，有二三百里，黄祖的舟师自是不能扼守全线的。

就按也是陈宫此前献上的进战方略，吕布部署下去。

由水军诸将，沿江水而下到沙羡城西，阻挡夏方面的水师援军，他亲率步骑主力，择渡渡江，从沙羡县城的东面进攻其城。

张辽、高顺等将和投附的水贼贼首们皆无异议。

这天，吕布所部三军齐发，数百船只沿江水而下，他自己率领步骑马万余，经由西陵、蕲春间的邾县界内的一处渡，渡过了长江，随之转往西南方向的沙羡县城去。

水陆两军，大张旗鼓，声势颇为浩。

消息很快传沙羡城中。

黄祖急与蔡瑁商议，说道：“吕贼水陆两路，犯我沙羡，敢问军师，以为我军何以应对为是？”

蔡瑁自有主意，说道：“前陈君文长奉镇东令来我襄阳，议论盟约，其已还徐，盟约已定。吕贼今既来侵，可即刻飞请明公书镇东，请九江遣兵来援，攻西陵了。吕贼虽悍，你我败之不易，守城绰绰有余，只要你我保住沙羡不失，候九江兵至，袭其西陵，吕贼闻之，肯定就会军无斗志，不得不撤兵而还，如此沙羡之围，便可解矣！

“不但沙羡之围可解，你我还可趁机易起兵，与九江徐州兵联手攻西陵。现下明公两路攻宛，袁本初必是无力支援吕贼，你我与九江合力攻之，何愁西陵不下？江夏全郡就此可以收复了！”

黄祖听了大喜，便就他听了蔡瑁此策。

却那汉家规制，二千石不得擅自出境，况乎江夏属於荆州，九江属於扬州，或言之是属於徐州？而荀贞和刘表现下又只是盟友的关系，并非上下级的关系，所以要想请九江派兵，越界来助，非得刘表作为地主，亲自向荀贞传书请求才合合理，名正言顺。

蔡瑁、黄祖当飞檄急报。

数后，刘表遣吏，带求援的传书，昼夜兼驰，奔往徐州。