伤赊的药账，连本三拾两，可是实？”药铺店家忙躬身道：“回大，都旧伤常年复发，上月又中刀伤，小的铺里多是赊他，尚有抓药方子、坐诊方子可凭，分文不敢虚开。”

杜衡点，道：“这药账三拾两，是治病的正经用处，此为正债。他因公殉难，朝廷自有抚恤。”说罢又对高鼎道：“本官先前所赠贰拾两，先抵了一笔，余下壹拾，待县衙抚恤下来再议。”

高鼎闻言，便将那贰拾两给了药铺店家。

那店家得了钱，连连道谢，退了出去。

秀蓉见贰拾两被店家拿走，面露不舍，指尖攥紧了衣角，眼圈一红，扑簌簌落下泪来。

杜衡见了，也只能轻叹一声。

片刻，他目光一沉，落到那恒顺当店家身上，抖了抖手中典契，道：“你这一张，却写着壹佰伍拾两。方都家只三亩薄田，几时欠下你这许多？本金多少，你且实说。”

当铺店家忙道：“回大，前岁都要周转，把三亩薄田并半间宅子，典在小的铺里，本金捌拾，言明按月起利，几年下来，连本带利，该壹佰伍拾两，契上写得明白。”

杜衡冷笑一声，道：“好个连本带利。《大明律》载得明白，私放钱债，月利不过三分，不许利上滚利，年月虽久，不过一本一利。这柒拾两利，你且算来我听。”

当铺店家心里发虚，额冒汗，支吾半晌，道：“这……都是账上逐年滚的，小的也……”

杜衡将典契往案上一拍，怒道：“逐年滚，便是利上滚利，虚利官，该当问罪。”又命那店家照契上年月，按月三分核过。

那店家不敢违命，只得照做，算毕复呈与杜衡。

杜衡接过一看，道：“本金捌拾，依律合算，利钱不过肆拾，这典债，准作壹佰贰拾，多一文，便是违例盘剥。”

杜衡又道：“还有一节。典卖田宅，须到县衙税契过割，方才算数。你这典契，可曾过割？”当铺店家已然脸色发白，道：“只立了私契，不曾……不曾过割。”

杜衡道：“既不曾税契过割，方家又只余未成丁孤儿，这田宅依律由官府经理，你便持契，也收不得。田产着县衙登册代管，出息养孤。这壹佰贰拾两，利钱肆拾且蠲了，只还本金捌拾，着县衙后筹措还你。你若不依，便连这本金也休想要，你这典契无过割、又利上滚利，告到沈知县跟前，也是你理亏。半间宅子，你休想趁丧吞占。”

当铺店家面如土色，连连磕，道：“小的听大明断，绝无二话。”

药铺、当铺两家既已发落，旁观众正待散去，丛里忽挤出三五个泼皮。

为首一满脸横，举着张纸，高声道：“大且慢！方都生前欠着我等几两银子，借据在此，今也请一并了断！”

杜衡接过那纸，扫了一眼，只见墨迹潦，既无画押，也无中，便抬眼道：“这是甚么借据？几时借的？借了多少？”

那泼皮把眼一翻，只一咬定：“便是借据！几时借的，小的们记不清了，反正方都欠了银子，大须做主！”

杜衡也不答话，抬手便是一记耳光，打得那泼皮原地转了半圈，半边脸登时肿起。满屋听着这一声脆响，都觉得自家脸颊隐隐生疼。

杜衡将借据往地上一掷，转看向高鼎，淡淡道：“高捕快，这几个腌臜货色甚么来路，你定然比我清楚。县衙大牢若是满了，锦衣卫的大牢倒还空着。”

高鼎忙上前一步，低声道：“大，这几个是本地泼皮落户，整在街市上讹。想是趁方师父新丧、孤儿寡好欺负，特来讹一笔。大不必与他们一般见识，撵走便是。”说罢，对那几个泼皮道：“还不滚？”

泼皮们如蒙大赦，转身便走。杜衡忽道：“慢着！”众一愣。杜衡指了指地上的借据，道：“吞了！再滚。”

