到他的体温——年轻男特有的、旺盛的体温，像一座燃烧着的炉子，滚烫的热意从他的胸膛传过来，透过她单薄的纱裙，烫在她的后背上。

她能感觉到他胸肌的廓——硬实的、饱满的、随着呼吸微微起伏的肌块，隔着衣料顶着她的肩胛骨。

他的手臂搁在她肩侧，小臂上青筋隐约可见，那是常年握刀的手臂特有的力量感。

他的下微微抵在她的发顶。

她能感觉到他呼出的气息拂过她的发际，温热的，带着一淡淡的男气味。

太近了。

近得不像师徒之间应有的距离。

可她连挣扎的力气都没有。

她的身体虚弱到只能被动地靠在他的怀里，像一只被捞上岸的鱼，离了水就只能瘫软。

而且——她不得不承认，这个怀抱很暖，很安稳。

她的身体在经历了三千里的折磨之后，本能地渴望温暖，渴望依靠，渴望一个可以让她卸下所有防备的、安全的港湾。

“师娘，张嘴，喝药。”

他的声音在她顶响起，低沉温和，带着不容拒绝的笃定。

秦霜茹微微屏息，乖乖张开了嘴。

苦涩浓烈的药汁涌腔——那种苦不是单纯的味觉上的苦，而是一种带着药的、能从舌根一直苦到胃底的苦。

她的眉猛地皱了起来，嘴唇本能地想要闭合拒绝，可药汁已经灌了进来，她只能仰起脖子，大咽了下去。

几滴药汁从嘴角溢出，顺着她的下颌滑落，沿着脖颈那条优美的线条缓缓而下。

沈锋空出来的那只手，拇指轻轻抬起，擦去了她嘴角残留的药渍。

他的拇指指腹——粗糙的、带着茧子的指腹——轻轻蹭过她下唇的边缘。

那个接触点很小，小到只有一个指节那么大的面积，可传递过来的触感却极其清晰——她的嘴唇柔软而温热，沾着药汁的湿润表面在他的指腹下微微滑动。

秦霜茹的嘴唇微微一颤。

沈锋的拇指在她的唇角停留了一息——只有一息——然后若无其事地收回，擦在了自己的衣襟上。

整个动作行云流水，自然得像是给小孩子擦嘴一样寻常。

可只有他自己知道，那一息的停留里，他的心跳快到了什么程度。

药碗见了底。他把最后一药汁送到师娘嘴边，看着她全部咽下之后，才把空碗放到一旁。

他拿起剩下的小半碗米粥，味道秦霜茹嘴边，让她压一压药物的苦涩。

然后沈锋微微低，唇瓣靠近了她的耳畔。

他的气息拂在她的耳廓上，温热而撩，带着那种从胸腔处发出的、低沉的共振。

“师娘，你安心养病。我今就写信回京城，托从前在禁军的旧同僚帮忙打探消息。师父的冤案究竟是怎么回事、师兄如今到底在哪里——我一定会一件一件查清楚。”

字字掷地有声，沉稳而坚定。

秦霜茹的身体狠狠一颤。

那种颤抖不是因为冷，不是因为害怕，而是——那些被她用理智和坚强死死压住的绪，在这一刻又涌了上来。

丈夫的死、儿子的下落、陈家的灭门——这些她因为生病无暇思考的事，被沈锋平静而郑重的承诺重新唤醒。

她微微侧过来。

两的脸近在咫尺，呼吸几乎融在一起。

她的凤眼里蒙上了一层水光，看着他——看着这张已经褪去了少年青涩的面容，看着那双沉稳而炽热的剑目。

“峰儿……”她的嗓音沙哑细微，像是从胸腔最处挤出来的，“多谢你。”

沈锋的唇角微微牵起，没有移开。

两之间的距离依然近得不合分寸，他的手臂依然环在她的肩侧，她的后背依然靠着他的胸膛。

“一家，何须言谢。”他轻声说，声音低得像是在耳语，温柔得像是在哄一个受伤的孩子，“师娘，别怕。往后有我在，无能再欺你、辱你。”

那句话落在她耳畔，像一颗烧红的石子投进了冰封的湖面。

秦霜茹的凤眼骤然蒙上了一层厚厚的水雾。她仓促地别过去，不让他看到自己失态的模样，喉咙里发出一声极力压抑的、碎的哽咽。

她没有哭出来。

她只是把脸转向了墙壁那一侧，用力眨了几下眼睛，把泪水了回去。

沈锋没有追问，也没有安慰。

他只是安静地让她靠着，一只手轻轻拍了拍她的肩——那个动作的力度和频率，和很多年前她在陈府里拍着他的后背哄他睡时，一模一样。

苦涩的药汁在腹中慢慢化开，温热的药沿着经脉缓缓流遍四肢百骸。

高烧初退的虚弱，加之汤药中安神药的效用，浓重的困意如水般一层一层涌上来，裹住了她的意识。

她的眼皮越来越沉。

“困了就睡。”沈锋的声音在顶响起，低沉而平稳，像一首无声的催眠曲。

秦霜茹的意识开始模糊。

她的不知不觉地歪了过去，靠在了他的肩窝里。

他的肩膀宽厚温暖，骨骼和肌的形状恰好托住了她的侧脸，像一个量身定制的枕。

沉梦乡前的最后一刻，她的脑海里浮起了一个恍惚的念——

这个怀抱……好暖。

暖得让她想起了陈郎。

暖得让她不想离开。

然后她便彻底沉睡了过去。

……

沈锋垂眸看着怀里沉睡的。

她的靠在他的肩窝，长长的睫毛轻轻颤动，嘴唇微启，呼吸绵长而安宁。

一缕乌黑的碎发从她的鬓角滑落，垂在他的胸前，随着她的呼吸轻轻飘拂。

她的脸上终于褪去了所有紧绷和防备，只剩下一份安静的、毫无防备的柔美。

药汁的苦味残留在她的唇瓣上，在烛光下微微反光。

沈锋盯着那片嘴唇看了很久。

然后他缓缓俯下身去。

极轻、极浅的，一个吻，落在了她的唇上。

蜻蜓点水，一触即分。

轻柔得如同一瓣花落在水面上，无声无息，不起半点涟漪。

唇间萦绕着淡淡的药苦。

可落在他心底，却化作了从未有过的甜。

他闭了一瞬眼，品味着这一刹那的温存，三息之后才缓缓直起身来。

他小心翼翼地把师娘放平，让她安稳地躺在枕上。拉好薄毯，掖好边角，把她散落的碎发拂到耳后。

然后他在她的额上——这一次光明正大地——又落下一个极轻的吻。

“师娘，好好歇着。”他的声音低得像自言自语，“我去处理军务，很快就回来。”

他收拾好桌上的药碗、药膏和食盒，整了整自己的衣襟腰带，拉直领，恢复了南疆边军百户该有的样子。

推门而出的瞬间，清晨的光猛地扑在他脸上，刺得他眯了一下眼。

南疆的朝阳已经爬到了营墙之上，金色的光芒铺满了校场，远处传来兵卒练的号子声，整齐而洪亮。

沈锋迈步走出院子，步伐沉稳有力。