放下酒盏，正坐说道：“如今清流领袖不过两，一为陈冲，一为袁绍。陈冲耕太学近十载，天下诸生以之为师，而袁绍以袁氏高门，举荐士，朝中高官多受袁氏恩德，便是太尉也曾为太傅椽吏。袁绍虽愚，但汉室以忠孝治国，而董公杀之徒负不忠之名，董公若能宽赦袁绍，正合恕道，董公之德得以昭然四海，何敢不膺服？”

听罢，董卓瞑目少许，他再睁开眼，前倾凝视曹，微微颔首说：“我确是明白这个道理，孟德，我如今欲治天下，幕中正缺你这样的英杰，赦免袁绍不过小事，只是有言在先，你须助我做一件事。”

曹不知是何事，但董卓如此好说话，已令他大喜过望，心想袁绍辅政都不会这样痛快，对董卓添上几分好感，当下应允说道：“董公所使，在下又岂敢不从呢？”

太尉闻言露出笑容，喉咙发出满意的呵呵声，仿佛一顿饱餐血的饕餮，忽而令曹不寒而栗。