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葛能忍面不改色。

“是。韩师兄下山后在皮货铺帮工，弟子路过时打了声招呼。”

苏荇看了他一眼，没有追问。她把玉简往掌心里转了半圈。

“丁小满的青玄门外务堂通缉令已经发到驻兵点了。今天傍晚驻兵会在镇加双岗，夜后没有我的手令任何不得出镇。你跟你那些同门说一声。”

“弟子明白。”葛能忍等她走远，把打火石重新揣回袖中，换上一脸平常的寡淡表走进祠堂。

灶上热水烧开了。

楚萱正拿木勺往每个的水囊里灌水，灌得认真，每次只舀八分满，怕溢出来烫着手。

周小鱼在旁边劈柴，斧子举得不高但落得准，柴块从正中裂开，断面整齐。地址发布邮箱 ltxsbǎ@ＧＭＡＩＬ．CＯＭ

何元庆坐在门槛上擦他的旧剑，那柄剑还是小比前从外门杂物房领的，品阶最低的铁胎剑胚，剑身上已有数道锈痕，但他擦得很仔细。

宋槐靠墙坐着，两手拢在袖里，望着院子里那一小片阳光出神。

葛能忍走到周小鱼旁边蹲下来，把一根劈歪的柴块捡起来重新放正。

她把斧子搁下，没有转，只是借着劈柴声的遮掩压低声音问：“铺子还在？”

“在。韩大年说他后院有个青石砌的加固旧酒窖，紧急撤出时可以周转。另外丁小满确实在这条线上出没过，驻兵已经追过一次没追到。苏荇也注意到了韩大年的名字。”

“她怀疑什么？”

“暂时没有。但丁小满如果还在东边，她迟早会把这一切串起来。”

周小鱼把劈好的柴块码进竹筐。火光映在她脸上，睫毛的影子投在颧骨上轻轻颤了一下。

“如果丁小满真的在这条线上。那就不是巧合。他知道我们会往东撤。”

“也许。也许他只是路过。不管怎样，丁小满这个哪怕独自行动也有危险——他知道药田的产出规律、知道赤须灵气异常的事，甚至可能在几窥探中对你我的协同模式有所觉察。若他不止一个，我们落单就等于送上门。”

临近傍晚时，警戒阵忽然在镇外东北方向被触发。

阵光从薄如蝉翼转为急促脉动的赤红色。

祠堂院墙外驻兵的脚步声和铁甲的摩擦声织在一起，有在喊“渡方向”，有翻身上了屋顶，紧接着是两柄飞剑空的嗤响撕裂暮色。

铁队长提刀立在祠堂门，哑嗓子穿透院墙。

“都待在屋里别动。渡有东西。”

屋里没动。

何元庆已经把锈剑从鞘中拔出，剑锋搁在膝上。

宋槐仍靠墙但眼睛睁开了一条缝。

楚萱手里的水囊停在半空，水从囊滴下来，在地砖上溅出几个色圆点，她顾不上擦，只是一手紧紧攥住周小鱼的袖。

周小鱼将楚萱往自己身后带了半步，侧往葛能忍的方向扫了一眼。他微微摇。她知道那意思：等，不到万不得已不必亮那滴真露。

约莫过了一盏茶的工夫，铁队长回到祠堂院子里。直刀已经鞘，左臂护甲上有三道爪印，可见铁，但没伤到皮。

“不是魔修。是三被溃兵惊散的赤眼狼妖。二阶妖兽，吃了几个流民，闻到生气往镇上来的。我们赶过去时两跑了，一被打伤，逃回了渡北边。”他把直刀搁在供桌边，拿起水瓢从缸里舀了半瓢凉水往上浇，水花溅在青砖地上，“但赤眼狼妖是群居妖兽，一群至少七八。这三很可能是被更大的兽群冲散了。能冲散赤眼狼群的东西，要么是魔修驱使的战斗妖兽，要么是溃兵带来的大妖兽。”

苏荇从外面走进来，斗篷帽兜已被风吹落，长发上沾着几片屑。她的玉简握在手中，简上灵纹还在微微发亮。

“不是普通的妖兽。铁队长说赤眼狼妖是二阶妖兽，寻常溃兵惊不到那个程度。我刚用神识往北扫了一程，察觉到魔修特有的灵力残留。很淡，但很清晰。有驱使过它们。”

何元庆握剑的手指微微发白。

“魔修已经到这附近了？”

“探路的已经到了。主力还在后面。但不会等太久。”苏荇把玉简收回袖中，“还有一件事。渡发现了外务堂通缉令上的影。不是丁小满本，但极可能是和他同路的魔门探子。渡往东沿河谷一线，现在随时可能有遭遇。”

祠堂里安静了好一阵。

何元庆把剑放下，但手指仍搁在剑柄上。

宋槐的眼睛在那番话后彻底睁开了，望了一眼供桌边的直刀，继续看自己的手。

楚萱蹲在灶边，眼泪在眼眶里打转，但她没让它们掉下来，只是把手里的水囊木塞拧开又合上，反复好几回。

周小鱼从背后轻轻按了一按她的肩膀。

“今夜不睡。所有两班倒守夜。内门弟子守上半夜，外门弟子守下半夜。”苏荇吩咐完，转身走进正厅供桌旁继续翻阅军简讯。

葛能忍守着最后一段下半夜。

火堆里的火苗矮下去只剩一层红炭。

楚萱蜷在周小鱼脚边睡得很沉，何元庆靠着门框闭目养神，宋槐依然笼着袖子靠墙坐在视线最暗处。

周小鱼没有睡。她的眼睛映着炭火红光，隔了片刻轻声问：“赤眼狼妖的爪印你看清了吗。”

“三道爪印，间距比寻常狼妖宽。是被用魔功强行撑开关节、做成了探路的活兵器。练到这一步，驱使者至少也是炼气后期。”葛能忍的声音很轻，眼睛仍对着火炭，“如果驱使者是丁小满的同路，那他们手里的催元散很可能已经在流民身上试过了。试过的结果，就是这些妖兽异常聚集。”

“你怕吗。”

“怕。”

“怕什么。”

“怕没攒够。”葛能忍将目光从炭火上抬起来，望着祠堂门外露出一线的灰白天光，“等天亮我去镇上看看有没有新的渡消息。丁小满如果还在东边，这个镇子待不了太久。”

第二天上午，在驻兵点门碰到苏荇时，她正把一封漆封急信给内门弟子。

那内门弟子将信纳怀中便往镇方向赶去，脚步比平时快得多。

葛能忍站在井沿边打水，等那的背影消失在巷，发现苏荇已经注意到他。

“昨夜你守的下半夜。没困？”

“还好。弟子种了三年田，早起惯了。苏执事刚才让送的是外务堂的急信吗？”

苏荇看了他一眼。那一眼里没有审问的意思，也没有无视的意思，是一种非常平静的、把对方放在“可谈”范围内的目光。

“是回报山门的战况简报。苍梧战场一线还在溃退，越国正道联盟的援军已从北线分兵过来，预计在青石镇以西五十里设第二道防线。如果能守住，青石镇就是后方。如果守不住，青石镇就是前线。”

“青石镇会再疏散吗？”

“驻兵点没有收到疏散令。不过你可以提前考虑。”

葛能忍略一沉吟：“苏执事此前说你神识往北扫时能感应魔修专属的灵力残留。但这几天你一直挂着两个地方：一是渡发现魔门探子的方位，二是昨夜赤眼狼妖逃窜的方向。弟子想知道，这两个方向有没有重叠。”

“有。都在渡东北的废弃窑场一带。”苏