起住。’”

周围几名将领面面相觑，无敢接话。

姬凝霜只是一个侧目就让那名侍从瞬间跪下不敢对视。

“小狼崽子，气倒不小。”姬凝霜淡淡道，“传朕谕给她：赤焰城合军，届时再议。”

侍从跪下倒退，策马而去，让传令兵即刻加急传话。

姬凝霜此刻却是在思索南线的军报，但她并不担心。白汐月是她亲手“请”来的护国剑圣，她对白汐月的实力充满信心。她若到不了赤焰城，这世上便没有能到。

而慕听雪虽然姬凝霜一度有点看不起她的出身，但是她却有一颗愿意为叶笙去死的赤诚之心。

大军西行一个时辰后，前方地平线上出现了弱水河谷的廓。

弱水河从雪山蜿蜒而下，在戈壁中冲刷出一条宽约十里的绿色走廊。十六国联军便在这片绿洲东端扎营。

姬凝霜勒马立于沙丘之上，举目远眺。二十万联军列阵于河谷开阔处，中军是四国重甲骆驼骑兵，左翼是六国轻骑，右翼是其余城邦的步卒混编。

各大将领再次举齐阵前议事，姬凝霜看了片刻联军阵型，凤目微微收缩。阵型比预想中整齐。

那些世仇城邦的军队之间虽仍有间隙，却不再是她报中那种互不统属、各行其是的松散。

“陛下。”韩广的声音从旁传来，老将军的眉也拧紧了，“这阵型不像是临时拼凑的。”

姬凝霜没有回答。她压下心中的疑问，淡淡道：“传令三军列阵。开战之前，朕要和他们说几句话。”

十五万大乾军在弱水河谷东岸列阵完毕。赤金龙旗在军阵最前方高高飘扬，旗面上的五爪金龙正对着西域联军的方向。

韩广策马靠近周绍，压低声音：“陛下要亲自出阵？你们不去劝一劝？”

周绍点，面色凝重。

“以我对陛下的了解，劝也没用。”韩广攥紧缰绳，“若是有放冷箭——”

“她是故意的。”周绍打断他，目光紧盯着那道正独自策马出阵的金黄色背影，“这就是从气势上压到对面的联军，告诉对面，敢站这么近，便是没把你们放在眼里。”

韩广沉默了一瞬。“我打了一辈子仗，没见过哪个皇帝敢这么。”

“所以她才是帝。”周绍低声道。

姬凝霜策马行至两军阵前，距敌阵约两百步处勒马停下。

这是骆驼骑兵弩箭程的极限距离，再往前一步便会被弩矢覆盖。

黑马打了个响鼻，低啃了一戈壁上的枯。她也没有管，只是闲闲地坐在马上，目光从联军阵中那几面王旗上一一扫过。

联军阵中起了一阵骚动。他们看到了那面龙旗，看到了那身金黄色戎装，看到了那个独自策马出阵的。

大乾的帝——传闻中弑父杀兄、踏平六国的君。

她就这样一个来到阵前。

姬凝霜开了。她的声音不大，却清晰地传联军每一名将士的耳中。

“疏勒、于阗、莎车、兹、绝、且末，以及其余十国的国主，听好了。朕，大乾帝姬凝霜，今御驾亲征至此。但朕今来，不是要灭你们的国。”

她的凤目扫过联军阵中那几面王旗。

“朕的安国侯，大乾的钦差——叶笙。在南疆平叛时，被你们西域圣火教的神使掳走，至今生死不明。”

她的声音骤然转冷，像一把无形的刀悬在所有顶。

“圣火教此举，便是对大乾宣战。朕此来西域，只讨圣火教。与尔等十六国无关。朕给你们一次机会——现在解散联军，各自归国。朕的军队秋毫无犯，你们城邦朕不踏足，你们子民朕不伤一，你们的国主依旧做你们的国主。”

她停顿了一息，声音又冷了三分。

“但若尔等执迷不悟，执意与圣火教同流——朕今便踏平弱水河谷。你们的王旗，朕会挂在你们的城门。你们的子民，朕会迁中原打散编各州各县。你们的宗庙，朕会夷为平地。你们的国名，朕会从所有地图上抹去。”

她的声音不大，却像一柄悬在十六国顶的铡刀。

“朕给你们一刻钟。一刻钟后，若联军不解散，这弱水河谷，便是尔等二十万的埋骨之地。”

她拉动缰绳，黑马调转方向，不疾不徐地朝本阵驰去。金黄色的背影在二十万联军面前渐行渐远，金铃声清脆，在死寂的河谷中格外清晰。

联军中军，疏勒国主阿那矩的脸色铁青。

他环顾左右，其他几位国主的脸色也不比他好到哪去。

大乾军的军阵严整得不像话——黑死军两万铁甲在左翼的沙丘上静立如一片玄冰，镇北军的盾墙在正面横亘如一道铁壁，神武军的弩阵在步卒之后层层叠叠地排开，弩矢的寒光连成一片。

二十万对十五万，原本是兵力优势，可阿那矩心里清楚：他身后的二十万来自十六个互相有血仇的城邦，本就是心怀鬼胎之辈。

“阿那矩国主。”于阗国主策马靠近，压低声音，“她说只讨圣火教……咱们何必替圣火教挡刀？”

“你当我愿意？”阿那矩咬牙，“那位的意思，你敢违抗？”

于阗国主沉默。确实，那位的意志，整个西域没有敢违抗。但对面那个的意志，他也同样不想用自己的王旗去试探。

“我有个主意。”莎车国主忽然开，“她不是说要找她的安国侯吗？让她去找。”

“什么意思？”

莎车国主望着远处那道金黄色的背影，目光闪烁：“大乾兵力之盛，我等直面就是以卵击石。但此等雄兵可轻易踏平任何一国，若就此放行，沿路城邦谁不胆寒？咱们联军挡不住她，但可以陪她走。”

阿那矩眼睛一亮。“你是说——”

“派回话。”莎车国主道，“态度要恭敬，但条件要讲清楚。就说——陛下要寻安国侯，便放下刀兵。只带两万兵马，我等沿途护送，绝不阻拦。但她若执意率十五万大军西域腹地，便是我等以死相拼。”

阿那矩沉吟片刻，叫来一名能言大乾官话的使者，低声嘱咐了几句。

使者策马出阵，高举双手示意无敌意，在两军阵前勒马停步，朝大乾军阵方向躬身行礼。

“大乾帝陛下——西域十六国联军，拜服大乾兵威！陛下要寻安国侯，我等不敢阻拦。若陛下愿化戈为玉帛，只带两万兵马随行，十六国联军愿放下刀兵，沿途护送陛下至赤焰城。但若陛下执意率十五万大军西域腹地——”使者抬起，“西域虽小，亦有必死之心。请陛下三思。”

他将话说完，策马退回本阵。

姬凝霜听完侍从的转述，没有说话，只是微微侧，看了一眼周绍。

周绍立刻上前，压低声音道：“陛下，两万兵马西域腹地，一旦被围没有援军就是瓮中捉鳖。他们护送？护送的路上随便找个隘设伏，两万不够填的。”

韩广也策马靠近：“陛下，这群城邦老狐狸打不过就想用软的。万万不可中计啊！”

姬凝霜望着联军阵中那几面王旗，片刻后，嘴角微微勾起。“朕不是在思考同意他们的请求，而是他们的回话很有意思。不是‘愿降’，不是‘愿和’——是‘愿护送’。他们是想给自己留条后路，有意思。”

她