——”

林澜从袖中摸出一块下品灵石，搁在她掌心。

老鸨的手指一抖。

灵石。

这可不是普通的客。

“公子想要什么样的？”她的声音立刻殷勤了三分，“咱们这儿虽是小地方，但姑娘们个个水灵——”

“清白的。”

林澜的声音很淡。

“没接过客的。”

老鸨的笑容僵了一瞬，随即堆得更灿烂了。

“公子好眼光。有，有的。上个月刚收了两个乡下来的丫，净净的，还没开过苞呢……”

她引着他往里走，穿过一道油腻的布帘，空气中弥漫着劣质脂与汗臭混合的气味。

“公子稍等，我这就去把带来。”

林澜站在仄的房间里，打量着四周。

土墙，木床，一盏豆大的油灯。被褥上有洗不掉的污渍，散发着一霉味。

这就是那些子的归宿。

他想起阿杏。

想起她说的——“阿杏一个住”。

如果不是那间茅屋，如果不是她爹留下的那点微薄家当……她会不会也沦落到这种地方？

门帘被掀开。

老鸨推进来两个瑟瑟发抖的身影。

都很年轻。

十五六岁的模样，面黄肌瘦，眼眶红红的，像是刚哭过。身上穿着不合身的薄衫，勉强遮住该遮的地方。

“公子看看，可还满意？”

林澜的目光扫过她们的脸。

一个低着，肩膀抖得像筛糠。

另一个抬起眼，与他对视了一瞬——那眼神里有恐惧，有麻木，还有一丝隐约的恳求。

像是在说：求你，轻一点。

林澜的喉结滚动了一下。

胸的玉简开始发烫。

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油灯的火苗跳了两下，灭了。

房间陷昏暗。

林澜靠坐在床沿，衣襟半敞，胸的绷带被汗水浸透。

他的呼吸仍有些紊，但丹田处那一缕灵气确实浓郁了几分——像是涸的河床终于等来了一场小雨。

不够。

远远不够。

凡元稀薄如水，采补两，也不过是往漏底的桶里添了半瓢。

床的另一，两个子蜷缩在一起，像两只被折断翅膀的雀。她们没有哭，也没有说话，只是睁着空的眼睛望着某处，呼吸浅得几乎听不见。

面色比之前更苍白了。

那是被抽去一部分生机后的正常反应。不会死，但会虚弱很长一段时间。

林澜站起身，从袖中又摸出两块碎银，搁在枕边。

“拿去买些补品。”

声音很平。

他努力让自己的声音很平。

他迟疑了片刻，最终还是没有回看她们，推门走了出去。

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巷子里很静。

午后的阳光晒在青石板上，泛着刺目的白。林澜眯起眼，站在原地，任由那燥热从胸蔓延到四肢百骸。

玉简的温度降下去了。

那饥饿的野兽暂时餍足，蛰伏回了渊。

但他知道，用不了几天，它还会醒来。

更饿。

更贪婪。

他低看了看自己的手。

方才那两个子的体温似乎还残留在掌心，连同她们颤抖时细微的呜咽，一起烙进了皮里。

他做到了。

公事公办。

不带任何多余的绪。

就像功法中写的那样——**以道，以欲养神，鼎炉不过是薪柴，燃尽即弃。**

林澜攥紧拳，指节泛出青白色。

“……呵。”

他扯了扯嘴角，发出一声低哑的嗤笑。

原来这就是邪修的感觉。

原来这就是那些被正道唾弃、被天下喊打喊杀的“魔”们，复一在做的事。

没什么难的。

闭上眼，堵住耳朵，把对方当成一件没有生命的器物就好了。

就像赵家灭他青木宗时那样。

就像那些“正道高”豢养剑侍、榨炉鼎时那样。

有什么区别呢？

林澜抬起，望着顶那片刺眼的蓝天。

没有区别。

这个世道，本就是吃的。

他只不过是从被吃的那个，变成了吃的那个。

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回山的路比来时更难走。

不是因为体力不支，而是每走一步，脑海中就会闪过一些不该出现的画面——

阿杏蹲在溪边洗衣服的背影。龙腾小说.com

阿杏捧着鲫鱼跑回来时的笑脸。

阿杏跪在火塘边，小心翼翼吹凉药汤时弯弯的睫毛。

*“坏不会把自己弄成这样。”*

林澜的脚步顿住了。

他站在半山腰的那块巨石上，望着远处若隐若现的茅屋廓，久久没有动。

夕阳正在西沉，把天边染成一片血红。

他突然很想笑。

笑自己方才在那间污浊的房里，想的不是功法，不是修为，不是复仇——

而是那碗鲫鱼汤。

“……他妈的。”

他低低骂了一声，声音被山风吹散。

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回到那处茅屋时，暮色已。

茅屋的门半掩着，被山风吹得一下一下撞在门框上，发出吱呀的钝响。

林澜站在院中，目光扫过四周。

柴垛还是早晨的模样，斧斜靠在木桩旁，刃上的锈迹泛着暗红。井边的木桶倒了，半桶水洒在地上，泥地里洇出一片色的湿痕。

不对。

阿杏从不这样放东西。

他快步走进屋内。

灶房的火早已熄了，灰烬冰凉，连一丝余温都没有。锅盖歪在一边，那半碗鱼汤还在——但碗边爬着几只苍蝇，嗡嗡地盘旋。

她的采药篮扔在墙角。

空的。

席上散落着几根，像是被猛然拽起时带落的。林澜蹲下身，指尖触上那片席——

还有一点温度。

不超过两个时辰。

他的目光移向门槛。

泥地上有脚印。

很，很杂。阿杏的布鞋印很小，被几道更大、更的靴印覆盖着。那些靴印的纹路粗犷，边缘带着铁钉刮过的痕迹——

猎户的靴子。

或者，山匪。

林澜直起身，胸的伤处突然剧烈跳动起来。那剑气像是感应到了什么，正在他的经脉里横冲直撞。

门框上有一道新鲜的刮痕。

很浅，像是指甲划过的。

他凑近去看。

刮痕的末端，嵌着一小片鹅黄色的布料碎屑。

林澜的瞳孔