上次……那两幅小像。”

“太妃记得？”

“记得。”

东平太妃的声音轻得像叹息：

“这几，本宫每晚闭上眼都能看见。”

李四没有接话，只是安静地等着。

书香门第的，不能催，不能，不能替她说出，得让她自己一个字一个字地吐出来。

“本宫想了很久。”

东平太妃低着，目光落在《清静经》的封面上：

“南安妹妹变了，北静妹妹也变了，还有好几位……本宫不瞎，看得出来，本宫原以为自己能做到‘清静无为’，能做到‘致虚极守静笃’，能把这些看作身外之事不放在心上……”

“但做不到？”

“做不到。”

东平太妃的嘴角牵了一下，不知是苦笑还是自嘲：

“本宫六十多岁了，真，照了一辈子的镜子，最近几年已经不太敢照了。

每次照镜子都觉得里面那个又老了一些，老得……本宫自己都不太认识了。”

“衰老是天道之常。”

李四温声道。

“是天道之常。”

东平太妃重复了一遍：

“本宫读了一辈子书，什么道理不明白？

生老病死，之常，不必执着，不必贪恋，《清静经》上写得明明白白，‘既得遇道，当以觉悟为先’，本宫以为自己已经觉悟了，以为自己能坦然地老下去，可是……”

声音顿了一下。

“可是？”

“可是看见南安妹妹站在马球场边上，三十来岁的模样，笑得那般灿烂，本宫的心就……”

东平太妃的手指攥紧了膝上的书册：“就了。”

“之常。”

李四的声音极轻，极温和：

“太妃不必苛责自己。”

“真。”

东平太妃抬起了，那双沉静的眼睛里蒙上了一层薄薄的水光：

“本宫想问……

那个术法……”

“太妃请问。”

“当真需要……”

声音越来越低。

“当真需要……那种事？”

最后三个字几乎是从唇缝里挤出来的。

“那种事”。

不说“阳合”，不说“房事”，不说“男之事”，用了一个最模糊最含蓄的“那种事”。

书香门第的连说到这个话题都要拐十八道弯。

“是。”

李四的回答简洁而坦然：

“师徒二与受术之行阳合之法，将元注体内，持续三不间断，这是术法生效的必要条件，无可替代。”

东平王太妃的耳根红了。

不是微微泛红的那种。

是从耳垂开始迅速蔓延到耳廓，然后沿着耳后漫过脖颈，一路烧到了藕荷色褙子的领里面去了。

张三在后殿的回廊里假装搬一水缸，通过共用意识把那抹红色的蔓延轨迹看得清清楚楚。

从耳根到脖子根。

书香门第出来的，脸皮薄到了极处，光是听到“阳合”四个字就已经红成这样了。

那要是真的到了含春阁的榻上——

张三的喉结动了一下。

北静王太妃说过一句话：

“东平姐姐这种，越是闷，越是压着……

一旦放开了，怕是比谁都……”

后面的话被张三一个猛顶打断了……

但意思已经很明白了。

闷骚。

真正的闷骚不是甄太妃那种表面端庄骨子里风骚，那叫明骚，真正的闷骚是东平太妃这种，一辈子读书知礼、含蓄内敛、从来不曾让任何窥见过内心处的那团火，连自己都不知道那团火有多旺盛……

因为从来没有替她点过。

一旦有替她点了——

那就不是火了，是火山。

东平太妃此刻已经将膝上的《清静经》翻开了，举到了脸前。

挡住了自己的脸。

只露出了那对红透了的耳朵。

“容我……再想想。”

声音闷闷的，从书页后面传出来。

“太妃不必急。”

李四的语气温柔得近乎纵容：

“这件事全凭太妃自己做主，贫道绝不催促，太妃什么时候想通了，随时来便是。”

“嗯。”

一个鼻音。

极短极轻。

然后东平王太妃合上了书，站起身来，低着快步往外走了。

走得比前两次都快。

快到了几乎是小跑的程度。

经过含春阁门前时，这一次东平太妃的视线没有偏移，目不斜视地快步走过，脊背绷得像一根弦。

但张三蹲在排水沟边，从极低的角度看到了一个东平太妃自己可能都没有意识到的细节。

经过含春阁门前时，东平太妃攥着《清静经》的那只手，手背上青筋微微凸起，指节发白。

攥得太紧了。

用一卷道经的重量，去压住自己心里不知道翻涌着什么的东西。

张三收回目光，继续清理排水沟里的落叶。

不急。

明天就回来了。

——

穿越第二百三十七，辰时初刻。

清虚观还没开山门，前殿的石阶上还有一层晨露。

张三一大早就起了，正蹲在院子里生火烧水，炉灶里的柴火劈啪作响。

前殿山门外传来了马车声。

比前三次都早。

张三抬看了看天。

辰时初刻，还没完全升起来，东边的天际刚刚泛出一线鱼肚白。

这么早？

山门被轻轻叩了三下。

张三放下了手里的火钳，佝着腰走过去开了门。

东平王太妃站在门外。

今天没有穿褙子，换了一件极素净的青灰色对襟长衫，下面配了一条黛色罗裙，上连耳坠都没戴，还是那根白玉簪子，素得不能再素了。

但脸上的神不同了。

前三次来时，沉静、从容、不疾不徐，一副做什么事都心中有数的读书模样。

今天的眼神里有一种张三从未在东平太妃脸上见过的东西。

决然。

像是一个在心里翻来覆去、辗转反侧了一整夜之后，终于在天亮之前做出了某个重大决定时的那种……决然。

手里还是那卷《清静经》。

但这回不是紧紧攥着的了，而是松松地拿在手里，像是已经不再需要它来做盾牌了。

“老丈。”

东平太妃的声音平静：

“玄清真起了没有？”

“回太妃的话，家师已在后殿。”

张三低着：

“太妃请。”

东平太妃没有让秦嬷嬷进来。