泰尔斯只感觉手臂一紧。

“你是王子，面对整个王国，态，表，目光，语气……一举一动都会被无限放大、过分解读。”

姑姑挽着他，话语却充满力量，让泰尔斯不由得直起腰，调整仪态：

“穿好你的铠甲，或用姬妮的话说：举起你的盾牌。”

泰尔斯吸一气，竭力让笑容变得自然。

在宫廷总管昆廷男爵和王室卫队长艾德里安的引导下，国王挽着王后，无比熟稔地踏上最高一阶的席次，悠然安坐。

面对来宾，俯瞰大厅。

而泰尔斯则在马略斯和基尔伯特的示意下，在低国王一级的长桌上落座，伊丽丝姑姑和姬妮坐在他的左侧，两都向他投来关切的目光。

数米之外，隔壁桌的詹恩·凯文迪尔则向泰尔斯露出一个意蕴远的笑容。

无数目光齐齐向上，聚焦到这寥寥几桌的身上。

来宾们表不一，反应各异，从他的角度一览无遗。

当然，在国王的角度，泰尔斯的动作，想必也是一样。

泰尔斯听着自己的心跳，却很不“职业”地走了一秒，他突然想起前世的记忆里，站上讲台的那个瞬间，你学生时代曾经有的侥幸与幻想都会被统统碎：

原来数千个子里，你在讲台、在书桌底下，那些自以为隐蔽低调、无发现的小动作，老师们都看得一清二楚，毫无遗漏。

但他们依旧装作什么都没有发生，依旧耐心地、笑眯眯地继续讲课。

好像台下的学生们都是认真听讲的好孩子，不是么？

此刻，泰尔斯便维持着微笑，静静地看着厅里的“好学生”们，突然对国王席次的高度有了明悟。

“该死，僵尸，你往那儿坐一点，不然待会儿漂亮仆们……我是说侍从们送餐过不去……”多伊尔咬牙切齿的声音从身后传来：

“这地儿也太窄了吧，真的是给王子准备的吗？尼家的庄园宴会都比这宽……”

“还是说，近侍们就没有权……”

隔壁，与基尔伯特同桌的马略斯一个眼刀剜了过来。

dd的低声抱怨立刻消失在泰尔斯耳边。

宴会厅慢慢从嘈杂变得安静。

东海领的主兼首相，库伦公爵笑眯眯地从桌子上起身，他先伸手止住音乐，再向国王行礼，硕大的肚子几乎把重重的长桌拱退好几寸。

“陛下，永星城好久没有这么大的王室宴会了，此乃国之盛事……”

但凯瑟尔五世只是轻轻挥手，毫不在意地把首相大的话堵在他嘴里。

“我知晓你们为何而来。”

“你们也清楚我为何在此。”

国王冷冷的声音回在大厅里，就像他无数次的御前会议，恍惚间降低了气温：

“就不必费时间了。”

显然准备了一大堆开场话的库伦首相噎了一下。

只见凯瑟尔王靠上椅子，淡淡道：

“开吃吧。”

大厅里，前来参加稀罕的王室宴会，期待着喜庆和热的来宾们齐齐一愣！

啊？

那个瞬间，无论是从容得体的爵爷大们，还是盛装打扮的夫小姐们，抑或是鼓足了劲要在这里扬名的表演者们，费尽心力维持秩序的卫兵仆侍们……

所有都像被兜兜脸浇了一盆冷水。

厅内鸦雀无声，气氛无比尴尬。

身旁的伊丽丝公主叹了一气，隔壁的基尔伯特则眉心狠扭。

几秒的寂静之后，大厅里开始响起无尽窃窃私语，来宾们接耳，几如蜂鸣。

库伦公爵则懵在原地，有些不知所措。

泰尔斯感受着周围的气氛，不由得转了转眼珠，下意识地低。

卧槽。

凯瑟尔老爹。

我小看你了。

你才是王国最强的气氛杀手吧！

不过，说起气氛杀手……

如果法肯豪兹公爵在这里就好了，无聊如他，一定知道怎么接话。

嘈杂的嗡嗡声中，来宾们的议论各自不一。

“你知道，凯瑟尔以前不是这样的……”伊丽丝姑姑贴近他的耳朵，尴尬地小声解释：

“也许是因为王室太久没举行宴会了……”

璨星七侍的席次上，年老的帕特森子爵丝毫不顾两位子侄的惊恐眼，不屑且不敬地低声哼道：

“不管过了多少年……哪怕戴上了王冠，那小子的致辞依旧烂透了。”

“我猜，他要上的时候是这么说：开吧。”

这话说得同一桌的客们都有些尴尬，纷纷笑而不语。

直到艾德里安子爵得体回应：

“简洁高效，直截了当。”

“陛下确实是我们的榜样楷模。”

帕特森子爵轻哼一声，阳怪气而含糊不清：

“我们？”

另一边，史陀男爵回过，面无表地颔首：

“我们。”

较远的外国来宾席次上，来自北地麋鹿城的豪尔赫从事官眼前一亮。

“这个国王有种……”

络腮胡子嘿嘿一笑，不顾周围的目光：

“该死，我开始喜欢他了。”

场面持续了好几秒，直到库伦公爵一声叹息，狠狠咳嗽了几声，把议论渐起的局面压下来，重新开始苦婆心：

“陛下，但是按照惯例，宴会开始需要您祝酒致开场辞……”

凯瑟尔王缓缓抬，像是才从沉思里清醒：

“是么？我都快忘了呢。”

库伦公爵点了点，笑道：

“没错，想想您年轻时参加的那些宴会，是吧，有不少都是在这里举行……”

国王眯起眼睛，嗓音厚重如昔，让不由正色：

“但那时也不上我致辞，不是么？”

东海公爵登时一颤。

“陛下，这……”

他面色苍白，嘴唇开合，还是没能接下话。

泰尔斯看着库伦公爵既要注意公开影响，又要照顾国王颜面，从而被噎得无话可说的窘态，都忍不住要同他了。

一想到这位可怜的胖爷爷居然是首相，大概每天都要在御前会议上被凯瑟尔王为难的样子……

“好吧。”

凯瑟尔王轻哼一声，他放过了可怜的首相，看向低一个位阶的席次：

“孩子，你来。”

泰尔斯迎着国王的眼，下意识依照着礼仪训练的本能，向国王陛下颔首回应。

礼节完美，笑容得体。

以示忠诚不二。

但是……

啊？

零点几秒后，年少的星湖公爵回过来，笑容一滞。

你等等。

他说什么？

来，来什么？

下一个瞬间，大厅里所有的目光齐刷刷来！

像是无数把寒光熠熠的刀剑，满满当当地架住泰尔斯的全身。

库伦公爵吐出一气，颤巍巍地坐下。