贸易上的事关吏和市令最为熟悉，接下来的讨价还价熊荆就不参与了。这些走后，并不抱什么希望的马尹道：“大王，胡真能运来良马？”

“一柄宝刀据说在原上值数十金，胡虽炼不出宝刀，我楚国的钜铁也要好过中国铁。”

“中国铁？”马尹集尹同时诧异。

中国的概念在先秦乃至两汉时期，都是指中原地区。《史记·货殖列传》上说：‘陈在楚夏之，通鱼盐之货，其民多贾。’即陈郢在中国的边沿，陈郢以南不能说是中国；唐代王勃的《滕王阁序》上说：‘台隍枕夷夏之，宾主尽东南之美。’即在唐代，南昌处于中国的边沿，南昌以南不算中国。

中国的概念要到明清才与后世的中国完全重合，但熊荆说的中国铁是古代西方的概念，罗马普林尼误以为产于印度北部的坩埚铁产于更东方的中国，故称其为（ferrusercu；即赛里斯铁、丝国铁）。为了垄断贸易，波斯商一直让地中海世界的希腊罗马搞不清赛里斯国在哪。据说，亚历山大征服印度时曾得到几吨中国铁，奉为至宝，可见这个时代印度坩埚铁已经行销西亚地中海世界，粟特找过来是有原因的。

“一种天竺铁，类似墨炉钜铁，想来价格极为昂贵。”熊荆想当然的道。丝毫未觉这次贸易给楚国带来的巨大灾难。