉了表面的炭黑，露出底下被高温灼裂的纹路，像甲上的裂纹。

叶清寒跟在他右侧半步之后，手按在剑柄上，拇指抵着护手，没有拔出来，但随时可以出鞘。

她今天很安静。

眉目冷凝，气息内敛，呼吸平稳得像一柄归鞘的剑。昨夜发生的事被她妥帖地收进了某个不会轻易打开的角落，至少表面上看不出任何端倪。

唯一的绽是她左手——没有按剑的那只手——指尖偶尔会蜷缩一下，像是在回忆某种触感。

林澜注意到了，但没吭声。

他们越过一道坍塌的石墙时，第一只魔物出现了。

是一条蛇。

或者说，曾经是一条蛇。

它从碎石堆下面钻出来，身长约四尺，通体呈灰黑色，鳞片表面覆着一层暗紫色的黏膜，像是被什么东西从内部浸透了。

蛇畸形地膨大，两侧各多长了一只浑浊的瘤状眼球，瞳孔是竖直的，泛着暗红色的微光。

普通的山蛇被魔气侵蚀后异变的产物。炼气级别的威胁，不值一提。

但它的出现意味着这片区域的魔气浓度已经高到能够影响活物了。

蛇嘶嘶地吐着信子，三角形的脑袋对准了林澜的脚踝。

叶清寒的剑没出鞘。

她只是右脚横移了半步，鞋尖准地踩在蛇的七寸上。

骨骼碎裂的声音闷闷的，像捏碎一截枯枝。

蛇身痉挛着卷了两圈，暗紫色的血从伤渗出来，滴在灰白的碎石上，冒出几缕细微的黑烟。

“魔气已经渗到地表了。”叶清寒收回脚，鞋底在石块上蹭了蹭。

“比我预想的快。”林澜蹲下身，用枯枝挑起蛇的尸体看了看。

鳞片下面的肌组织已经半透明化了，隐约可以看见紫黑色的血管网络——那不是正常的血管，是魔气侵蚀血脉后形成的“魔脉”，在低阶生物体内会迅速扩散直至宿主死亡或完全异变。

“半年前泉眼被坏时，封印已经裂了。”他扔掉枯枝站起来，“这些魔气没有了阵法压制，就像地下水一样往上涌。低阶的虫蛇最先被影响，再过几个月，可能连山上的野兽都会异变。”

“所以赵家急着开启秘境。”叶清寒的语气是陈述而非疑问。

“不止。”林澜往前走，目光扫过两侧的地形，“魔气扩散到一定程度，会引起周边宗门的警觉。到时候别说赵家，连他背后的中州势力都兜不住。他们需要在事闹大之前，把天魔遗物取走——或者至少把泉眼重新封住。”

他顿了一下。

“但他们不知道，天魔木心只能靠我师尊的令牌取出。”

丹田处，木心微微发热，与周围弥漫的魔气产生着若有若无的共振。像是一把钥匙靠近了它本该属于的那扇门。

继续下行。

地形越来越碎。

曾经的青石甬道已经完全断裂，大块的条石歪七扭八地散落在坡面上，缝隙间长出了些不知名的黑色菌类——伞盖上布满暗紫色的纹路，像是微缩版的魔脉，散发着一甜腻到令反胃的气味。

苏晓晓如果在这里，大概会两眼放光地掏出采药铲。林澜在心里记了一笔，回可以让她来采集样本。

第二波魔物在甬道废墟的拐角处出现。

数量多了——七八只异变的山鼠，体型涨大了将近一倍，毛发脱落大半，露的皮肤下有暗紫色的光在流动。

它们不像正常鼠类那样怕，反而发出尖锐的吱吱声朝两扑来，动作癫狂而毫无章法，像是被什么东西驱赶着往前冲。

林澜右手一翻，一道木属灵力化作藤蔓从掌心出，准地贯穿了打的三只。

藤蔓上缠绕着一缕极细的黑色气息——那是他融合天魔木心后独有的“枯荣之力”，木灵力中裹着魔气的侵蚀，触及鼠体的瞬间，三只异变山鼠像是被抽了水分，皮毛迅速枯萎、瘪，化为三团灰褐色的尸。

剩下的五只被叶清寒解决。

她的剑终于出了鞘。