时间究竟时明代还是周朝，一直有所争议。其实这种争议是完全不必要的，就像足球到底起源与英国还是中国，你该怎么论呢？

说书这件事儿，由来已久，高考必备古文《木兰辞》，《孔雀东南飞》，这些其实都是评话故事的活化石。如果没有用唱白讲故事，这些作品的意义何在？当年白居易作《琵琶行》现场，诗所听又是什么东西？初为《霓裳》后《六幺》地换曲，中从五陵少年讲到弟走从军，嫁作，再遭遗弃，这一波三折的故事能cover几个曲儿？

《孔雀东南飞》是汉乐府，可见以词叙事，至少在汉代就已经开始。而《木兰辞》是一首南北朝鼓角横吹曲词，《通典?乐续》“鼓角横吹曲，按周礼‘以鼖鼓鼓军事’。”说明这种曲艺出自周代，最初是鼓乐。汉代以后传胡角，又与横吹，并为演奏乐器。这种乐曲因为起源自军乐，所以需要的乐器繁多，非常复杂，演奏方式有点像中国古代雅乐，和现代西方响乐。《乐府诗集·横吹曲辞·序》称其鼓吹分四部，第一部就是棡鼓部，包括了棡鼓，金钲，大鼓，小鼓，长鸣角，次鸣角，大角等。另外还有专门的铙鼓部，大横吹部，小横吹部等，又包含了铙，羯鼓，箫，胡笳，笛，筚篥，桃皮筚篥等等乐器。翻译到现代音乐的话，基本已经涵盖了响乐木管部，铜管部（角代替），打击部的所有乐器。这些曲在军乐演奏中自然是响形式，但是当它作为叙事文学走茶馆，必然就没有那么大排场。这奏乐的员就必需简。鼓的集约放置，就和集约放置的编钟一样，并不需要什么特殊的创意。各种鼓类和金钲在当时也确实划归为一个纲部，故而简并手由一个鼓手作也是很正常的。西方的架子鼓，其实也是在同样的演奏需求下诞生的。

以今曲艺各流派观，北方的说唱曲艺，包括藏地传统说唱，都完好的继承了鼓的使用。琵琶在北魏年间流中国，唐时开始成为主流乐器，成为弹唱的常见乐器之一。在黄巢世的那次衣冠南渡后，逐渐成为南方说唱曲艺的主要乐器。当然，这也与南方缺乏优良皮货供应，鼓的制作成本偏高有关系，否则，架子鼓伴奏的评弹可能就真的会流行在茶肆坊间了。