泼皮们哪敢不依，为首那个蹲下，捡起借据揉作一团，塞进嘴里咽了。

秀蓉在一旁见了这等狼狈模样，脸上泪珠未，忍不住噗嗤一声笑了出来。

杜衡回身，目光扫过方太公，道：“老太公，姜氏与方元杰，有无，自有县衙公断，不劳您动族规。田宅一事，休再提起。您即刻会同地保，照册清点，报县衙登册代管，待成丁归还。此外您须另立一张保状，保后不侵孤产，若再生事，沈知县那里，律条俱在。”

方太公满脸涨红，拄着拐杖，诺诺连声，再不敢放一句横话。

杜衡道：“姜氏、方元杰，且松了绑，着甲长地保押往县衙，沈知县按律审问，是是枉，自见分晓。”众应声，将二押起。

处置了族长债主，杜衡垂眼看那一双孤儿。

秀蓉紧搂着方庆，缩在灵堂角落，脸上泪痕未，见杜衡看过来，忙低下去，神色间又是感激又是局促。

杜衡细看那姑娘，虽一身粗麻孝服，荆钗布裙，偏生得清秀楚楚。

但见她眉如新篁含烟，不描自翠，眼若晓星带露，顾盼含悲，脸似秋梨带霜，不自白，唇似绽桃含润，不点自丹，腰如弱柳迎风，粗布难掩一捻纤腰，胸前虽粗布紧裹，兀自隆起两团软玉丰盈，越显得我见犹怜。

杜衡看罢，心下暗叹，这也是个苦命的姑娘，偏遭这家门横祸。

正待开与她姐弟商议去处，那躲在姐姐身后的方庆，忽地从姐姐身后钻出来，一双乌溜溜的眼睛盯着杜衡，稚声问道：“你可是那香满楼杀贼的杜衡？我爹常说，你是滑县第一条好汉，一个杀了好多坏，连白莲教都怕你！”

杜衡低看他，不觉失笑，道：“正是我。”

方庆得了这话，眼睛一亮。

他方才亲眼见杜衡三言两语压了族长、退了债主，护住姐姐与田屋，本就敬慕，此刻再听杜衡亲应了，再无半分犹豫，忽地挣开姐姐的手，扑到杜衡面前，扑通跪倒，仰着小脸，认真道：“我想拜你为师，学武艺，长大了杀坏，护我姐姐，护我家。”说罢端端正正磕下去。

杜衡忙俯身扶起，细细打量，见这孩子眉目端正、眉宇间有倔强英气，小小年纪遭此家变，不哭不怯，反有担当，心下暗暗称奇，沉吟片刻，道：“好，我便收你。你这『庆』字，是你爹取的，如今在丁忧，父名动不得。只是这『庆』字偏软，我与你加一『远』字，唤作庆远，取志存高远之意，望你行得正、走得远。你可愿意？”

那方庆挣起身，大喊道：“不！”说罢跑到方元英灵位前，扑通跪倒，连磕三个，道：“爹，孩儿不孝，蒙师父收录，今便讨了『庆远』二字作名，后长成，定为您杀贼报仇！”拜罢起身。

自此方庆便得了学名庆远。他转向杜衡，又磕个，大声道：“徒儿方庆远，拜见师父！”

杜衡扶起小方庆远，看向秀蓉，道：“田宅既报县衙代管，成丁归还，你姐弟也有个活路。大姑娘，待令尊出殡之后，方庆远便住到我杜宅，白随我识字练武。你若愿意，每早间到我宅中，一则照看弟弟，二则跟着家中眷做些红，按月支你月钱，晚间自回本家看守门户。如此骨不离，田宅不失，你道如何？”

秀蓉又惊又喜，忙拉方庆远跪下，泣道：“多谢大成全，民愿往。”

杜衡伸手扶起，道：“如此甚好。”

杜衡又转向高鼎，道：“高捕快，方家的宅子、田产，你平时替我多留意着些，有甚么动静，递个话来。”