荇把玉简往掌心里转了半圈，忽然看着他，“你问这个做什么？”

“弟子不是战斗修士。但在外门守了三年田，见过野兽怎么绕水渠、怎么掏粮仓。如果那一带是敌的固定侦察点，弟子想跟苏执事一起去看看地形。不靠近，只观察。”

苏荇沉默了片刻，不是犹豫，是一种重新审视。她的手指在玉简上轻轻摩挲，过了一阵才开。

“你去可以。但我没空带你去。要观地形，自己外围看，不准靠近五里之内。午前去午前回，别撞上巡哨。”

“谢苏执事。”

渡废弃窑场在青石镇北边偏东，直线距离不到十里。

葛能忍沿着镇外河滩的碎石路往上游走，脚下是枯水季露的河床，卵石被霜风冻得发白。

越过一道矮坡，窑场的黑色烟囱从枯树梢露出来。

他伏在坡顶的枯丛里，取出承露盏。盏底阳鱼小印发烫，五滴真露之间的银蓝弧光跳动频率比昨夜更快。魔修离这片山确实不远。

窑场里停着三辆改装过的黑篷兽车，车辕上刻着魔渊教的赤纹。

场上约莫七八，其中蹲在窑打磨兽爪套的两甲胄上沾着赤眼狼妖的灰毛，另有两个背而立、兜帽遮住大半面孔的黑袍，腰悬的玉简纹路与苏荇缴获的催元散封样完全一致。

中间一辆兽车的黑篷被风掀起一角，里面摞着几只铁笼，笼中蜷着两匹奄奄一息的赤眼狼妖——狼腹被刨开，似在取什么脏器。

他心里一沉。这些不是单纯的探路先锋，是催元散的外场试验组。他们在用活妖兽测试新配方。

就在此时，窑场最处的窑里走出一个。

少年身形，穿一件灰布短褐，袖绣着旺记药材铺的店号。

面容比通缉令上更瘦了些，颧骨更凸，但嘴角仍然挂着那抹若有若无的笑。

丁小满。

他手里提着一盏黑釉陶灯，灯芯燃着暗绿色的火苗。那火焰周围，空气扭曲成一种不自然的弧度，灵力波动与承露盏的震颤频率完全同步。

不是遗物——是灵焰。另一盏以燃烧真露为代价、强行释放同源感应吸引合欢宗遗物的魔改法器。

葛能忍瞳孔微缩。

丁小满根本感应不到承露盏。

但他在用魔火模拟同源灵压，像撒了一张大网。

只要盏的真露波动稍一外泄，这张网就会立刻收拢。

而这盏的同源波动之所以能从他潜青玄门起便持续扰——他体内的灵力运转方式，很可能并非魔渊教的路数。

他修过合欢宗残篇。

再粗浅的残篇，也是残篇。

他把盏收回暗袋，缓缓从枯丛中后退。

每一步都踩在石块上而不踏断茎，退到坡底才转身加速往镇子方向走。

冷风灌进喉咙，他跑得比任何时候都快——每一步的落点都提前半息选好，避开松动的卵石和带刺的枯枝，把脚程匀在一个不会发出异常声响的节奏上。

回到祠堂时，灶上水刚烧开。楚萱蹲在灶边添柴，何元庆在院里磨剑。苏荇站在供桌前看地图，听到他进来抬了一下。

“看到了什么？”

“窑场里有三辆兽车，约八，都着铁甲带妖兽。其中有用法器抽取狼妖脏器，手段是催元术。丁小满也在。他手里提的那盏灯是用真露残改造的魔火。”他把这些信息摘掉承露盏的来源，挑出驻兵点能用的部分一句一句摆出来，语气平稳。

苏荇把手里的玉简搁在供桌上。

“你确认是丁小满？”

“通缉令上的脸，弟子不会认错。”

苏荇沉默了片刻，抬看向铁队长。

“铁队长。窑场的数和装备你记一下。催元散的试验组出现在渡附近，不是巧合——是在给魔修主力开路。”

铁队长把直刀从供桌边提起来。

“八个，三辆兽车，催元术的外场试验组。我现在就调集手，今天午后强袭窑场。”

“不可。”苏荇断然回绝，“敌暗我明，且窑场距主力至多半天路程。强袭一旦不能全歼，对方会提前发动总攻。以驻兵点现有兵力固守待援，才是上策。”

葛能忍没有出声。

但他心里清楚，苏荇的策略是对的。

只是固守待援的前提是援军能在窑场主力抵达前赶到——而青石镇以西五十里那道防线到现在还没消息。

他的目光在供桌上那张军地图上扫过，心里把从青石镇到东路下一个中转站的退路重新推演了一遍。

而退路中最关键的一环，是在撤离前必须拿到周小鱼和林小月的最新报。

苏荇在午后再次召集众时，带来一封外务堂密信。

信中提到魔渊教此次渗透的一个关键据点已被正道联盟反制拔除，而提供这处据点坐标的，正是潜伏南荒多年的内应“银狸”。

林小月独自来接之后还没走，此时就坐在东厢房门补靴子。

葛能忍想到这里，目光透过院门往东厢房瞥了一眼。

当天傍晚，北边河谷方向传来隆隆闷响。

不是雷，是大量妖兽蹄踏地面的声音，被冻土传导过来，像有在地壳处擂鼓。

这闷响一连持续了小半个时辰才渐渐平息，但地平线尽的尘柱仍在暮色中高高扬起。

夜后的祠堂熄了灶火，只留正厅供桌上一盏油灯。

灯芯被山风从门缝里灌进来吹得忽明忽暗。

葛能忍靠在东厢房门，把韩大年给的脯掰成两半，一半递给周小鱼，另一半自己拿在手里却久久没往嘴里送。

他的目光停在供桌前苏荇那张摊开的军地图上——图上渡窑场和韩记皮货铺之间那条极细的巷子，在油灯下像一根绷紧的弦。