砂隐村的夜风裹挟着沙砾，在高层会议室厚重的木窗上刮出细碎的摩擦声。地址发布页*})ww{w.ltx\sdz.com(?╒地★址╗最新发布www.ltxsdｚ.xyｚ

油灯将坐成一圈的几名长老的影子拉得忽长忽短，投在描绘着沙丘与猛兽的挂毯上。

气氛凝重得如同灌了铅，连空气都带着灼热的滞涩感。

一名风尘仆仆的探子上忍正单膝跪地行礼，声音刻板地复述着在邻国的所见：“……已确认，川之国内外叛忍、流寇及盗匪组织，在短时间内被清理净。尤其那个谷隐村追讨队长的佐藤修亲自带队，清缴速度极快，手法净利落。最新报显示，川之都内已选定城东大块土地，正在秘密筹备忍者学校与训练场，征召令也已在川之国境内悄然散播。种种迹象，其增强军力、发展忍者后备的决心明确无疑。”他顿了顿，抬眼扫过主位上眉打结的砂隐高层，声音更低一分，“更令不安的是……川之国大名，似乎极其信任这个佐藤修，隐隐有将其擢升为国内军事力量核心物的风声。”

“哼！”一声冷哼打了沉闷，坐在首席、脸上刻满风沙痕迹的长老猛地一拍桌子，“川之国这是要扩张备战吗？一个商路发达的国家居然开始积蓄力量，对我们风之国意味着什么？”他环视众，目光锐利如沙隼，“边境压力成倍增加，战时则被两面夹击！”他粗糙的手指狠狠点在硬木桌面的地图上，“必须阻止！”

几乎没有任何异议，会议室内迅速达成共识。一个清晰而冷酷的指令下达给一直静立在影处的身影：

“叶仓上忍。”低沉的声音响起。

影中走出一位身材高挑的年轻忍，她青色的长发被简单地束在脑后，额上系着砂隐护额，眉眼间带着沙漠赐予的坚毅与风霜留下的冷冽，那双明亮的眼眸此刻毫无波澜。

“由你带队，”长老的声音斩钉截铁，“挑选锐，潜川之国边境。寻找任何可以扩大混、制造内部不信任的点。目标有三：延缓甚至彻底中止他们筹建忍者学校的行动；制造混，打击他们的国内凝聚力；最后，探明那个佐藤修的具体底细……若有机会，制造意外，让这个碍事的追讨队长消失。”他话语中的森冷杀意已经满溢出来。

“是。”叶仓脆利落地行礼回应，声音清冷如铁，“明白。”

会议结束后不久，那名刚从川之国执行秘密调查任务归来的上忍，并未返回家中休息，而是身形消失在数条巷子的处，最终在一间毫不起眼的、挂着风药藤蔓的木门前停下。

他谨慎地左右观察片刻，才快速叩击出三长两短的暗号。

门无声地滑开一条缝，容他闪身而后立刻紧闭。

屋内光线幽暗，只有壁龛里一盏小油灯跳跃着微弱的光芒。

空气中弥漫着药和尘土混合的、属于老年的特殊气息。

脚步声从内室传来，很慢，也很稳。

片刻后，两位老者的身影在昏暗的光线下显现。

千代，砂隐德高望重的傀儡宗师，白发被整齐地挽起，眼角与嘴角布满岁月侵蚀的刻纹路，那双眼眸却锐利如昔，带着一种沉淀多年的重量，此刻正毫不掩饰地流露出一丝焦灼。

她身旁的老者则是她的弟弟海老藏，砂隐的报大师，须发皆白，身形瘦，仿佛每一寸骨都包裹在松弛的皮肤里，唯有一双眼睛闪烁着悉世的冷静光芒，与姐姐的焦虑形成鲜明对比。

两都穿着灰扑扑的色便服，不显山露水。

“怎么样？”千代的声音带着一丝不易察觉的紧绷，她甚至省去了寒暄，直接一步迈到探子上忍面前。

“川之国，风影大失踪前最后活动的区域……有没有线索？或者任何不对劲的传言？”

探子上忍再次单膝跪下，声音压得极低：“回禀千代长老、海老藏长老。所有可能的地点、信息渠道属下都排查过了……没有任何目击报告，没有留下任何形式的战斗残留线索，没有不合理的医疗处置记录，更没有关于强大忍者出现或神秘消失的流言。三代风影大……确实像是突然从忍界消失，未曾踏足川之国分毫。”

千代的身形在听到“毫无线索”几个字时，微不可察地晃了一下，一丝的疲惫和绝望瞬间淹没了她脸上那属于强者的坚韧。

她闭了闭眼，再睁开时，那份焦虑已经被沉的忧虑取代。

她对海老藏微不可察地点了下，探子上忍知趣地行礼后迅速退了出去。

木门关闭的声音轻响在寂静的屋内。

“没有……还是没有……”千代的声音终于带上了一丝苍老的颤抖，不再掩饰那份撕心裂肺的煎熬，“已经拖不下去了，风声越来越紧……村民们都在私下议论……高层会议也屡次提出质疑……”想到刚刚那个决定出兵扰川之国的会议，她的心更沉了一分。

风影缺席的危机，远比外部的威胁更为致命。

海老藏沉默着，他瘦骨嶙峋的手指在椅子扶手上轻轻点着节奏，那声音低沉而规律，像是在梳理脑海中浩瀚的报线。

良久，他开，嗓音如同砂纸摩擦：“姐姐，冷静。”他的声音有着奇异的稳定心的力量。

“没有线索，本身就是线索。说明下手之……实力与准备都超乎想象。”

他看着千代忧心忡忡的眼睛，继续冷静地分析着方才会议的决策：“高层派叶仓小队去坏川之国行动……从短期看，确实能缓解外部压力。但那只是扬汤止沸。”海老藏眼中有光闪过，“叶仓的行动，如果能制造大的混，甚至引起川之国与其他势力的摩擦……或许能将水彻底搅浑。”

“你是说……制造更大的冲突，转移内部压力，也为我们寻找风影赢得时间？”千代立刻明白了弟弟的暗示，“把潜在的对手都拖下水？”

“混之下，才方便行事。”海老藏微微颔首，声音低沉而带着一种掌控感，“同时也给我们一个理由……一个借，调动更多的资源和手，以应对川之国变局的名义，在更广泛的范围内撒网搜集风影大的踪迹。”他话锋一转，“但真正的重心，必须放在内部。尤其……是那些意见相左、权力欲望盛的家族代表。风影之位……不容他染指。”最后一句话，他几乎是气音说出，带着冰冷的警告。

千代沉默着，望着弟弟那张在微弱灯光下显得格外邃老迈的脸。

她明白，弟弟的计划是利用叶仓小队在川之国点燃的火星，烧旺整个局势，以取利。

但这把火，如果烧得不好……砂隐面临的将是内外煎的局面。

然而，为了争取时间寻找风影，为了守护村子的根基，这已经是悬崖边上唯一能走的……险棋了。

她重重地叹了气，那叹息里包含了太多无奈与沉重的决心。

……

温暖的秋阳慷慨地洒在汤泉町的石板街道上，空气中飘着松木与温泉硫磺混合的气味，也带着几分小镇特有的闲适慵懒，此刻漫步在街的纲手三，如同暂时从紧绷的命运之弦上解脱了下来。

佐藤修换上了一身净的蓝色半袖常服，敞开的领下露出几道刚刚结痂的浅色伤痕与他麦色的胸膛。

他的步伐恢复了往的沉稳有力，眼神明亮，带着一种历经磨砺后的从容。

高大的身躯行走在略显狭窄的街道上，依然散发着迫的存在