可打不过一个次生血族。”

他顿了顿，然后侧过，用一种懒洋洋的、带着明显调侃意味的目光扫了她一眼：

“不过话说回来——你刚才说，我床上除了主和你，剩下的都得是你的？那我是不是可以期待一下，将来你带着一群子嗣一起爬上来的壮观场面？”

克罗伊没有躲开他的目光。她的嘴角微微上扬，露出一个几乎可以称之为“得逞”的笑容——

那是艾伯特很少在她脸上看到的表。

“您还是先担心一下那张床板够不够结实吧。”她说，声音里带着一丝若有若无的挑衅。

“还有，您的身体——到时候夜里的活儿，恐怕您一个应付不来。”她顿了顿，用一种颇为认真、但眼角分明带着笑意的语气补了一句：“毕竟，我和我的子嗣们，可是会很厉害的！”

……

之后的路上就没了太多曲，他们三个……噢不，现在是四个，在路上走走停停，又花了七八天的时间，终于抵达了这条废弃商路的尽，来到了荒棘堡的外围。

对于艾伯特和克罗伊来说当然是回家了，而对于洛根和克洛来说则是步了一片完全未知的区域——

而且还是据说混杂着类和恶魔的一片领地。

不，也不用据说了。

只是在不远处就看到了守在道路两旁的五只劣魔，左边三只、右边两只，站得不能叫端正，可以说是东倒西歪，甚至还有一个蹲在地上用又粗又笨的手指戳蚂蚁的。

至于它们手上所谓的武器，也就是五根削尖之后烤过火的硬木长矛，也不知道是叫哪个村子里给它们做的……

甚至有些长短不一，远看起来很是滑稽。

可这也不妨碍洛根看到这样丑陋的恶魔，身体不由地开始颤抖起来：“大……大、大，那是您的仆从吗？”

洛根的话音刚落，艾伯特还没开，路边那五只劣魔已经注意到了这边的动静。

蹲在地上戳蚂蚁的那只最先抬起来，用它那双浑浊的小眼睛朝马车的方向望了一眼——然后它看到了艾伯特。

接下来的变化可以说完全出乎了洛根的意料。

那只劣魔像是被什么东西电了一下似的，猛地从地上弹起来，手里的硬木长矛差点戳到旁边同伴的脚。

它嘴里发出一串含混而尖锐的叫声——洛根听不懂劣魔的语言，但那叫声的调子明显不是威胁，更像是某种急切的通知。

另外四只劣魔几乎在同一瞬间停止了东倒西歪的站姿。

左边那三只慌忙把长矛从左手换到右手，又发现换错了手，再换回来；右边那两只里，有一只的硬木长矛脆掉在了地上，它弯腰去捡，脑袋撞上了同伴的膝盖，发出一声沉闷的闷响。有声

但不管怎样，五只劣魔最终都面朝艾伯特的方向站定了。

它们用右手——或者至少是握着长矛的那只手——在胸笨拙地捶了一下，然后地弯下腰去，脑袋几乎要碰到膝盖。

那只领的劣魔用沙哑的、像是喉咙里塞了砂纸的声音喊道：“领主大——！”

其他几只跟着含糊不清地重复：“领主大——领主大——”

洛根手里的缰绳差点滑脱……他刚才看到的是一群歪七扭八、连站都站不稳的丑陋怪物，而此刻这些怪物正用一种近乎虔诚的姿态向他身边的恶魔领主行礼。

这种反差让他的脑子一时间转不过弯来。

艾伯特勒住马，朝那几只劣魔点了点，动作随意得像是路过自家门的佃农在跟邻居打招呼：“站你们的岗，不用管我们。”几只劣魔又齐齐弯了一次腰，然后笨拙地退回原来的位置。

那只原本蹲在地上戳蚂蚁的劣魔犹豫了一下，似乎在考虑要不要继续戳蚂蚁，但最终还是选择站直了身体，把长矛攥在手里，努力摆出一副“正在认真站岗”的样子。

艾伯特这才转过，看向还在发抖的洛根。少年的手指攥着缰绳，指节发白，嘴唇也在微微哆嗦。

那不是单纯的恐惧——恐惧是僵住的，而洛根在发抖，说明他的身体还在努力消化眼前的信息。

“洛根。”艾伯特叫了他一声，语气不算严厉，但足够让少年的目光从劣魔身上移开。

洛根转过，对上艾伯特那双在斗篷影下依旧清晰可见的眼睛。

“这些劣魔，是我领地上最底层的仆从，”艾伯特说，声音不高，但每个字都稳稳当当地落进洛根的耳朵里，“它们脑子不多，力气有一点，忠心不需要怀疑——因为我让它们吃饱饭。你觉得它们刚才会对你动手吗？”

洛根用力摇了摇，但嘴唇还在哆嗦。

“它们不会，”艾伯特说，语气平静得像是在陈述一个非常简单的道理，“因为你是跟我一起回来的。它们认得我的气味，认得我的角，也认得我身边的马蹄声。只要你是跟我一起来的，在它们眼里就是‘不该咬的东西’。明白吗？”

洛根咽了唾沫，又点了点。他的手指仍然攥得很紧，但肩膀的颤抖已经稍微减轻了一些。

艾伯特没有继续追着这个话题不放。

他翻身下马，走到马车旁边，从腰间摸出一枚银质的徽记——那是克罗伊之前在忒图镇上没能卖出去的荒棘堡旧徽记，表面有些磨损，但在正午的阳光下依然泛着柔和的光泽。

“过来。”

他朝洛根招了招手。洛根从车夫位上跳下来，动作有些僵硬，但还是走到了艾伯特面前。艾伯特把徽记翻了个面，别在洛根的粗麻布短衫领。

徽记不大，但别上去之后，那个位置刚好在少年的锁骨附近，走路的时候会随着步伐轻轻晃动。

“这是我领地上的徽记，以前的类领主留下的，”艾伯特说着，用手指轻轻弹了一下那枚徽记，发出一声清脆的金属轻响，“你把它戴在身上，从今天起，你就是我的。领地上那些村子里的农夫、猎户、渔民——他们没见过我几次，但他们认得这个。你戴着它去敲他们的门，他们会知道你不是来抢东西的土匪，而是领主派来的。”

他顿了顿，又补了一句：“等秋天你回忒图镇的时候，威廉——那位给你开特许状的领主——也认得这个徽记，他一眼就能认出来。到时候，你就不是‘那个在镇子上摆摊的穷小子’，而是‘荒棘堡的行商’。对你有好处。”

洛根低看着别在自己衣领上的那枚银徽记，沉默了好一会儿。

然后他抬起手，用指尖碰了碰徽记的边缘，像是在确认它是真的，不是幻觉……毕竟这身份的转变可不是一般的大，也许他需要稍微适应一下。

“我……我会好好戴着的。”他说，声音不大，但比刚才稳了许多。

“当然要好好戴着，这玩意儿可是银的，你要是拿去卖了，我可得跟你算账，”艾伯特拍了拍他的肩膀，力道不轻不重，然后转身指向那条向西延伸的土路，“从这里往前，沿着这条路走，你会经过四个村子，还有几户散居在林子里和湖边的猎户和渔民。你带着车上剩下的货，挨家挨户去问——他们缺什么，有什么能拿出来换的，都记在你那本账本上。下次再去镇子的时候，你就知道该买什么了。”

洛根点了点，看起来又恢复了几分少年意气和劲儿，显然放松了不少，也冲淡了原本的恐惧。

这时，马车后面传来一声极轻的声音