背后——”

他停住了。

“从背后怎么了。”

“刀尖从将军胸出来了。”少年说。

厅里很静。绯焰站着没有动，她站在榻边，脸上面无表，过了几息她开：

“继续。”

“我看见将军跪下去了。”少年说，“跪在烧过的地上。”

“她说了什么吗。”

“没有。”

“一个字都没有？”

少年想了想：“她伸手往怀里摸。摸到一半，手就掉了。”

那天晚上，绯焰一个待在议事厅。

她没有点灯，厅里黑着，只有窗外的雪光透进来一点。

她坐在最上首那张椅子上——不是龙椅，是一张普通的木椅，她登基那年换的，说站着说话效率高，但累了还是要坐。

她把那封信摊在案上。

血霜的字。

“敌有智者，非野兽。”这句话是对的，血霜看的眼光一向准，她说有智者，那就是真的有智者。

“若臣不归，勿以臣为念，勿以臣为饵。”绯焰的手在纸上按了按。

血霜写这句话的时候，已经知道自己回不去了。

她知道自己在说什么，她在告诉绯焰——如果他们要用我来钓你，你不要来。

绯焰坐在那儿。

窗外的雪还在落。

她想起来了，血霜十五岁那年第一次带兵，那个时候绯焰还是太子，去看她阅兵。

血霜站在点将台上，一句话没说，兵就齐了。

绯焰当时问她：“你怎么让这么多听你的。”

血霜说：“因为我站在最前面。”

那个时候绯焰笑了。现在她想起来，这句话后面还有一句，血霜当时没说，但她补了一句——

“站在最前面的，最先死。”

绯焰坐在黑暗里，把那张信纸折起来收进袖中，然后她说了一句话。厅里没有，她是对自己说的。

“朕知道。”

第二早朝，厅里到了六个。少了一个。

绯焰进来的时候先看了一眼那个空位——那是血霜的位置，在凝雪右边。她没有说什么，坐下。

“都知道了。”她说。

六个都没说话。

“血霜被俘。”绯焰说，“三万大军，回来一百四十七，都是俘虏逃回来的。”她把苏姓少年的供放在案上，“敌方三王出战：一个胖子，一个瘦子，一个蒙左眼的。蒙左眼那个，被血霜捅伤左眼，这是唯一的战果。”

厅里很静。

“说吧。”绯焰说，“各有什么想法。”

第一个说话的是墨红魇。她站起来：“陛下，臣请出战。”

“多少？”

“京城禁卫两万。臣带一万五南下，剩下的五千守宫城。”

“打谁。”

“打那个蒙左眼的。”红魇说，“将军捅了他一只眼，臣去捅另一只。”

“然后呢。”

“然后——”

红魇卡住了。绯焰看着她。

“然后你也被围在芦苇地里，也走进一片他们挖好的沼泽。”她说，“血霜带三万去，回来一百四十七。你带一万五去，回来多少？”

红魇的脸涨红了：“臣不怕死。”

“朕知道你不怕。”绯焰说，“朕问的是，你死了以后呢。”

红魇站着，说不出话。

“坐下。”绯焰说。

红魇坐下了。

“臣有话说。”虞青玥站起来。

“说。”

“苏姓传令兵的供，臣核对过。”青玥说，“他去过的地方，走的路线，见过的三王相貌特征，都与前面难民带回来的说法一致。这份供可以信。”

“嗯。”

“但有一件事，臣想不通。”青玥说，“落雁驿。”

“怎么。”

“苏姓传令兵说，他们在落雁驿停留过，驿站里一个都没有，桌上有碗，碗有八十七个。”青玥说，“臣查了南疆驿传的旧档。落雁驿是南疆最老的驿站，常驻差役十二，过往旅客每多则三十，少则七八。八十七个碗——”

她停了一下。

“按驿站每的正常流量，八十七个碗，是十天的量。”

厅里静了。

“意思是，”绯焰说，“他们在那里待了十天。”

“至少十天。”青玥说，“而这十天里，驿站里一个都没有跑出来。”

“十天的时间，”绯焰说，“足够做很多事了。”她看向青玥，“你想说什么。”

“臣想说，”青玥说，“将军在南境看到的那些东西——被挖开的芦苇地，被引来的水，被清空的驿站——这些不是临时做的。”

“是早就做好的。”

“是。”青玥说，“他们在陨石落地之前，就已经在南境待了很久。”

厅里没有说话。绯焰的手指在案上敲了两下。

“白璇。”

角落里，白璇站起来。她的脸色比十月里更白了，白得几乎没有血色，这半个月她瘦了很多，衣服挂在身上，空的。

“臣在。”

“你算出来了吗。”

白璇沉默。

“朕问你算出来了吗。”

“臣算出来了。”白璇说。

“说。”

白璇抬起。她看了一眼那个空着的位置。

“臣算到，”她说，“将军不会死。”

厅里所有都看向她。

“什么意思。”绯焰说。

“卦象显示，将军还活着。”白璇说，“不在世，但不在地府。”

“在哪。”

白璇没有回答。她只是摇了摇。

绯焰看着她看了很久，最后移开视线：“坐下。”

早朝散了以后，凝雪没走。她一直坐在自己的位置上，从到尾一句话没说。

等所有都出去了，她才站起来。绯焰还在案前，低着看什么。

凝雪走到厅中跪下。

“陛下。”

“起来。”

“臣有一事相求。”

绯焰抬看她：“说。”

“请陛下准臣南下。”

厅里静了一下。绯焰把手里的东西放下：“不行。”

“陛下——”

“朕说了不行。”绯焰说，“血霜被俘，你再去，正好凑一对。”

“臣不是去送死。”凝雪说，“臣带兵去。”

“带多少。”

“三万。”

“京城只有两万五。”绯焰说，“你把京城掏空了，谁守？”

“臣只带一万。”

“一万去打几十万？”

“臣不去打。”凝雪说，“臣去接。”

“接什么。”

“接俘虏。”凝雪说，“苏姓传令兵说，有三万陷在落雁。三万里，死了一部分，被俘了一部分，还有一部分散在芦苇地里。他们回不来，是