了大胤一辈子，到来终究是一场空。小妮子，你若到时无路可走，亦可投我太炎宗门下，老夫可饶你今顶撞之罪，赐你一线修行生路。”

面对这番居高临下的施舍与折辱，顾雪璃神色未起半分波澜，她微微垂眸，不卑不亢地回绝道：“不必了。”

章炎眼底掠过几分讶异，随即化为更的轻鄙，倒也没有再强行迫。

在他眼中，已是末路残烛的旧朝帝姬，有无归顺，都撼动不了太炎宗既定的格局，不过是无关紧要的蝼蚁顽抗罢了。

他敛了目光，衣袂轻振，本欲就此空离去，落定此次传讯之行，坐等半年后的论道大会、气运易主。

可视线随意扫过下方殿阶，余光骤然一顿，牢牢定格在静立一侧的墨尘身上。

墨尘始终默然立在殿阶之下，看似平平无奇，可在八境大宗强者的通透灵识探查之下，体内一缕蛰伏流转的纯火元，根本无从隐匿。

那火焰灵力澄澈炽烈、至纯至正，无半分驳杂杂质。由此他断定，墨尘所负的，是世间极为罕见的先天灵火道体。

章炎原本淡漠倨傲的神色骤然收敛，眼底的轻视尽数褪去，取而代之的是浓烈的惊异与炽热的惜才之意。

他凌空转身，看向墨尘，层层探查的灵力覆落其身，语气带着几分难以置信的郑重：“小子？你修炼的是纯炎火？”

此火非同凡火，不借山川地气、不凭外物淬炼，是天生道体自带的先天真火，万里挑一、千载难逢。

寻常修士穷尽一生，都未必能窥得一丝纯炎火道韵，眼前这年纪轻轻的少年，竟身具完整纯炎火修根基。

这般绝世天赋，放眼整个中原乃至北庭，都是顶尖翘楚，足以让任何大宗疯抢。

章炎心神微动，心底已然生出极强的招揽之意，原本傲慢的语气都平添几分郑重，隔空沉声开，带着不容错过的诱惑与强势：“纯炎火道体，万中无一，天赋绝伦。”

“老夫问你，你可愿随我回太炎宗，拜老夫为师？”

一言既出，全场死寂。

满殿文武、周遭修士尽数哗然屏息。

谁都清楚，太炎宗掌门亲传弟子之位，是天下无数修行之梦寐以求的无上机缘，一步便可踏北庭顶尖修行圈层，得八境强者亲授大道、庇护一生。

万众瞩目之下，墨尘缓缓抬首，望向虚空之上气度超然、手握无上权柄的章炎。“多谢前辈厚，晚辈已有师父了，愧不敢当。”

此言一出，虚空之上的章炎动作微滞，脸上那几分难得的郑重与惜才骤然僵住。

“已有师父？”章炎惊愕道。

“你今固守旧师、拘泥小节，看似重重义，实则是白白荒废绝世道体，困死在这没落腐朽的中原格局里，蹉跎一生、难登大道巅峰。”

话音未落，他指尖轻轻一并，抬手虚点而出，一缕凝练至极的火红灵光空疾，裹挟着纯粹的真火道韵，无声无息掠向墨尘丹田识海。

墨尘心神一凛，瞬间捕捉到近身的温热火韵灵力。

他周身灵力瞬间紧绷，脚下身形疾撤半步，腕间灵力骤然流转，下意识凝起一层清透护体灵光格挡。

可章炎乃是八境大宗强者，哪怕只是分身随手一击，层级碾压之力也绝非他所能抗衡。

护体灵光触碰到火红灵光的刹那便寸寸碎裂，那道真火宿印依旧稳稳落进他丹田之内。

半空之上，顾雪璃见他骤然出手、强行留印，眼底神色骤变，顾不得周身伤势与高空对峙的局面，身形骤然化作一道青色残影，径直从虚空飞掠而下，瞬息落至墨尘身前，稳稳抬臂挡在他身前，身姿挺拔如盾，将他牢牢护在身后。

