喝完之后，他替她倒了一晚凉茶簌，又拿起床的毛巾帮她擦去嘴角的药渍——这一次她没有再颤抖，只是把脸微微侧开了一点。

药效上来得比早晨快。

安神的药和退热的药叠加在一起，浓稠的困意像水一样漫上来，秦霜茹的眼皮越来越沉，意识开始一点一点地模糊。

沈锋感觉到怀里的身体渐渐放松了，靠在他胸的力度从僵硬变成了柔软——她快睡着了。

他把她慢慢放平，让她的落在枕上。然后他伸出手，掌心贴上了她的额。

还是有些烫，不过比早晨好了不少，但低烧还没完全退掉。

他的手掌在她额上停留了几息，感受着那层微微发烫的肌肤下传来的温度。然后他的手慢慢移开——

换成了嘴唇。

他俯下身，唇瓣轻轻贴上了她的额。

如果师娘问他，他会说——用嘴唇试温比用手掌更准确，因为唇部的皮肤更薄，对温度更加敏感。

这个理由虽然牵强，但是应付神志模糊的师娘，足够了。

可他的嘴唇在她额上停留的时间，远远超出了“试温”所需要的长度。

三息、五息、七息。

他的唇瓣贴着她光洁的额，感受着那层肌肤下微微搏动的脉搏。

她的皮肤上残留着药膏的苦味和棉布衫的清淡气息，混合着属于她的、独一无二的体温和体香。

他的鼻尖埋在她的发际线边缘，呼吸拂过她的碎发。地址[发布邮箱 LīxSBǎ@ＧＭＡＩＬ．ｃＯＭ

秦霜茹在半梦半醒间发出了一声极细的呢喃，嘴唇微微翕动，像是在说什么梦话。

沈锋缓缓直起身来。

他低看着她安睡的面容，伸手拉好薄毯，掖了掖边角。

然后他换下牛裤，穿上外袍长裤，整理好衣冠，拿起事先写好的信笺揣进怀里，轻手轻脚地出了门。

院子里的虎子看见他出来，赶紧站起身。

“守好门，任何不许进我的屋子。”沈锋叮嘱了一句，便大步出了院门。

他要进城。

……

城里的信铺他之前去过多次，掌柜是个收钱办事、嘴严实的老。

沈锋用化名写了一封密信，措辞隐晦，只有收信——他在京城禁军中的旧同僚——能看懂其中的暗语。

信中打听的是三件事：一，陈晓的确切下落；二，定西军秦家目前的处境；三，朝廷清查陈恪旧部的名单是否已经扩大到了威南军。

把信给掌柜之后他又扔下一锭银子。掌柜掂了掂分量，保证三之内送抵京城。

出了信铺，沈锋沿着城中的街巷慢慢走着。

南疆边城不大，街面上来往，以驻军的家属和本地土着为主。

他路过一家糕饼铺时忽然顿住了脚步。

铺子里摆着几屉刚出笼的桂花糕，金黄色的糕面上洒着细碎的桂花，热气裹挟着甜腻的花香飘出来，钻进他的鼻腔。

桂花糕。

他忽然想起一件很久以前的事。

他在陈府的第二年中秋，师娘在厨房里亲手做桂花糕。

她系着围裙，袖子挽到肘上，白皙的手指揉着糯米团，灶台上蒸笼冒着白气。

陈晓嘴馋，偷偷掀笼屉被她一掌打开手。

他在一旁看得神，不知道是看桂花糕还是看师娘。

后来糕蒸好了，师娘给他和陈晓一切了一大块，他咬了一——甜的，软的，带着桂花独有的清幽香气。╒寻╜回 шщш.Ltxsｄｚ.ｃōｍ?╒地★址╗

“师娘，好好吃。”

“喜欢就多吃点，明年中秋师娘再做。”

一晃已经好多年没有和师娘一起过中秋了。

沈锋走进铺子，买了一盒桂花糕。又在隔壁的杂货铺挑了一把黄杨木梳——齿密而细，打磨得光滑圆润，不伤皮。

他把东西揣好，想着师娘定会喜欢，兴冲冲的快步往营地赶。

……

走到营门时暑气稍退，西斜的被营墙挡住了大半。他穿过营帐之间的土路，远远看见自己小院的方向——

虎子不在门。

沈锋的脚步骤然一顿，眉心猛地拧紧。

他加快步伐，几乎是小跑着冲到了院门前。院门半开着，虎子倒在门槛内侧，额角肿了一个大包，正捂着脑袋摇摇晃晃地试图爬起来。

“虎子！怎么回事？！”

“百户——！钱百户——他、他刚刚硬闯进来了——我拦不住——他一拳把我打翻了——”虎子满脸是血，声音带着哭腔，“他进屋了——！”

沈锋的瞳孔猛然收缩。

他没有再多问一个字，身体像一支离弦的箭一样向营房大门——

“砰——！”

他一脚踹开了房门。

门板撞在墙上发出震耳的巨响，傍晚的光顺着敞开的门劈进昏暗的屋内，照亮了里面的场景——

钱大壮那堵墙似的身板正压在床沿上，一只粗壮的手拽着秦霜茹的衣领，月白色的新衫已经被他扯开了大半，露出里面的肚兜和大片雪白的肌肤，另一只手正往她腿间伸。

秦霜茹拼死抵抗着，可病弱的身体在这蛮牛面前毫无还手之力——她的双手推着钱大壮的胸，推得手腕上刚愈合的伤再次裂开，殷红的血顺着手背淌下来。

她的凤眼里没有恐惧，只有杀意——可杀意再浓，也抵不过力量的绝对碾压。

“小娘们别挣了！你家百户不在——让爷爷我尝尝将军夫——唔！”

话没说完，一只铁钳般的手从背后猛地扣住了他的后领。

沈锋的眼睛通红。

他一把将钱大壮从床上拽了下来，像拎一条死狗一样把这个两百斤的壮汉甩了出去。

钱大壮的身体撞上桌案，桌上的药罐茶壶噼里啪啦碎了一地。

他还没来得及爬起来，沈锋已经跨步上前——

第一拳砸在他的面门上，鼻梁骨“咔嚓”一声碎了，血雾炸开。

第二拳轰在他的腹部，钱大壮弓成了一只虾，嘴里“哇”地出一酸水。

第三拳——沈锋一膝顶上了他的肋骨。

“你——他——妈——碰——她——一——下——试——试——！”

每一个字配一下拳脚，每一下都带着骨碎裂的闷响。钱大壮的惨叫声从屋里传到院外，虎子捂着脑袋靠在门框上看得目瞪呆。

沈锋最后一脚踹在钱大壮的裆间——准、狠辣、毫不留。

“啊啊啊啊啊——！！！”

钱大壮双手捂裆蜷成一团，在地上翻滚嚎叫。沈锋弯腰揪住他的发，把他的脸提到和自己平齐，目光冷得像淬了毒的刀锋。

“我的，你也敢碰？滚出去。再让我看见你靠近这个院子十步之内——我卸了你的卵子。”

他松开手，钱大壮的脸砸在地上，然后连滚带爬地从门里逃了出去，身后拖着一条血痕。

院外传来钱大壮鬼哭狼嚎的远去声，沈锋站在原地胸膛剧烈起伏了几息，然后猛地转过身——

师