牛车在颠簸了整整三天之后，终于在一阵吱嘎作响的刹车声中停了下来。發郵件到ltxsbǎ@ＧＭＡＩＬ．￠ＯＭ╒寻╜回?

西格莉卡从车斗里跳下来，靴底踩在泥土地上，扬起一小片燥的尘土。

她在牛车上蜷了太久，两条腿从大腿根到膝盖窝都在发麻，踩在地上像踩在棉花里。

她扶着车斗边缘站稳，活动了一下僵硬的脚踝，然后伸手去接达妮娅递下来的背包。

午后。小镇比她想象中更安静。

没有集市，没有吆喝声，没有孩子们在街道上追逐打闹的喧哗。

只有风穿过空的街道时卷起的几片枯叶，在地面上刮出沙沙的响声。

街道两旁大多数店铺都关着门，门板上积了厚厚一层灰，有些门板的合页已经锈死，歪歪扭扭地挂在门框上。

唯一一家还开着的小饭馆门挂着一盏油灯，灯罩被熏得发黑，里面的火苗在风里轻轻晃着，随时都可能熄灭。

空气中弥漫着、旧木和淡淡牲畜粪便混合的气味。

那气味不浓烈，但无处不在，像是这个小镇本身的体味——衰败的，陈旧的，被时间遗忘的。

西格莉卡站在小镇那块已经看不清字迹的路牌下。

路牌是木的，被风吹雨打了不知多少年，表面裂了好几道的缝，上面的字迹早已模糊成一团。

她用指尖轻轻碰了碰路牌的边缘，一小片朽木从裂缝里掉下来，在她指尖碎成了末。

她在书上读到的那个名字，大概已经是几十年前的事了。

那个名字在书里只有一行字的描述——一座坐落在冰原边缘的小镇，曾经是商队从冰原南下的必经之地，有过繁荣的集市和热闹的酒馆。

但现在站在这里，她只能看到一条空的主街和两旁紧闭的木门。

风吹过街道时发出的声音不是热闹的声，而是空寂寞的风啸。

“和书上写的不太一样。”她轻声说，声音里有一丝愧疚。

达妮娅从她身后走过来，背着那个塞得鼓鼓囊囊的黑色背包，色长发在午后阳光下泛着珠光。

她站在西格莉卡旁边，扫了一眼空的街道，然后伸手拍了拍西格莉卡的肩膀。

“书是几十年前写的。小镇又不是标本，不会停在原地等你。”她的语气平淡而务实，“先找地方落脚。然后打听消息。一步一步来。”

西格莉卡点了点，把背包的肩带往肩膀上拉了拉。

两沿着主街往里走，靴底踩在石板路上发出清晰的嗒嗒声，在空的街道上弹了好几个来回。

她们经过一家关了门的裁缝铺，橱窗里的布料已经褪色得看不出原来的颜色；经过一家铁匠铺，门的铁砧上积了厚厚一层铁锈；经过一家药铺，门板上贴着的药价目表已经泛黄卷边。

小镇唯一的杂货铺在主街尽。门板只开了一半，门堆着几筐蔫了的蔬菜，菜叶边缘已经发黄卷曲。旁边的台阶上坐着一个小孩。

她大概七八岁。

穿着一件洗得看不出原来颜色的连衣裙，裙摆边缘有好几处脱了线，露出里面更旧更薄的内衬。

脚上是一双了的布鞋，鞋磨得露出了大脚趾。

膝盖并拢，双手放在膝盖上，背挺得笔直。

她的眼睛睁着。

但瞳孔里没有光。

一层灰白色的翳遮住了虹膜，让那双本该是褐色的眼睛看起来像两颗被霜打过的栗子。

那层翳不是均匀的白色——是片状的，不规则的，从瞳孔正中央往四周扩散，边缘模糊，像是有在她的眼球表面泼了一层极薄极冷的霜。

她的眼睛很大很圆，睫毛很长很翘，如果那双眼睛能看见，一定是极漂亮的褐色。

她听到脚步声，转向两走来的方向。是偏着，用耳朵对准声源，像一只在黑暗中辨认方向的小动物。

“是路过的旅吗？”她的声音怯怯的，音量很小，像是怕自己的声音会打扰到别。“叔叔上周去世了。现在只有我一个。”

达妮娅在西格莉卡身后轻轻吸了一气。

那气很短很轻，但西格莉卡听到了——那是达妮娅在看到某种残酷的东西时，条件反地倒吸的一小冷气。

西格莉卡已经蹲下来了。

她蹲在小孩面前，和小孩平视——虽然她知道小孩看不到。

她的膝盖压在石板地面上，石板被午后阳光晒得微温，透过短裤的薄布料渗进皮肤。

金色麻花辫从肩膀两侧垂下来，发尾的紫色缎带蝴蝶结安静地贴在锁骨两侧。

她用很轻很轻的声音说：“我们是来帮你的。”

她说这话的时候，浅薄荷绿色的眼睛里没有怜悯，没有同。是那种陈述实验数据般的笃定——每一个字都稳得像被刻在石上。

小孩的脸转向她。那双被灰白色翳遮住的褐色眼睛在午后的光线里轻轻眨了一下。睫毛很长，眨眼的时候在眼睑下投下细密的影。

“……真的吗？”小孩的声音比刚才更轻了，尾音往上飘，带着微弱的颤抖——那是太久没有听到别对她说“我是来帮你的”之后，不知道该不该相信的本能反应。

“真的。”西格莉卡说。

然后她伸出手，用指尖轻轻碰了碰小孩放在膝盖上的手背。

只是指尖碰手背，碰了一下就收回去。

但那个触碰让小孩的肩膀轻轻抖了一下——太久没有被触碰过，皮肤表面的触觉神经末梢已经忘了该怎么处理来自别的温度。

小孩沉默了一会儿。

然后她把手从膝盖上抬起来，在空气里摸索了一下，找到了西格莉卡的手。

她的小手凉得像刚从冷水里捞出来——在冷风里吹了一上午之后剩下的微凉。

她握住西格莉卡的手指，握得极紧，像是怕她下一秒就会消失。

“我叫小莓。”她说，声音还是怯怯的，但比刚才多了一丝脆弱的信任。“莓的莓。叔叔说，妈妈生我的时候正好是莓熟了的季节。”

西格莉卡反握住她的小手，用自己的掌心把那只冰凉的小手包住。

她掌心的温度透过皮肤渗进小莓的手指里。

然后她说：“小莓。带我们去你家，好吗？”

小莓点了点。

她从台阶上站起来——动作比西格莉卡想象中更利落。

她先把手撑在台阶边缘，然后膝盖伸直，整个站起来的时候没有晃，没有伸手去扶墙。

她的脚准确地找到了台阶边缘的位置，踩着台阶一级一级地走下来。

她在这条街上住了太久，即使看不见，也能用脚底的触觉分辨出每一块石板的位置。

她走在前面，布鞋踩在石板路上发出柔软的沙沙声。

西格莉卡和达妮娅跟在后面。

阳光从顶洒下来，把小莓纤细瘦小的影子投在石板路面上。

她的连衣裙在风里轻轻晃动，裙摆边缘那些脱线的线跟着一摇一摆。

小莓的家在镇子边缘。是一间小木屋。

木屋不大，只有西格莉卡宿舍的一半。