东套地区有很多荒漠戈壁，比较出名的就有库布齐沙漠、毛乌素沙地等，过了黄河后，军中缺水的况就一直没有断过，士兵们到了有水的地方只能尽量多携带一些，但因为夏天天气燥热难耐，再加上东套周边旱少雨，以至于沈溪麾下将士一路上只能尽量少饮水，以供应马匹所需，但不吃饭或许能忍受，长期不喝水对于士兵来说那就是惨痛的折磨。地址失效发送任意邮件到 Ltxs Ba@gmail.com 获取最新地址

“……大，这样下去不是办法啊。”

当晚大军在一个旧的驿站附近驻扎，荆越、胡嵩跃带着马昂等过来找沈溪诉苦，“咱们找了个没水的地方驻扎，就算派去周围探查，还是没找到水源，连水井都没有……这鬼天连点雨滴都没有，怕是明官兵中就会有被渴死！”

沈溪自己嘴唇也裂，行军到东套地区后，跟他预想中的况有一些差异，以至于行军中频频遇到问题。

沈溪努力让自己的笑容看起来轻松些，道：“今年夏天，雨水的确是少了一些，或许是老天不可怜我们吧……不过有线报传来，说是折道往南走个三十里左右就有条河，到时候军中饮用水应该能得到补充。”

胡嵩跃睁大眼道：“大，你不会是使出望梅止渴之计吧？”

荆越骂道：“老胡，你居然质疑大？大，既然再走三十里就有河流，咱们不必继续留在这儿吧？赶紧走，将士们也可以早点解渴。”

沈溪面色多少有些担忧，对于后有追兵前有堵截的况，他虽然早有心理准备，但事到临还是有些忐忑，当即道：“让士兵们把剩下的水喝了，好好休息一下……我这边还要等后续报传来才能下达拔营的命令……”

得到前方有水的消息，荆越等兴高采烈地离开去做准备，沈溪则埋首打量面前摊开的军事地图。

唐寅一直站在旁边，沈溪接见武将时没跟他搭话，他也不好意思出来说什么，等胡嵩跃等离开，唐寅才凑上前：“沈尚书预料中，鞑靼跟永谢布部的应该打上一场，所以会留一段时间让我们南下，却不知永谢布部的躲得很快，过了黄河便没影，到现在我们却被鞑靼步步紧……”

沈溪望着唐寅：“唐兄似乎对什么都很清楚？”

唐寅摇轻叹：“也是这几天无所事事，只能多思虑一些军旅之事，以在下估量，永谢布部的根本就没过黄河，而是从黄河北边直接往西逃走了，他们的目的是避开跟达延部战，最后坐收渔翁之利。”

沈溪淡淡一笑，问道：“那你如何看待鞑靼的追兵只是缀在后面，而没有选择与我们开战？”

一时间唐寅瞠目结舌，无法回答。

沈溪再道：“跟当时达延部二王子领兵来挟制我们的况相同，如今鞑靼马围追堵截，却不选择与我们开战，还不断地制造麻烦，分明鞑靼主力不在我们身后……由此可见，达延部似乎是要先灭掉永谢布部，再来跟我们决战，如此免除后顾之忧。”

唐寅突然显得很振奋：“那意思是，蒙古这会儿正在内斗，那沈大为何不加紧时间行军，早些赶回大明境内？”

面对唐寅的诘问，沈溪脸上似笑非笑，好像在思索什么问题。

唐寅突然一慌，矢道：“记起来了，我记起来了，沈大你出塞的目的是跟鞑靼决战，所以哪怕现在有机会从容返回关内，你也不会走……我没说错吧？”

沈溪微微摇：“想回中原哪里有那么容易？此前鞑靼一直有一支两万左右的骑队，斜到我们的左前方，只要我们调往南，必定会跟他们遭遇，开战的话很可能会陷三面被困的境地，唯独只有往西走才可安然无事……现在不是我不想调兵往南，而是怕鞑靼提前跟我们遭遇进而发战争。”

“不可能！”

唐寅断然否决，“鞑靼已在内讧，达延部跟永谢布部的锋必然会牵制他们极大的力，以你沈尚书的能力，在没有遇到鞑靼主力的况下，还不能领兵突围而出？你……你这是在找理由搪塞……让这么多陪你送死，好狠的心哪！”

沈溪看着唐寅，目光复杂，最后却无奈摇，叹息道：“或许真不该把唐兄带在军中，没想到这一路，两个监军温驯如羔羊，反倒是你提出的意见最多，让疼啊……”

唐寅瞪着沈溪，好似在说，你不否认吗？

沈溪再道：“你能看清楚局势，这很好，你说的对，如果现在我要铁了心南下突围，自然有极大的机会杀回去，就算有部分马可能死在塞外，但此前我向陛下进献的作战计划，我这边是完成了的，我率领的军队在既定时间抵达预定地点，只是大明各军镇马没有往延绥集结，最终导致合围产，事怪不到我身上……我完全可以抽身事外，但大明却在这一战中无功而返……”

“这样不是很好吗？”唐寅道。

沈溪厉声道：“那唐兄你可知策划今战事，我用了多长时间？你又可知道，这次若无功而返，下次再有这样的机会要等多少年？或者脆在我有生之年，原不得安宁，我大明未来几十年仍旧要每年调拨数以百万石粮食，还有上百万公帑来应付北关战事！那到底是现在付出一些牺牲换得大明长治久安重要，还是做缩乌继续耗费国力，让更多百姓因为食不果腹饿死来得划算？你唐兄是否有思虑过这些？”

唐寅眉皱起。

沈溪道：“唐兄若是为了自身的安全，从开始就不该跟我进原，既然你选择随军，便应把自己当做军中一员。我所做的一切，并不是为了自身利益……罢了，我想不需要对你过多解释，你愿意听便罢，你若不想听，你可以选择离开军中，自带粮往南走，目标小的话有很大的几率能平安返回大明境内。”

唐寅脸上露出个难看的笑容：“沈尚书的意思是已经放弃在下，任由在下自生自灭？”

沈溪摇了摇，道：“选择权在你手上，我不会强迫留你在军中，因为军队本来就不是你唐大才子应该留的地方，军有自身的使命，而你唐寅没有！他们没有选择的权力，但你有！”

唐寅来回踱步，好像在思考沈溪给他的两种选择，沈溪在旁看着唐寅，等待对方作最后的决定。

“唉！上贼船容易，下贼船可就难了，你让在下走，那就是让在下当一个懦夫，以后有你沈尚书在的地方，那我唐某就要避开，一辈子当个碌碌无为的庸？”唐寅说话时的语气，并非之前利益当先的市井俗，更像是有雄心壮志的俊杰。

唐寅再道：“现在本已经没有选择的资格，你沈尚书好似通达理，但若是从开始便对军中上下，甚至是在下说明你要做的事，相信没会愿意跟你上贼船。这就是贼船，你沈尚书无须否认，因为这条船上的，可说是九死一生，即便你沈尚书再勇，也无法以你一之力来对抗全体鞑靼，最终你还是需要这些来为你效命，实现你的宏愿！”

沈溪摇道：“军的天职就是服从命令，他们不需要思考未来会遇到什么，这是主帅需要考虑的事。”

“但你也不能以这种欺瞒的方式把拉到你军中！”

唐寅生气地说道，“你沈尚书觉得自己很伟大，是吗？唉！事已至此，跟你再探讨这些问题也无济于事，那便安心等待结果吧，希望这场战事不会太过惨烈……有那可能吗？”

沈溪眼中的唐寅，已经变成一个多愁善感怨天尤的闺中。