……是克洛。
她一直安静地坐在车斗里，背靠着那捆
柴，小布包袱搁在腿上，从出发到现在几乎没有发出过任何声响。
但刚才那几只劣魔出现的时候，身体明显往柴的方向缩了缩——她把膝盖缩到了胸前，双手攥着小布包袱的边缘，指节泛白。
她的眼睛——那双低垂着的眼睛——此刻正睁得大大的，盯着路边那几只重新开始东倒西歪的劣魔。
那不是恐惧，至少不完全是。那更像是一种困惑。
在她的认知里，恶魔——哪怕是这种最低阶的劣魔——应该是凶残的、
虐的、会把
类撕成碎片的。
但刚才她看到的画面是：五只丑陋的小怪物，拿着歪歪扭扭的硬木长矛，笨手笨脚地向一个骑着老马的年轻恶魔行礼，然后继续东倒西歪地站岗，其中一只还在偷偷用长矛尖拨弄地上的蚂蚁
。
这和她被灌输的关于恶魔的认知完全对不上。她不知道该怎么理解这件事。
克罗伊策马走到了马车旁边。她没有直接对克洛说什么，只是让马匹放慢脚步，与马车的速度保持平齐。
她的坐骑和克洛之间的距离不过一臂，但她的动作很自然——先把自己肩上的斗篷解下来，在手里抖了抖，然后随手搭在马车围挡的边缘。
那件斗篷落下来的位置，刚好就在克洛蜷缩的膝盖旁边。
“那几只劣魔，”克罗伊开
了，声音不高，语气平淡，像是在聊一件非常普通的事，“你刚才看到那个戳蚂蚁的，它上个月还被野猪追得绕着树跑，最后还是领主大一箭把野猪
倒了才救了它。它们打架不行，站岗也站得歪歪扭扭，唯一的好处是不挑食，给什么吃什么，而且从来不敢咬领主让咬的东西。”
克洛微微侧过
，目光从劣魔身上移到了克罗伊脸上。她没有说话，但明显没那么害怕了。
克罗伊低下，对上了她的目光，嘴角微微动了一下——那是她这一路上难得露出的、可以被称之为温和的笑容：
“你是跟着我回来的。那些劣魔，还有庄园里其他的东西，它们都不会伤害你。你不用怕它们——它们可能比你还怕你，毕竟你以后也是会成为血族的。”
她说“以后也是会成为血族的”这句话时，语气轻描淡写，像是在说“你以后可是要学会做饭的”一样自然。
克洛盯着她看了好一会儿，然后慢慢地、一点点地把蜷缩的膝盖放了下来，也不清楚她是否真的理解了何为血族……
但她的手指攥着小布包袱的边缘时已经不那么用力了。
然后她做了一件很小的事：她伸出手，轻轻碰了碰克罗伊搭在车斗边缘的那件斗篷的布料。
只是碰了一下，指尖触到粗布的纹理，然后收了回来，重新放回膝盖上。
克罗伊没有对此说什么，只是把缰绳轻轻带了一下，让马匹继续往前走。
艾伯特重新翻身上马，调整了一下马鞍的位置，然后朝洛根扬了扬下
：“去吧。路上记得让马歇歇脚，别把它累坏了——这匹马现在可是你全部的家当。”洛根用力点了点，重新坐回车夫位上，握起了缰绳。
他低又看了一眼衣领上的银质徽记，
吸一气，然后赶着马车朝西边的土路驶去。
目送洛根走远之后，艾伯特策马回到克罗伊身边。
她正低检查马鞍上的皮带，听到他的马蹄声靠近，抬起来看了他一眼，然后说道：“那个徽记，我还以为你打算留着以后再用。”
艾伯特的嘴角浮起一丝笑意：“以后什么时候用都是以后的事。他现在是第一次去村子——总得有个东西让他觉得自己不只是一个送货的。”
克罗伊点了点，没有再多说什么，只是轻轻拉了拉缰绳，调转马，朝庄园的方向走去。
“对了，”艾伯特策马跟上，瞥了她一眼，“你跟她说了初拥的事？”
“没有细说，”克罗伊摇了摇，“至少让她知道在您的领地上，没有哪个恶魔会咬她。”
艾伯特轻声说了一句：“她看起来胆子倒也没那么小……我觉得你看还算是挺准的。”
克罗伊没有回，但她的嘴角微微弯了一下。
然后，像是想起了什么重要的事
，她稍稍放缓了马速，侧过看着艾伯特：“赐血初拥还需要做些准备。我需要一个安静的地方，不想被打扰——最好是庄园的地窖，那里够暗，也够安静。还需要一些净的布和水。这几天不要让任何下地窖来打扰我。”
艾伯特看了她一眼，目光在她脸上停留了片刻，然后点了点：“需要多久？”
“一晚。最多两天，”克罗伊说，“要看她的身体承受能力。她底子太差了，我可能需要分几次注
源血，不能一次给太多——不然她的心脏撑不住。”
艾伯特没有再多问。
他倒是稍微在书上看到过，初拥对于血族来说是一件极其严肃的事——不仅是对被转化者，也是对转化者。
克罗伊要把自己的源血分给这个
孩，让她从一个普通类变成一个次生血族，这个过程会消耗克罗伊大量的
力，甚至会让她在接下来的一段时间里变得虚弱。
“那我让劣魔们在庄园外围加一圈岗哨，”艾伯特说，“你跟那个孩在地窖的时候，不会有任何东西打扰你们。”
克罗伊点了点，没有再说话。马蹄踏过土路，扬起一小片尘土。
赶路小半天之后，庄园的大门已经近在眼前——那扇
旧的铁栅栏门半敞着，墙上依旧蹲着几只小劣魔，看到艾伯特的身影，开始发出吱吱的叫声，看起来已经等待主回家，等了很久了。
罗那圆滚滚的身影正站在门，手里端着一杯粗酒，眯着眼睛打量着归来的队伍。
当他看到克罗伊的马鞍上多了一个陌生的类孩时，他喝了一酒，嘟囔了一句只有他自己能听清的话，然后转身回屋去准备房间了。