她面色微沉，眸光清冷含厉，周身残存的寒霜灵力微微起伏，已然做好随时出手对峙的准备，杜绝章炎再对墨尘动手的可能。

章炎见此一幕，悬于虚空的动作骤然顿住。

他看着子毫不犹豫、以身护少年的姿态，再回想墨尘方才那句“已有师父、愧不敢当”，前后端倪瞬间串联了起来。

他细细打量身前一护一立的二，苍老眼眸掠过几分了然笑意，慢悠悠开道：“莫非这小子中的师父，便是这小妮子？”

“你这小子，放着八境大宗掌门不收，放着世间顶尖大道不求，反倒甘心拜在这般年纪轻轻、身负旧朝枷锁、自身尚且难保全的娃门下。莫不是贪恋美色，被这小狐狸迷得失了分寸，放着无上坦途不走，甘愿困在此处蹉跎天赋？”

墨尘闻言，眸色骤然一冷，“前辈修行高绝，眼界通天，却偏偏识不明、视物浅薄。”

又继续道：“大道无分南北，道心唯有正邪。晚辈所求从非虚名资源、大宗位次，而是随师守道、护佑一方。天赋道体天赐，我自苦修自持，无需前辈嗟来之途。晚辈敬你修为，却不容你辱我师尊、轻我道心。还请前辈谨言。”

章炎被一个后辈少年当众直言驳斥，颜面尽失，他鼻间重重哼出一声：“冥顽不灵。”

话音落罢，他周身焰光一瞬收敛，凌空道身化作一道赤红流光，就此离去。

……

顾昭身形从容下坠，稳稳落定于正阳殿最高御阶之上。

身侧侍立的李公公即刻上前，双手高托明黄传国玉玺，玺面龙纹熠熠生辉，百年正统尽数凝于方寸玺印之间，恭敬呈上：“王爷，玉玺在此。”

顾昭抬手接过玉玺，厚重微凉的触感落于掌心，彻底攥住了大胤百年社稷的正统根基。

他眸光沉敛扫遍阶下百官与万民，朗声宣告：“天命更迭，旧统归寂。今，孤承天顺民，即大胤帝位，定鼎新朝！”

话音落定，百官率先垂首，文武队列齐齐躬身叩拜，甲胄禁军、满城百姓紧随其后。

黑压压的影层层伏落，铺满整座宫前长阶，山呼海啸的朝拜声轰然炸响，震九阙：“吾皇万岁万岁万万岁！”

万民皆跪，百官俯首，举国臣服的盛大场面之中，一道青衣身影孑然挺立，分毫未动。

顾雪璃立在原地，染血的青衣凰裙随风飘动，眼底翻涌着真切的惊诧与错愕。

她本以为对方会暂且隐忍、稳慎布局，徐徐过渡朝局，未曾想顾昭心如此狠绝果决，转瞬便即刻即位、敲定新统，没有半分迟疑余地。

她看着眼前尽数倾覆的格局，看着万众归心、大权在握的顾昭，心底残存的僵持与执拗，在满朝跪拜的大势碾压下，轰然崩塌。

阶前，宰辅李裕见她始终挺立不跪，踏出队列，沉声追问：“帝姬，满朝文武、天下万民尽皆跪拜新君，你为何不跪？”

话音裹挟着朝堂威压层层近，四面八方的目光尽数钉在顾雪璃身上。

她闭了闭眼，肩微微塌落，缓缓屈膝，俯身跪拜，顺从了这既定的天命大局。

不远处的殿阶正中，张嫣早已僵立良久，心神游离恍惚。

她眼睁睁看着顾昭持玺即位、看着万民俯首归新、看着唯一死守旧朝、逆势抗争的顾雪璃，终究也屈膝妥协。

短短片刻，旧朝崩塌、帝统易主、坚守碎，一桩桩颠覆认知的变故接踵而至，层层叠叠压得她心神俱裂，全然无从接受。

就在她心神震愕、几近失神之际，身侧稚的小手轻轻拽了拽她的衣摆。

幼帝顾宸懵懂惶恐，全然不懂朝堂颠覆的厚