“我的鞭子，只能碰到她的皮肤。”她说。

“可今天你抱住她的时候，你也看见了。她的心，在朝你伸手。”

久美子怔了一下。

她想起丽奈扑进她怀里哭的样子，想起丽奈一遍一遍念“我罪有应得”的样子。

丽奈的心确实在朝她伸手，可她接不住。

她只会说“我没有怪你”，而那句话，恰恰让丽奈抖得更厉害。

“身体的伤早晚会愈合，”智美说。“心里的结可不会自己解开。她的结，和你有关，也只有你解得开。”

她重新拿起那块板子，在手里轻轻拍了一下。那声音不响，可丽奈在她身后，整个都绷紧了。

“所以，这不是虐待。”智美继续说。“这是你伸出手，走进她的心里去。你的手，还是我的板子，你自己选。”

丽奈的手指，忽然拉住了久美子的手腕。那手指又凉又湿，攥得很紧。

久美子回过。丽奈的眼睛还是肿的，可她的眼神很平静，没有了刚才的崩溃，像是下定了某种清醒的决心。

“求你了，久美子。”

丽奈的声音很轻，很抖，可她一个字都没有断。

“如果是你的话，我才能感觉到这是赎罪。如果是你的话……我可以。”

久美子怔怔地看着丽奈，她忽然注意到了丽奈的肩膀。

从智美刚才说出“你的手，或者我的板子”开始，那紧绷的肩膀就一点一点地松下来。

丽奈甚至轻轻吐了一气。

像背了很久的东西，终于有了放下的可能。

“丽奈。”久美子看着她的眼睛，反握住她的手。“你知不知道你在求我做什么？”

“我知道。”丽奈说。她的眼眶又红了，可她死死地睁着眼睛，不让自己哭出来。“久美子，如果是你的手，痛也是温柔的。求你了。”

如果是你的手，痛也是温柔的。

久美子愣在原地。

这句话太沉重了，沉重得她接不住。

她看着丽奈，忽然觉得这半个多月以来所有的躲闪，所有的沉默，都在这一句话里找到了原因。

丽奈不是不要她。

丽奈是把自己放逐到了地狱里，只敢用这种方式，伸出手来够她。

可是，久美子还是做不到。她做不到把这只手，落在丽奈身上。

“想好了吗？”智美说，她在手里转了一下那块板子。

“嗯，我再给你一分钟。”她说。“你再磨蹭一分钟，她就多挨十下板子。自己选。”

然后，她从旁边拿起一个节拍器，设定好了倒计时。

“六十秒，开始。”

久美子的心揪了起来。她瞪着智美，又回瞪着丽奈。丽奈的手还攥着她，越攥越紧。

节拍器开始无地运转，发出“咔，咔，咔”充满了无机质的声音。

“你不能这样！”久美子朝智美喊。“这算什么选择！”

智美不理她，只是盯着那节拍器看。

“久美子……”丽奈小声地一遍一遍地叫她。“久美子，久美子……”

“咔，咔，咔……”

久美子的脑子里，忽然闪过明香学姐的脸。

那个永远游刃有余，谁也抓不住她，连都得漂亮的学姐。

久美子接过部长位置的时候，她笑着说了一句“给你了”。

从那以后，久美子一直在模仿她。

模仿她怎么开会，怎么分配声部，怎么在矛盾里和稀泥，怎么在疲惫的时候笑得出来。

她模仿得很累。

累得喘不过气。

可她还是每天扮演，扮演一个不会出错的部长。

“咔，咔，咔……”

她总是先想“部长该怎么做”。

部长应该保护部员。

部长不应该打。

部长应该冷静，应该权衡，应该想出一个两全的办法。

可这里没有两全的办法。

这里只有一分钟，和数到零之后，落在丽奈身上的下一惩罚。

“咔，咔，咔……”

可此刻站在这里的，不是北宇治的部长。

只是久美子。

只是想要保护丽奈的久美子。

“咔，咔，咔……”

“行了，停下。”

久美子说。她的声音很轻。可这几个字一出，整间房都安静了。

“我打。”

丽奈的手，猛地松开了她的手腕。

久美子看见她整个都松了一气，肩膀塌下来，眼睛闭了一下。

那副样子，久美子到死也忘不了。

是解脱，也是安心。

像是面对着行刑队的时候，却突然发现对面举枪的是自己多年前纠缠不清的。

“好。”智美停下节拍器，点了点。“那现在开始上课。”

她走到墙边，把那张高背椅搬到灯下，椅背对着长桌。她拍了拍椅座。

“坐上去。”她对丽奈说。

丽奈走过去。

她坐下去的动作很慢，很小心，手先扶着椅面，大腿挨上椅沿，再一点一点地把重心挪上去。

久美子看见她的眉在坐实的那一瞬皱了一下。

腿上的伤还架不住她自己的重量。

“腿，打开。”智美说。

丽奈的嘴唇抖了一下。

她闭了闭眼，把两条腿慢慢分开，分到膝盖抵住椅座两边的边沿，两只脚踩在椅腿的横档上。

那动作很轻，很自然，像做过很多次。

久美子的心，像被谁拧了一把，又酸又痛。

灯光从顶打下来，把丽奈整个照得雪白。

久美子站在几步外，看着她把自己最羞耻的地方一点一点打开。

那个骄傲的丽奈，此刻像一件被摆上展台的东西，等着被检视。

久美子的脸比刚才更红了。

她不是没看过丽奈的身体。

而且刚才两个赤身体抱在一起那么久，该看的，不该看的，都看到了。

可是丽奈现在这个顺从的样子，这个把自己最宝贵的东西摊开来给她看的样子，却让她身体里开始萌生出一种陌生的奇妙感觉。

丽奈睁眼看了久美子一眼，嘴唇动了动。

“别怕。”她小声说。

智美拉过久美子的手，把她带到丽奈的右边。

“今天她的，已经碰不得了。”智美说，语气像在课堂上代注意事项。

“落点要在这里。”她的手指沿着丽奈的左大腿内侧虚虚地划了一道，从膝盖内侧一直划到大腿根。

丽奈整个都绷紧了，两条腿颤了一下，想要合上，又不敢。

“你打右边。”智美对久美子说。“用掌根，可以轻一点。你的手今天不是用来打的，是用来敲门的。”

久美子听不懂“敲门”是什么意思。

她只是看着丽奈打开的双腿，看着那两条腿内侧细的皮肤。

上面有昨天留下的几道浅痕，横在雪